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ホンドスホーテの戦いは、フランス革命戦争中の1793年のフランドル戦役で行われた。この戦いは、1793年9月6日から8日にかけて、フランスのノール県ホンドスホーテでダンケルク包囲戦を巡る作戦中に戦われ、ジャン・ニコラ・ウシャール将軍とジャン＝バティスト・ジュールダン将軍率いるフランス軍が、ヨーク公のハノーファー連合軍の一部であるフライターク元帥の指揮するフランス軍に勝利した。
1793年8月までに、オーストリアのコーブルク公の指揮下にある連合軍は、フランス北部のコンデ、ヴァランシエンヌ、ル・カトーを占領した。連合軍は次にカンブレーを包囲する計画を立てたが、イギリス政府はヨーク公の英ハノーファー軍団に、代わりに沿岸港のダンケルクを占領するよう命じた。ダンケルクの占領は貴重な軍事拠点であり、交渉材料になると考えられていたからである。ジョセフ・スーハムの指揮下にある8,000人の兵士が守るダンケルクの防衛線は、老朽化が進んでおり、陥落しやすいと考えられていた。ヨークはメネンに集結し、指揮を2つの部隊に分けた。22,000人のイギリス軍を直接率いてダンケルク市を包囲し、一方、ハノーファー軍と10個騎兵中隊からなるフライターク元帥の14,500人の援護軍は左翼を守らなければならなかった。[ 1 ]ヨーク公はスーハムの部隊をダンケルクに押し戻し、8月24日にロゼンダール郊外を占領した後、東側からダンケルクを包囲するために陣地を構築した。ヨークには攻城砲も都市を適切に包囲するだけの兵力もなかったため、包囲戦は長期化するように見えた。
8月20日にポペリンゲに到着したフライターク指揮下のヘッセン軍は、オースト＝カペルとレックスポエードからフランス軍をベルグまで押し戻した。この要塞都市は2日後、ベルグの南に進軍し、ワームハウトとエスケルベックを占領した軍団によって包囲された。その後、軍団は薄い軍事的包囲網に展開した。その左翼はポペリンゲに、右翼はハウトケルクにあった。フライタークの部隊は、占領された村々のいくつかの小さな前哨基地に分割された。フライタークは経験豊富な指揮官であり、七年戦争で軽歩兵部隊を指揮して多くの経験を積んでいたが、ホンドスホーテでは、連結された軍事前哨基地の包囲網システムに対する彼の信頼が致命的となることが証明された。[ 2 ]
北部軍の新しいフランス軍司令官はジャン・ニコラ・ウシャールであった。勇敢で経験豊富な部下の将軍であったが、総司令官としては明らかに力不足であった。かつてはキュスティーヌの最も親しい副官の一人であった彼は、騎兵連隊の突撃を率いることでは水を得た魚のようであったが、北部軍のような規模の軍隊を率いるだけの洞察力も自信も持ち合わせていなかった。キュスティーヌは、軍隊の指揮は彼にとって「災いの贈り物」になると予言していた[ 3 ]。「キュスティーヌは確かに人を見る目があり、この場合も正しかった。立派な老ウシャールを知る者は皆、彼の能力をはるかに超えた任務を与えられた彼を、もうおしまいだと考えていた」[ 4 ] 。パリは恐怖政治の真っ只中にあり、疑惑の亡霊が彼にのしかかっていた。キュスティーヌ自身も戦場での失敗で逮捕され、まもなく処刑台で死ぬことになる。使節団代表の熱烈な演説と、彼が指揮する寄せ集めの部隊の不十分な状態に挟まれ、ウシャールは「ノール」の指揮が致命的な命令になり得ることを痛切に認識しており、彼自身と部下に対する自信は大きく損なわれていた。ウシャールは指揮を引き継いだ際に次のように書いている。「私の人生は毒されている…どこへ行っても中傷が先行し、どこへ行っても最後の苦痛を味わった。なぜなら、私を知らないすべての人間に不信しか見出せなかったからだ」[ 5 ]
それにもかかわらず、総動員令の後、彼の指揮下の部隊は新兵によって急速に増強された。新たに公安委員会に選出されたラザール・カルノーは指揮系統を活性化させ、フライタークの陣地の南に部隊を迅速に集中させるよう命じた。8月24日までに、20,000人がカッセルの塹壕陣地に、4,000人がリールに、さらに12,000人から15,000人がモーゼル戦線から向かっていた。[ 6 ]アングロ・ハノーファー軍はフランス軍が戦線を強化していることを認識しており、コーブルクに増援を要請したが、オーストリア軍はル・ケノワの包囲戦で拘束されていた。唯一の譲歩は、ボーリューの指揮下の軍団をブーヴィーヌとオルシーに移動させることであり、一方、オラニエ公の精彩を欠くオランダ軍はラノワからメニンまで広がっていた。[ 7 ] 8月27日、ウシャールは1万5千人の兵を3つの縦隊に分け、トゥールコワンとメニンに向かうオランジュとボーリューの軍勢に攻撃を仕掛けた。マクドナルドの縦隊はラノワから撃退され、デュマの指揮する部隊もリンセルで同じ運命をたどった。トゥールコワンでは、ウシャールの中央縦隊に直面したオランダ軍は激しい戦闘の後村を放棄したが、フランス軍はその後略奪のために散り散りになり、敵の騎兵の小部隊2つを見て逃げ出した。ウシャールはメニンを脅かすつもりだった。ここを突破する決死の攻撃はほぼ確実にイギリス軍全体を分断できたはずだったが、フランス軍陣営は混乱に陥り、ウシャールは民間人の砲兵が砲架を切断したために後退中に7門の大砲を失い、好機を逃した。[ 8 ]
ヨークの目的がダンケルクを包囲することだと悟ったウシャールは、英ハノーファー連合とオーストリア軍の間に楔を打ち込む好機と捉えた。しかし、決定的な打撃を与えるために兵力を集結させるつもりはなく、カッセルに集結した兵力を使ってヨークに威嚇し、ダンケルクから引き離すことだけを計画していた。[ 9 ]
9月初め、ウシャールはパリでキュスティーヌが処刑されたことを知り、落胆の渦に巻き込まれ、代表者たちに事実上自由な行動を許すことになった。5日、ライン川からの増援により、カッセルの兵力は45,800人にまで増加した。同じ日、フライタークはフランス軍の戦線への増強を恐れ、アルネケを占領するために2個分遣隊を派遣し、アルネケは予定通り襲撃されたが、イギリス軍大佐1名が捕虜となった。ウシャールはおそらく、ヨークの通信網を包囲する攻撃が最も効果的な戦略であることを認識していたが、代表者たちの圧力により、代わりにダンケルクの南に分遣隊で展開されたフライタークの薄い戦線に直接攻撃を仕掛けることに決まった。
9月6日、ウシャールの軍は8つの部隊に分かれて配置されていた。右翼にはデュメスニー（9,000人）がバイユールにいた。その北西にはヴァンダム（4,500人）が、ステーンヴォールデにはエドゥヴィル（7,400人）がいた。その隣にはカッセル陣営に13,000人のジュールダン軍団がいた。そこから少し北のカッセル丘にはランドラン（6,000人）がいた。さらにかなり北にはベルグがルクレールの6,000人の兵で守られており、最後にダンケルク守備隊が6,000人を支援に投入することになっていた。ウシャールは合計で約51,000人の兵をヨークの35,000人に対して18マイルの戦線にわたって投入した。[ 10 ]
6日の夜明け、3万人の共和派がこれらの陣地から一斉に攻撃を開始した。エドゥヴィルはポペリンゲから守備隊を追い払い、その右翼ではヴァンダムがほとんど抵抗を受けることなくプロヴェンへと進軍した。その後、彼らはルースブルッヘを占領し、イゼル川を渡ってオースト＝カペルで停止した。左翼では、ランドランがワームハウトで激しい抵抗に遭った。さらに左翼では、ルクレール（6,000人）がベルグから進軍したが、ヴァルモーデン率いるフライタークの右翼によって押し戻された。
中央では、エドゥヴィルの縦隊に属するコローの旅団がウートケルクから守備隊を追い出し、そこで間もなくジョルダンの師団を率いるウシャールと合流した。ウシャールはルーズブルッヘでエドゥヴィルと合流し、両縦隊でホンドスホーテへ進軍する計画だったが、参謀将校エルヌーフの強い要請によりこの計画を断念し、代わりに西へ向かいヘルゼールへ、コローをプロヴェンへ派遣した。ジョルダンはヘルゼールへの攻撃を指揮し、同地はすぐに占領された。この成功に勇気づけられたウシャールは、イゼル川を渡ってバンベックを占領するために前進した。
フライタークの部隊は圧倒的に数で劣勢だったにもかかわらず勇敢に攻撃に耐え、戦闘は非常に長引いた。イゼル川の後ろでウシャールとジョルダンと対峙していた部隊は、激しい雨嵐に助けられ、バンベックで一日中持ちこたえた。フランス軍の弾薬が不足し始めたため、ジョルダンはウシャールに停止すべきかどうかを尋ねる手紙を書いたが、参謀長のベルテルミーは「我々はどんな犠牲を払ってでも勝利しなければならない。弾薬がなくなったら、銃剣はないのか？」と答えた。[ 11 ]結局午後6時にベルナドットの連隊が川を渡ることに成功し、ハノーファー軍はバンベックから撤退した。部下が疲弊し、エドゥヴィルの部隊もオースト・カペルで川を渡ったことを知っていたウシャールは、その夜は停止することを望んだが、代表のヘンツがそれを却下し、「自由人は暴君の奴隷と戦うのに疲れすぎることは決してない。したがって軍は移動を続けるべきだ」と宣言した。[ 12 ]彼らはレクスポエドまで進軍し、そこはジョルダンが3個大隊と騎兵連隊で占領した。
午後8時、フライタークはホンドスホーテへの撤退を命じ、ベルグ方面にいるヴァルモーデンの部隊にそこで合流するよう命令を送った。フライタークはレクスポエデを経由するルートで部隊を率いたが、町がすでにフランス軍に占領されていることを知らず、部隊の先頭はフランス軍の前哨基地に突入した。混乱した小競り合いの後、フライタークは負傷し、後のケンブリッジ公とともに捕虜となった。後者は若い副官シャルンホルストの助けですぐに脱出したが、フライタークはフランス軍の捕虜のままだった。指揮官が危険にさらされているかもしれないと疑っていたヴァルモーデンが部隊を率いてレクスポエデに到着し、町を奪還するまで。ヴァルモーデンはジュールダンの3個大隊を散り散りにし、今度はウシャールを捕らえそうになった。[ 13 ]パニックは非常に激しく、ベルナドット大隊を含む一部のフランス兵はカッセルまで逃げ帰った。[ 14 ]
ワルモデンはその後、全軍団の指揮を執り、ホンドスホーテへ後退し、 7日の午前6時までに到着した。彼は左翼をレイゼル村に、中央を町の前に、右翼をベルグ運河に配置した。正面は生垣と溝で覆われており、ホンドスホーテの町へ通じる唯一の通路は堤防を越えることだけであったが、優れた防御陣地であったにもかかわらず、ハノーファー軍は騎兵を使用できず、騎兵の優位性はフランス軍をはるかに凌駕していた。ワルモデンはヨークに緊急に援軍を要請したが、ダンケルク周辺の畑が洪水に見舞われていたため、部隊を送る唯一の方法はベルグを経由することであった。
翌日、ウシャールは攻撃を再開しようと試みたが、特にジョルダンの部隊は激しい戦闘の後、散り散りになり士気を失っていたため、部隊は再編成と補給のためにイゼル川の南岸まで引き戻された。しかし、左翼ではルクレールがベルグから再び進軍し、オースト＝カペルから進軍してきたエドゥヴィルの部隊と遭遇した。夜になると、彼らの指揮所はそれぞれレクスポエデとメゾン・ブランシュにあった。彼らの後ろでは、ランドランがヘルゼールにあるウシャール自身の指揮所の西にあるワームホウトにいた。さらに北では、ヴァンダムが4,400人の兵を率いてプロヴェンを出発し、ルースブルッヘとオースト＝カペルを経由してホンドスホーテに進軍したが、ヴァルモデンによってキレム方面へ押し戻された。
9月8日の夜明け時点での状況は以下の通りであった。ワルモデンは1万3000人の兵を率いてホンドスホーテにおり、ヴァンダム、ルクレール、エドゥヴィルの3つの部隊（総勢1万7800人）と対峙していた。その背後には、消耗しきったジュールダンとウシャールの部隊の残党（約1万3000人）と、ランドランの6000人の新兵がいた。さらに遠くのバイユールには、デュメスニーの指揮下にある9000人の兵がいた。こうしてウシャールの部隊は再び広範囲に展開することになった。
ウシャールはホンドスホーテへの三方面攻撃を決行した。フランス軍左翼では、ルクレールの部隊が運河と氾濫原に沿ってメゾン・ブランシュ方面からホンドスホーテを攻撃することになっていた。中央では、ウシャール自身が主力攻撃を指揮し、レクスポエドのジュールダン師団が左翼をキレムのヴァンダム、右翼をエドゥヴィルの指揮から分離したコロー旅団が従え、合計20個大隊からなる部隊が堤防沿いに砲兵の援護を受けながら進軍した。エドゥヴィルは北西のベルグへ移動し、その後東へ向きを変えてホンドスホーテの戦闘に加わるよう指示された。ランドランの部隊はヨーク公を釘付けにするためダンケルクへ派遣された。そのため、ウシャールは総勢43,000人の兵のうち、ウォルモデン攻撃に約22,000人しか投入せず、さらに12,000人はダンケルクに送られ、デュメスニーの9,000人は戦闘の中心地から遠く離れたイープルに残された。[ 15 ]
ウシャールの部隊を分散させたのは、指揮官としての彼の欠点を露呈するミスだった。もし彼が主力を中央に置くのではなく、レイゼルのハノーファー軍左翼に攻撃を集中させていれば、ヴァルモデンは退却路を守るために撤退せざるを得なかっただろう。しかし、戦術は共和派に有利だった。ホンドスホーテ前の起伏の多い地形は、フランス軍の散兵戦術にうってつけで、ジュールダンとヴァンダムの部隊は生垣の保護の下、絶え間なく射撃を続け、ハノーファー軍はほとんど対応できなかった。しかし、4時間にわたる決死の戦闘の後、敵軍が刺突できるほどの近距離で戦闘が行われたため[ 16 ]、中央のフランス軍は前進できず、徐々に後退を強いられていた。中央が動揺する中、ウシャールは右翼のコロー旅団を率いて出陣し、突撃の音が聞こえたらジュールダンに再び攻撃するよう命じた。フランス軍の戦線が崩れ始めると、ジュールダンは残された唯一の予備大隊を前線に送り出し、それを足がかりに攻撃を仕掛けようとした。ジュールダンは胸に軽傷を負ったが、ついにウシャールの合図が届き、攻撃が開始された。右翼では、ウシャールが第17騎兵隊の先頭に立って突撃を指揮した。
兵力の3分の1を失い、左翼はエドゥヴィルに深刻な脅威にさらされ、弾薬も不足したハノーファー軍はついに町から撤退を余儀なくされた。圧倒的に不利な状況で戦い、大きな損害を被ったヴァルモデンは、ヘッセン大隊と騎兵隊の援護を受けながら、混乱した2つの縦隊でフュルヌに撤退し、フランス軍の追撃を阻止した。[ 17 ]
左翼が無防備になっているという知らせを受け、ヨーク公は重装備の荷物をフュルヌへ撤退させるよう命じた。一方、軍事会議ではダンケルクの包囲を解くことが決定された。スーハムが運河を輸送に使えなくしたため、重攻城砲は放棄せざるを得なかった。8日の真夜中、ヨーク公の軍団は沿岸都市フュルヌ（現在のベルギー・フランダース地方のヴュルネ）への撤退を開始し、翌日、ヨーク公はそこでウォルモデンの残りの部隊と合流した。
ウシャールによる追撃はなかったため、ヨークはフランス軍の妨害を受けることなく部隊を脱出させることができた。その理由の一つは、戦闘終了時にはフランス軍が完全に混乱していたことだったが、ベルグ方面へ偵察に出ていて戦闘には参加していなかったエドゥヴィルの部隊が利用可能だった。エドゥヴィルは実際に追撃に派遣されたが、壊れた橋に差し掛かったところで停止した。ヴァンダムは3個騎兵連隊を率いて沼地を渡りヨークを追撃したが、荷物の一部は鹵獲されたものの、それ以外は何も得られなかった。
ヴァルモーデンはここ数日の戦闘で、9,000人の歩兵のうち2,331人の将校と兵士を失った。その中には捕虜となり、後に負傷がもとで死亡したヘッセン軍のコッヘンハウゼン将軍も含まれている。ジョミニはフランス軍の損失もほぼ同数だったと示唆しているが、目撃者のゲイ・ド・ヴェルノンは1,800人と推定している。
ホンドスホーテでは、フランス軍3万人がヘッセン軍とハノーファー軍の兵士1万4500人を破り、6つの旗を奪取し、（その後の撤退の結果）ヨーク公が徴用した海軍の攻城砲32門を手に入れた。しかし、勝利にもかかわらず、ウシャールは代表者たちから好意的に見られなかった。代表者たちは彼の躊躇を目撃しただけでなく、彼は疲弊し統制の取れていない部下をヨーク公の整然とした後衛に突撃させることを拒否し、代表者に「私は軍人ではない」と率直に告げた。これが致命的となり、ヨーク公を追撃せず、指揮を誤るウシャールは後に臆病の罪で逮捕され、裁判にかけられ、ギロチンで処刑された。
アルフレッド・バーン[ 18 ]は、ダンケルクとホンドスホーテの包囲戦を評価するために数ページを割いており、その中にはヨークの報告書も含まれている。その中で彼は、フライタークに責任があると明言している。ヨークはフライタークについて次のように書いている。「9月6日、元帥軍団への最初の攻撃の日、彼は、送られてきた度重なる報告にもかかわらず、敵が左翼の陣地を突破したことを決して信じようとしなかった。また、彼が撤退に同意したのは午後6時になってからで、彼は2つの縦隊で撤退した。しかし、敵から最も遠いウォルモーデン伯爵将軍の縦隊に大砲と荷物を送る代わりに、彼はそれらを自分の縦隊の後方に乗せることを選んだ。」
アングロ・ハノーバー軍の行動に関して、バーンはフォーテスキューの要約にいくつかの点で異議を唱え、フォーテスキューが歴史書を執筆した際にヨークの書簡にアクセスできなかったことを指摘している。特に、フライタークは最初からより前線ではなくホンドスホーテに陣取るべきだったというフォーテスキューの主張を批判している。その理由として、ホンドスホーテは正面が狭すぎ、フュルヌに近すぎ、陣地の奥行きが不足しており、ヨークとの連絡が途絶え、地形が騎兵には不向きだったことを挙げている。「私の意見では、フライタークは可能な限り最良の陣地を取った。彼の間違いは、公爵によって鋭く正しく指摘されるまで、目標維持の原則、すなわち包囲軍を援護するという原則を忘れていたことである。」[ 19 ]
ウィキメディア・コモンズにあるホンドスホーテの戦いに関するメディア