ボルチモア・コルツ (1947–1950)

ボルチモア・コルツ

設立	1947
折り畳み	1950
拠点	メリーランド州ボルチモア
リーグ	オールアメリカンフットボールカンファレンス（1947-1949） ナショナルフットボールリーグ（1950）
分割	全国大会
チームの歴史	マイアミ・シーホークス(1946) (事実上) ボルチモア・コルツ (1947–50)
チームカラー	緑、銀、白
ヘッドコーチ	セシル・イズベル（1947-49） ウォルター・ドリスキル（1949） クレム・クロウ（1950）
ゼネラルマネージャー	ジャック・エスピー（1947年） ウォルター・ドリスキル（1948年～1950年） アル・エニス（1950年）
ホームフィールド	ミュニシパルスタジアム（1947年～1949年）、 メモリアルスタジアム（1950年）

ボルチモア・コルツは、メリーランド州ボルチモアを本拠地とするプロのアメリカンフットボールチームでした。この名前を冠した最初のチームであり、 1947年から1949年までオールアメリカン・フットボール・カンファレンス(AAFC)のメンバーであり、その後1シーズンナショナル・フットボール・リーグ(NFL) に参加しましたが、解散しました。コルツは、フィールド内外でAAFCとNFLで最も成功していないチームの1つであり、歴史上54試合でわずか11勝でした。1953年、ボルチモアは拡張チームを許可され、コルツの名前を復活させました。このフランチャイズは1984年に移転し、インディアナポリス・コルツになりました。

このコルツのチームは、AAFCの設立フランチャイズの1つであるマイアミ・シーホークスを起源としています。シーホークスは1シーズンの惨敗の後、リーグに買収され、ビジネスマンのグループによってボルチモア・コルツとして再編されました。新しいチームはその後3シーズン苦戦しましたが、ボルチモアでかなりのファン層を獲得することができました。1949年、コルツはサンフランシスコ・フォーティナイナーズとクリーブランド・ブラウンズとともに、 AAFCとNFLの合併後にNFLに加わった3つのAAFCチームの1つでした。彼らは1950年のシーズンのみプレーし、その後財政的圧力により解散を余儀なくされました。

オールアメリカンフットボールカンファレンスは、 1946年の開幕シーズンにボルチモアにチームを置く予定だったが、オーナー候補だった元ボクサーのジーン・タニーがスタジアム契約を結べなかったため、計画は頓挫した。^{[1] AAFCは、バイウィークを回避するために8番目のチームを必要としていたため、マイアミを}拠点とする支援者グループにフランチャイズ権を与え、マイアミシーホークスを結成した。^[2]

シーホークスの問題は、NFL や AAFC で 2 番目に小さい市場 (グリーンベイに次いで) にあること、そしてシーホークスのオーナーであるハーベイ・ヘスターが AAFC のオーナーの中で唯一億万長者ではないことなどであった。シーズン中、シーホークスは最初の 8 試合のうち 7 試合をアウェーで戦い、非常に弱いチームと相まって、シーホークスは 7 回のホームゲームで合計 49,151 人のファンを集めた。

シーズン終了時点で、チームは35万ドルの負債を抱えており、そのうち8万ドルは未払いの旅費と人件費だった。これはヘスターの支払い能力をはるかに超えており、支援者たちは負債の大きさに気づいてチームを去った。ヘスターはその後破産宣告を受け、AAFCコミッショナーのジム・クロウリーがフランチャイズを接収することとなった。^[3]

ワシントンDCの弁護士ロバート・D・ローデンバーグ率いる5人のビジネスマンが、シーホークスの資産を購入し、ボルチモアで新チームを立ち上げようと入札した。^{[3] AAFCはすぐに取引を承認し、チームはボルチモア・コルツとして再編された。この名前は、この都市の長い}競馬と繁殖の歴史にちなんで付けられた。クラブは人材不足に悩まされていたため、コルツはAAFCの4大チームからそれぞれ1人ずつ選手を募集することを許可された。^[3]

それにもかかわらず、コルツは1947年シーズンを通して財政的に苦戦し、オーナーらはシーズン終了後にチームを去った。チームの成績はフィールド上でもほとんど良くなく、2勝しか挙げられず、イースタン・ディビジョン最下位に終わった。^[4]危機を察知したAAFCは、最弱の3チーム（コルツ、シカゴ・ロケッツ、ブルックリン・ドジャース）に優秀な選手を供給した。チームは、ボルチモア・ブレッツの社長RC・エンブリーが率いる18人の地域のビジネスマンで構成される新しいオーナーグループを見つけたが、財政危機は解決されなかった。^{[5]エンブリーはシーズン終了後に社長を退き、ゼネラルマネージャーの}ウォルター・ドリスキルが後任となった。^[6]

1948年、コルツは才能が増したにもかかわらず、フィールド上ではほとんど競争力がなかった。しかし、その年のイースタンディビジョンはかなり貧弱で、4チームのうち1チームも勝ち越せなかった。コルツは7勝7敗でバッファロービルズと同率1位となり、ディビジョンチャンピオンシッププレーオフでビルズに敗れた。^[7]その後、チームは1949年に後退し、1勝11敗で最下位に終わった。

1948 年、AAFC と NFL はどちらも苦戦しており、プロ フットボールの存続は両リーグの合併にかかっていると判断しました。両リーグは、3 つの AAFC チームを NFL に組み入れ、他のチームのオーナーには利害関係に応じた補償を行うという契約の交渉を開始しました。明らかに AAFC の最強チームであるクリーブランド ブラウンズとサンフランシスコ 49ers が当然の選択でした。

当初、ビルズが合併の3番目のチームになると思われた。しかし、コルツのオーナーは、リーグで最も弱いチームの1つであるにもかかわらず、ビルズの代わりに含まれるように強く求めたが、ワシントン・レッドスキンズのオーナーであるジョージ・プレストン・マーシャルは当初協力を拒否した。彼はボルチモアを自分の本拠地の一部と考えており、コルツが彼の権利を侵害すると考えていた。マーシャルは最終的に、コルツが彼に15万ドルを支払うことと引き換えに折れた。この障害を乗り越えて合併が確定し、コルツはNFLに加わった。^[8]チームの財務状況を改善するために、オーナーは1950年にビジネスマンにチームを運営させることを決定し、ボルチモアの墓地会社の社長であるエイブラハム・ワトナーを社長に選んだ。ドリスキルはチームのゼネラルマネージャーとして残った。^[9]

ビルズはNFL参入にはおそらくより良い選択だった。彼らはより孤立した市場にあり、観客動員数が多く、フィールドでより良い成績を残していた。新たに合併したリーグのオーナーは、スケジュールのバランスを取るためにビルズを加える2回目の投票を予定した。しかし、当時は新チームを加えるには満場一致の投票が必要であり、シカゴ・ベアーズのジョージ・ハラスとロサンゼルス・ラムズのダン・リーブスは、合併を阻止するために他の2つのクラブを説得した。（ビルズは、 1970年にAFLとNFLの合併の一環としてNFLに加わったアメリカンフットボールリーグのフランチャイズである現代のバッファロー・ビルズとは異なるチームだった。）

コルツは名目上は合併リーグの他の東部チームとともに「ナショナル カンファレンス」の一部であったが、他の 12 チームとは異なり、ボルチモアは「スイング チーム」としてスケジュールされ、1950 年のシーズン中に NFL のすべてのチームと対戦した。他の 12 チームは、カンファレンス内でダブル ラウンドロビンスケジュールを戦い、さらに相手カンファレンスとのクロスオーバー ゲーム 1 回とボルチモアとのゲーム 1 回を戦った。

ビルズの選手が加わったにもかかわらず、コルツは1950年のシーズンを通して苦戦し、1勝11敗0引き分けという成績で終わった。

財政危機に直面したコルツの社長エイブラハム・ワトナーはチームと選手契約をNFLに5万ドルで売却し、チームは正式に解散した。それにもかかわらず、多くの方面からファンの支持は続いた。特に、チームのマーチングバンドとファンクラブはそのまま残った。

2024年現在、NFLがフランチャイズと直接契約を結ぶのはこれが最後である。翌年、ニューヨーク・ヤンクスは解散したが、その選手契約は表面上は新しいフランチャイズであったダラス・テキサンズに引き継がれた。わずか1シーズン後、そのチームも解散し、その資産は別の新しいフランチャイズである現在のコルツに購入され、ボルチモアはわずか2シーズンでNFLから姿を消した。リーグに復帰して以来、コルツは1953年にプレーを開始したと考えられており、オリジナルのコルツ、ヤンクス、テキサンズ、またはその他のフランチャイズの継続ではない。

• コーネン、クレイグ・R. (2005)。『サンドロットからスーパーボウルまで：ナショナルフットボールリーグ、1920-1967』テネシー大学出版局。ISBN 1-57233-447-9. 2010年10月1日閲覧。