アクセル・ハイバーグ島

アクセル・ハイベルク島(イヌクティトゥット語: ᐅᒥᖕᒪᑦ ᓄᓈᑦ、ウミングマット・ヌナート) は、カナダのヌナブト準州、キキタルク地方にある無人島です。北極海に位置するこの島は、世界で 32 番目に大きい島であり、カナダでは 7 番目に大きい島です。カナダ統計局によると^{[ 3 ]}、面積は43,178 km ² (16,671平方マイル)です。アクセル・ハイベルクにちなんで名付けられました。   

北極諸島の中でも比較的大きな島の一つで、スヴェルドラップ諸島とクイーンエリザベス諸島にも属しています。この島は、始新世に遡る珍しい化石林で知られています。^{[ 4 ]}多くの森林標本に鉱化作用が見られないため、これらの森林には従来の「化石化」という特徴づけは当てはまらず、「ミイラ化」の方がより正確な表現かもしれません。化石記録は、アクセル・ハイベルクの森林が高緯度の湿地林であったという強力な証拠を提供しています。^{[ 5 ]}この島のグリースバッキアン期（前期三畳紀）の堆積物から、アンモナイトのオトセラス・グラキレのホロタイプが発見されました。 ^{[ 6 ]}

アクセル・ハイバーグ島はかつてイヌイットが居住していたが、^{[ 7 ] [ 8 ]} 1900年から1901年にかけて探検したオットー・スヴェルドルップが命名した時点では無人島だった。彼は探検隊を後援したノルウェーのリングネス醸造所の財務部長アクセル・ハイバーグにちなんで島を命名した。 ^{[ 9 ]} 20世紀初頭には他の探検家もこの島を訪れ、その間、 1930年までノルウェーが領有権を主張していた。現在はカナダのヌナブト準州の一部となっている。1940年代後半になって初めて、アメリカ陸軍航空隊のポラリス作戦によってこの島が航空写真に撮られた。1955年には、カナダ地質調査所の地質学者NJマクミランとサウザーの2人がフランクリン作戦の一環として島の内陸部を横断した。マクミランによるアクセル・ハイバーグ島北西部のブンデ氷河の観測は、地上で行われた氷河学的観測としては、科学出版物に掲載された最古の記録である。

1959年、マギル大学の科学者たちは、アクセル・ヘイバーグ島中央部にあるエクスペディション・フィヨルド（以前はソール・フィヨルドまたはサウス・フィヨルドと呼ばれていた）を調査した。その結果、1960年にエクスペディション・フィヨルドから内陸へ8km （5.0マイル）の地点にマギル北極研究ステーション（北緯79度26分、西経90度46分/北緯79.433度、西経90.767度/北緯79.433度、西経90.767度（マギル北極研究ステーション））が設立された。このステーションは、小さな研究小屋、調理場、そして8～12人が快適に宿泊できる2つの仮設建造物から構成されている。この基地は1960年代初頭に20名の職員が常駐し、当初は活発に利用されていました。マギル北極研究基地は3月から8月まで活動しており、現在は極地の地形学、地質学、氷河学、永久凍土、気候変動、極地微生物学の研究に重点が置かれています。過去10～15年間、極地の極低温環境における生命と居住可能性を研究する宇宙生物学調査や、惑星探査機器プラットフォームのフィールドテストにおいて、重要な火星類似施設としての役割を果たしてきました。  

1972年の夏、英国陸軍登山協会の遠征隊が、ケネス・スケイフ軍曹の事故死をきっかけに、スケイフ氷河と命名された。

1986年の夏、ジェームズ・ベイシンガー博士率いるカナダの探検隊がアクセル・ハイバーグ島にある非常に珍しい化石の森を調査するために出発した。これらの探検隊とその後の探検隊の発見は、その後カナダで広く報道された。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} 4000万年以上前の始新世には、アクセル・ハイバーグ島に背の高い木々の森が繁栄していた。木々は高さ35メートル（115フィート）に達し、中には500年から1000年も成長したものもあった。当時の極地の気候は温暖だったが、冬は3か月間ずっと暗闇だった。木々が倒れると、森が育っていた細かい堆積物が植物を保護した。石化した「石」の化石になる代わりに、それらは最終的に寒く乾燥した北極の気候によってミイラ化され、ごく最近になって浸食にさらされた。^{[ 13 ]}サンクトペテルブルクにあるロシア科学アカデミーのコマロフ植物研究所の科学者たちは、その場所から採取したメタセコイアの針葉樹の木材数グラムをアルタイ国立大学の遺伝学研究者に提供し、彼らは古代の木材のDNA配列を現代の木本植物のDNAと比較し、それらがほぼ同一であることを発見した。^{[ 14 ]}コマロフ研究所の科学者たちはまた、アクセル・ハイベルク島のメタセコイアの化石の葉から二本鎖DNA分子を発見した。^{[ 15 ]}  

1999年当時、このユニークな場所の保存は懸念事項でした。化石化した木材は露出すると簡単に損傷し、浸食されてしまうからです。北極クルーズ船の観光客が木材を持ち去っていることや、近隣の基地からのカナダ軍のヘリコプターや、研究を行う科学者によってもこの場所が荒らされていることが懸念されていました。^{[ 16 ]}この地域の保護強化を求める声が上がっていました。土地の所有権の解決が必要だったこともあり、公式な地位はありません。しかし現在、ヌナブト準州は化石の森を最もよく保護する方法を検討しており、おそらく「木がある場所」を意味するナパアクトゥリクと呼ばれる準州立公園を設置する予定です。^{[ 13 ] [ 17 ]}

島では興味深い動物の化石が発見されており、その中には驚くほど保存状態の良い古代のアウロラケリスガメの標本や、2016年に特定されたティンミアトルニス鳥の上腕骨などがある。^{[ 18 ] [ 19 ]}

ホワイト氷河は、アクセル・ハイバーグ島（北緯79度30分、西経90^度50分/北緯79.500度、西経90.833度/北緯79.500度、西経90.833度（ホワイト氷河））のエクスペディション・フィヨルド地域にある、面積38.7 km 2（14.9 平方マイル）の谷氷河です。標高は海抜56～1,782 m（184～5,846フィート）に及び、デュルゲロフ（2002）^{[ 20 ]}が指摘しているように、質量収支が測定されている世界の氷河リストでは、デボン氷帽に次ぐ高さとなっています。氷の厚さは400 m（1,300フィート）に達するか、それを超えます。近年の歴史におけるその最大伸長は、小氷期の寒冷化に対応して氷河が前進したことを示しており、18 世紀後半より前には到達しておらず、おそらく 20 世紀初頭であった。末端の後退は、以前は年間約5 m (16 ft)であったが、減速しているという証拠がある (Cogley et al. 1996a; Cogley and Adams 2000)。ホワイト氷河は、1960 年以来、氷河学文献で多くの論文の対象となっており、例えば^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}ミュラー (1962) ^{[ 21 ]}は、「氷河相」の概念を詳述し図示した、現在では古典的な図の出典となっている。         

この島には、マギル大学が運営する季節限定のマギル北極研究基地を除いて、無人島である。

島の中央西部に位置するロスト・ハンマー・スプリング（北緯79度07分、西経90度21分/北緯79.117度、西経90.350度/ 79.117; -90.350 (ロスト・ハンマー・スプリング) ）は、これまでに記述された北極の泉の中で最も冷たく、最も塩分濃度が高い泉です。この泉は、高さ2メートルの円錐形の中空の塩石灰華構造を通って地表に流れ出る、年間を通して塩分濃度24%の極低温（約-5 ℃ ）の湧水が特徴です。泉からの継続的なガス放出は、地下に熱起源のメタン源が存在することを示しています。これらの特性に基づき、この泉は、火星やその冷たい衛星エウロパとエンケラドゥスに存在する可能性のある生息地の重要な宇宙生物学類似地点と考えられています。     

この場所では、有機物や酸素に依存せず、単純な無機化合物のみに依存する微生物が発見されている。これらの無機化合物は火星に存在する。^{[ 24 ]}

• エルズミア島の火山岩

• アクセル・ハイバーグ島（カナダ地図帳掲載） - 地形図；カナダ天然資源省
• アクセル・ハイバーグ島の始新世の森林
• 凍てついた森を発掘する
• 北極圏のセコイアの化石は古代の気候を知る手がかりとなる