170高地の戦い

北緯20°07′13″ 東経93°26′34″ / 北緯20.120225° 東経93.442866° / 20.120225; 93.442866

170高地の戦い
ビルマ戦役、第二次世界大戦の東南アジア戦域、太平洋戦域の一部
1945年1月22日、アラカン丘陵の日本軍陣地に向けて射撃する位置に着く第19キングジョージ騎兵連隊のシャーマン戦車
日付 1945年1月22日～31日 位置 アラカン、ビルマ 結果 連合軍の勝利
交戦国
大英帝国	大日本帝国
指揮官とリーダー
キャンベル・ハーディ	宮崎重三郎
関係するユニット
3 コマンド旅団	第54師団
死傷者と損失
死亡45人、 負傷90人	死者340人以上 負傷者不明

170高地の戦いは、第二次世界大戦中にイギリス第3コマンド旅団と日本軍第54師団の間で行われた戦闘である。この戦闘は、ビルマ戦役の一環として1945年1月に行われた。

第 3 コマンド旅団は、ミエボンのアラカン半島を攻撃する任務を与えられた。ここで彼らは、南チン丘陵の優勢な地形を占領し、保持することになっていた。これが達成できれば、日本軍のラングーンへの補給と逃走ルートを遮断し、橋頭保を確保できる。170 高地の戦いはアラカン作戦のクライマックスであり、その結果は日本軍第 54 師団の士気をくじいた。コマンドの陣地が陥落していれば、ミエボン半島に上陸した連合軍部隊すべてが危険にさらされていただろう。

戦闘後、第15インド軍団の司令官フィリップ・クリスティン中将は、第3コマンド旅団への特別命令書で「カンゴーの戦いはアラカン作戦全体の決定的な戦いであり、勝利は主に170高地の素晴らしい防衛によるものであった」と述べた。^[1]

1944年12月下旬、クリスティソン中将率いる第15インド軍団が攻勢に出て、12月29日にはキャンベル ・ハーディ准将率いる第3コマンド旅団がアキャブ島に無抵抗で上陸した。^{[2]この偵察に続いて、ミエボン半島とその周辺の島々で作戦が行われた。これらの哨戒中、}第5コマンド部隊のコマンド部隊が日本軍と短時間接触し、自らは損害を受けずに日本兵4人を殺害した。

1945年1月12日、コマンド旅団は半島に上陸した。第42（イギリス海兵隊）コマンド部隊の後ろで第二波として上陸した第5コマンド部隊は、作戦計画スタッフが「ローズ」と名付けた丘からの機関銃の射撃を受けるまで内陸に進撃した。^[2]翌朝、航空支援が要請され、第19槍騎兵連隊の戦車が引き上げられた後、第5コマンド部隊はその陣地への攻撃を開始した。最終的に攻撃は成功し、防衛側は死ぬまで戦うことを選んだため、捕虜は出なかった。^[2]

その後数日間、第5コマンド部隊は半島全域を巡回し、敵軍が一掃された後、数日間の休息のため海岸堡に撤退した。その後、旅団はカンガウへの予備的移動としてカンタ村を占領した。^[3]カンガウは本土の複数の水路を越えたところにあり、クリスティソンはここで日本軍の撤退線を断ち切りたいと考えていた。地形は難しく、道路はなく、マングローブの沼地と水田で構成されていたため、当初は戦車や砲兵が上陸するのを妨げていた。地域全体は、170高地として知られる小さな樹木が生い茂った尾根に覆われていた。^[3]

第3コマンド旅団はカンゴーの南2マイル（3.2 km）に上陸した。旅団は日本軍を奇襲するため、海軍や航空砲撃を一切行わずに上陸した。^[4]旅団の各部隊には異なる目標が与えられた。先頭の第1コマンドは、第5コマンドの支援を受けて、長さ700ヤード（640 m）、幅300ヤード（270 m）、高さ1,000フィート（300 m）の「ブライトン」と呼ばれる丘である170高地を確保する。第42コマンドは、「テムズ」と「マージー」と呼ばれる2つの潮汐入り江の間にある橋頭保の警備を担当する。第44コマンドの目標は、170高地の東にある「ミルフォード」と「ピナー」と呼ばれる2つの谷だった。「ミルフォード」は1月22日に確保され、「ピナー」は翌日に確保された。全ての目標は、日本軍の最小限の抵抗で占領された。^[5] 1月23日から24日にかけての夜、日本軍は「ピナー」を攻撃し、戦域としては前例のない砲撃が170高地に降り注ぎ、その後4日間続いた。^[5]

1月26日、第51インド歩兵旅団が、第19槍騎兵連隊のシャーマン戦車部隊の支援を受けて海岸堡から到着し、「ミルフォード」と「ピナー」の第44コマンドーの陣地を引き継いだ。1月28日と29日の夜、第51旅団はカンゴーと、カンゴーから東の道路を支配する「パース」と「メルローズ」というコードネームの2つの高地を攻撃した。撤退ルート沿いの日本軍の抵抗が強まったため、目的を部分的にしか達成できなかったが、カンゴーは占領され、イギリス軍は主要道路を支配する陣地を占領した。^[5]

計画では第3コマンド旅団は1月30日に撤退する予定だったが、旅団の陣地に対する第154歩兵連隊の新たな日本軍の反撃により計画は中止された。翌朝5時45分、第154歩兵連隊第2大隊は激しい砲撃と重機関銃の射撃に援護され、170高地への奇襲攻撃を開始した。^[5]攻撃の焦点は第1コマンド第4中隊が守る170高地の北端だった。部隊の陣地は大規模攻撃の準備として銃撃戦で包囲された。手りゅう弾を前方に投げ込み、日本軍は7時30分に100ヤード (91 m) の前方を小隊単位で攻撃した。^[6]

170高地は、第1および第42コマンド部隊と、第19槍騎兵連隊の戦車部隊の支援を受けて守られていた。丘の北端の戦車は、竹の棒の先に爆薬を取り付けた日本軍工兵による自爆攻撃を受けた。工兵は白兵戦の末、3両のシャーマン戦車のうち2両を、戦車の上に登って爆薬を爆発させて破壊した。^[6]

日本軍歩兵隊はその日の残りを通して170高地を攻撃し、その攻撃の矛先は第1コマンド部隊第4中隊に向けられた。^[5]午前9時30分、第42コマンド部隊W中隊と第1コマンド部隊第3中隊による反撃が開始されたが、集中した機関銃砲火の中、わずか20ヤード (18 m) 前進しただけで断念せざるを得なかった。^[6]次の反撃は第42コマンド部隊X中隊と残存していたシャーマン戦車によるものだったが、これも日本軍の激しい砲火の前に失敗した。これに対しコマンド部隊は、日本軍の陣地に利用可能なすべての砲撃と迫撃砲射撃を行った。^[6]午後4時、第1コマンド部隊第6中隊が反撃を開始したが、これも失敗し、部隊はほぼ半数を失った。^[6] 170高地の東、ピナーでは、第5コマンド部隊は第51旅団の第8/19ハイデラバード連隊に交代し、170高地の第3コマンド旅団に再び合流し、彼らの機関銃が日本軍への砲火の重みを増した。 ^[6] 16:00、第51旅団の第2/2パンジャブ連隊は170高地の左側面を回り込み、そこから日本軍と交戦した。同時に第5コマンド部隊は前進し、分断され制圧されていた1部隊を除き、第4部隊から前線を引き継いだ。^[6] 17:00直後、一部の日本軍が丘から撤退しているのが見え、第2/2パンジャブ連隊が側面からの夜襲を開始したが、丘の上の日本軍を陣地から追い出すことはできなかった。日本軍も第5コマンド部隊の陣地に対して夜襲を仕掛けたが、これも失敗した。^[6]

戦闘の最終日には、推定700発の日本軍の砲弾が丘に着弾した。^{[5] 1}日中続く戦闘（その多くは白兵戦）で、第1コマンド部隊と第42コマンド部隊は日本軍歩兵の波を撃退し、反撃した。^[7]翌朝早く、第5コマンド部隊は前進し、丘が放棄され、340人以上の日本軍が死亡したことを発見した。^[8]この戦闘でのイギリス軍の損失は、死者45名、負傷者90名であった。^[1]

170高地での36時間にわたる戦闘でコマンド部隊が勝利したことで、日本軍第54師団の逃走は阻止された。インド第25歩兵師団によるさらなる上陸作戦と第82（西アフリカ）師団の陸路での前進により、アラカンにおける日本軍の陣地は維持不可能となり、日本軍は第28日本軍の完全な壊滅を避けるために全面撤退を命じた。^[1]

この戦闘の功績をたたえ、コマンド部隊にはカンゴー戦闘名誉章が授与された。 ^[9]第3コマンド旅団の隊員らは勇敢な行動をたたえ数々の勲章を授与されたが、その中には第1コマンド部隊第4中隊のジョージ・ノウランド中尉への死後授与された ヴィクトリア十字章も含まれている。表彰状には次のように記されている。

1945 年 1 月 31 日、ビルマのカンゴー近郊で、ノウランド中尉は丘の北端に陣取った部隊の前線小隊を指揮していた。丘は一日中、敵の激しい攻撃を何度も受けていた。最初の攻撃が始まる前、ノウランド中尉の小隊は激しい迫撃砲と機関銃の攻撃を受けていたが、彼はそのとき自らも銃撃を受けていたにもかかわらず、部下たちの間を動き回って警戒を怠らず、励まし続けた。総勢約 300 名の敵が最初の攻撃を仕掛けたとき、彼らは彼の 24 名の小隊に全力を集中したが、攻撃の激しさにもかかわらず、彼は塹壕から塹壕へと動き回って弾薬を配り、ライフルを発砲し、敵に手りゅう弾を投げつけた。その多くは完全に無防備な位置からだった。その後、彼の前線ブレン銃の 1 丁の乗員が全員負傷したとき、彼は部隊本部に別の乗員を呼び戻し、彼らが到着するまで自ら銃を構えて前線に走った。敵は丘の下の死角で彼から10ヤード（9.1メートル）足らずのところにいたので、よりよい射撃場を得るために、ノウランド中尉は塹壕の上に立ち、腰から軽機関銃を発砲し、衛生兵が彼の後ろにいる負傷兵の服を着せて避難させるまで敵を遠ざけることに成功した。新しいブレンチームも登る途中で死傷者を出し、ノウランド中尉は別のチームが引き継ぐまで銃を撃ち続けた。その後、新たな攻撃が入ってくると、彼は2インチ迫撃砲を引き継ぎ、激しい砲火と敵の接近にもかかわらず、敵と対峙するために開けた場所に立ち上がり、腰から迫撃砲を発砲し、最初の爆弾で敵のうち6人を殺した。爆弾がすべて消費されると、彼はさらに爆弾を手に入れるために激しい手りゅう弾、迫撃砲、機関銃の砲火の中を戻り、小隊陣地の前の開けた場所から同じように爆弾を発砲した。爆弾の投下が終わると、彼は自分の塹壕に戻り、立ったままライフルで敵を撃った。激しい攻勢にさらされ、敵はわずか 10 ヤード先から迫っていたため、弾倉を補充する暇もなかった。負傷者のトミー ガンをひったくると、彼は敵に銃弾を浴びせ、この襲撃を食い止めようとした際に致命傷を負ったが、その前に多くの敵を殺傷していた。彼の素晴らしい英雄的行為は大きなインスピレーションとなり、彼の小隊の 24 人中 14 人が早い段階で負傷し、6 つの陣地が敵に制圧されたにもかかわらず、彼の部下は援軍が到着するまで 12 時間にわたる激しい戦闘に耐え抜いた。この丘の北端が陥落していたら、丘の残りの部分は危険にさらされ、海岸堡は敵に支配され、内陸部の部隊は補給源から切り離されていたであろう。結局、最後の成功した反撃は、ノウランド中尉が勇敢に守った重要な地表から開始された。^[10]

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