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ブラックジャックの戦いは、1856年6月2日に、著名な奴隷制度廃止論者ジョン・ブラウン率いる反奴隷制勢力が、カンザス州ボールドウィンシティ近郊のヘンリー・C・ペイトの野営地を攻撃した際に起こった。この戦いは「血まみれのカンザス」と呼ばれる事件の一つとして挙げられ、1861年から1865年にかけての南北戦争勃発の一因となった。
1854年、米国議会はカンザス・ネブラスカ法を可決し、これらの準州の住民が、連邦に奴隷州として加盟するか自由州として加盟するかを自ら決定できると定めた。この原則は人民主権として知られるようになった。北部の組織的な団体は、ミズーリ州からの奴隷制擁護派の入植に対抗するため、自由州支持派に有利になるよう、数千人の奴隷制度廃止論者をカンザスに送り込んだ。その結果、奴隷制賛成派と反対派の間で頻繁に衝突が起こり、ブラックジャックの戦いで頂点に達した。
1856年5月21日、ヘンリー・クレイ・ペイトは、 750人の奴隷制度擁護派の自警団とともにローレンスの略奪に参加した。翌日、サウスカロライナ州選出のプレストン・ブルックス下院議員は、上院議場でマサチューセッツ州選出のチャールズ・サムナー上院議員を襲撃した。その3日後、ジョン・ブラウンと仲間のショア大尉に率いられた一団が、ポタワトミー・クリークで奴隷制度擁護派の男性5人をブロードソードで処刑した。この事件はポタワトミー虐殺として知られるようになった。
虐殺を受けて、最近「連邦副保安官」の称号を与えられたペイトは、奴隷制度擁護派の民兵隊を率いてジョン・ブラウンを捕らえるか殺害するために出発した。彼らはブラウンの息子2人（ジョン・ブラウン・ジュニアとジェイソン）と、他の自由州派の男たち数人を捕虜にした。[ 2 ]
1856年6月1日、ペイトの部下6人がパルミラとプレーリーシティの2か所を襲撃した。パルミラでは数人の捕虜を捕らえることに成功したが、プレーリーシティでは2人が負傷し、ペイトの野営地へ撤退した。午後10時頃、ブラウンの一行はペイトの部下を探しに出発し、翌朝、ブラックジャックの町近くの林で彼らの野営地を発見した。[ 2 ]
ブラウンと彼の部下は、ペイトの野営地から約200〜300 ヤード (180〜270 m)の距離で馬から降りた。ブラウン (リボルバーで武装) とショアは部下を率いて野営地に近づき、ショアの部下が持っていたシャープスライフルの射程圏内に入ると発砲した。自由国軍による激しい射撃の後、ペイトは武器を保持するという条件付き降伏を提案したが、ブラウンはこれを拒否した。[ 2 ]
ペイトの部下たちは退却しようと馬に乗り始めたが、6頭の馬が撃たれてしまった。最終的に、2度目の休戦旗が掲げられ、今度はブラウンが無条件降伏の申し出を受け入れた。[ 2 ]
3時間に及ぶ戦闘の末、ペイトと彼の部下28人が捕虜となった。
ブラウンは後にこの出来事を「カンザスにおける自由州勢力と奴隷制擁護勢力との最初の本格的な戦闘」と呼んだ。[ 3 ]
ジョン・ブラウンの死刑判決から処刑までの1か月間、ペイトはバージニア州ピーターズバーグの自宅からチャールズタウンへ行き、ブラウンにインタビューし、刑務官ジョン・エイビスの立ち会いのもと共同声明を作成し、それを印刷した。[ 4 ]
ブラックジャックの町は、 1855年にサンタフェ街道沿いの町として設立されました。町は1857年に法人化されましたが、ブラックジャックでは国境紛争の脅威が依然として問題となっていました。最盛期には、ブラックジャックには酒場、郵便局、鍛冶屋、ホテル、雑貨店、診療所、学校、2つの教会がありましたが、南北戦争の終結までにサンタフェの交通量が減り始め、まもなく町は放棄されました。[ 3 ]
戦場跡は国道56号線近く、ボールドウィン・シティ の東約5キロに位置し、カンザス州がブラウンとショアの戦闘員の一人であり、この戦いの様子を手書きで記録したロバート・ホール・ピアソンを記念して指定したロバート・ホール・ピアソン記念公園の一部となっている。戦場跡には、戦闘の開始地点と終了地点を示す標識が設置されている。ピアソン記念公園と、道路を挟んで向かい側にあるアイバン・ボイド草原保護区の両方を保存するための取り組みが進められている。
1970年、ボールドウィン市の創設100周年を記念して、ベーカー大学の教授で劇作家のドン・ミューラー（同名の野球選手とは別人）とビジネス・マネージャーのフィリス・E・ブラウンは、戦闘に至るまでの出来事を描いたミュージカル劇『ブラック・ジャックのバラード』を制作した。 『ブラック・ジャックのバラード』は、 1970年から1983年まで、そして2001年から2005年まで、市のメープルリーフ・フェスティバルの一環として上演された。また、1986年と2006年、2007年には、ローレンスの「西部開拓時代の南北戦争」プログラムの一環として、近隣のローレンスでも上演された。この劇は14年の休止期間を経て、2021年にローレンスに帰ってきた。
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