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賞は、特定の分野における卓越性を認める証として、受賞者に授与されるもので、表彰とも呼ばれます。 [ 1 ] [ 2 ]メダル、リボン、または着用用にデザインされたその他のアイテムである場合は、装飾品として知られています。
賞は、1) 誰に授与されるか、2) 何を授与するか、3) 誰によって授与されるかという3つの側面で説明できますが、これらはすべて目的に応じて異なります。
受賞者は、個人、学生、アスリート、または組織、スポーツチーム、国などの代表者など、様々な対象者に授与されることが多い。賞品は、メダル、バッジ、賞状、ロゼットなど、着用に適した装飾品や記章である場合がある。また、証明書、卒業証書、チャンピオンベルト、トロフィー、記念盾などの記念品である場合もある。さらに、賞には名誉称号や、賞金、奨学金などの金銭的価値のある物品が付随することもある。
さらに、佳作とは、主に教育分野で授与される賞で、受賞者に高い地位を与えるものではありませんが、名誉ある形で言及する価値があるとみなされます。賞は主権国家、王朝その他の公的機関（名誉の源泉をによる国家勲章教会の賞のように、教会当局も含まれる場合があります。
例えば、ノーベル賞は社会への貢献を称える賞であり、ピューリッツァー賞は文学的功績を称える賞である。賞は、具体的な賞品や賞品を伴わずに、卓越性を公に認めるものである場合もある。
スポーツ大会の賞品は、古代ギリシャで競技の勝者に贈られた三脚台に由来する伝統に従い、カップの形をとることが多い。 [ 3 ]スタンレーカップは現代の例である。対照的に、従業員表彰の賞品は、プラークやクリスタルの品物の形をとることが多い。[ 4 ]賞品には、受賞者に贈られる賞金が伴う場合もある。
最後に、賞は勝利ではなく参加を称えるものである場合もある。米国の学校における生徒への参加賞の適切性については議論がある。[ 5 ]
勲章に関連する分野として、勲章学がある。これは歴史学と貨幣学の補助的な学問であり、勲章、友愛団体、そしてメダルやその他の装飾品といった授与品を研究する。