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航空保安作戦司令部（SO18 ）は、2015年4月以降は航空警察司令部（APC）または航空警察専門作戦部（SOAP）として知られる[ 1 ] 、ロンドン警視庁の専門作戦部隊である。同部隊は、ヒースロー空港とロンドン・シティ空港の両方の警備とセキュリティを担当している[ 2 ]。ロンドンの他の空港、ガトウィック空港、スタンステッド空港、ルートン空港は、それぞれサセックス警察、エセックス警察、ベッドフォードシャー警察によって警備されている。これは、これらの空港がロンドン警視庁の管轄区域内にないからである。
ヒースロー空港の警備は当初、民間航空局が担当していた。1965年に英国空港公社警察がその責任を引き継ぎ、その後、1974年空港警備法に基づき、1974年11月1日にロンドン警視庁に移管された。
ロンドン・シティ空港の警備はこれまでずっとロンドン警視庁が担当しており、2004年に航空保安局が地元警察からその権限を引き継いだ。
この部隊は約400人の警察官を雇用しており、その大多数は銃器訓練を受けた警察官です。航空保安部門は、日常的な警察業務に加え、常にテロ対策を講じ、航空機の緊急事態に対応できるよう準備しておく必要があります。人身売買も取り締まりの対象分野であり、国境警備隊や英国ビザ・移民局と緊密な協力関係を築いています。交通整理員と警察地域支援担当官は、両空港で勤務しています。
2005年、ロンドン警視庁長官のイアン・ブレア卿は、特殊作戦部隊の再編を発表した。その計画には、特殊作戦部隊内に特定の機能を担う3つの新部署を新設することが含まれていた。
空港警備における武装任務で一般的に使用される銃器：
武装対応空港車両は、主要ターミナルビルの出入口、周辺道路を巡回し、近隣地区での銃器関連通報に対応します。また、空港内には武装した徒歩パトロール隊も配置されています。
SO18内の主要な作戦部隊の一つは、航空・道路警察部隊である。
この部署は、交通事故調査と交通法執行の訓練を受けた少数の交通警察官で構成されており、空港周辺での車両が関わる衝突事故や事件への対応経験が豊富です。また、車両が航空機との衝突に関与した可能性がある場合には、運輸省の航空事故調査局（AAIB）と連携して活動します。
警官たちは、白い帽子と視認性の高いジャケットを着用し、高速道路の標識が付けられたバッテンバーグ塗装の車両を運転しており、武装していないため、武装した同僚と区別できます。彼らは空港周辺の戦略的な高速道路網、外周道路、そしてターミナル前の広場で定期的に見かけることができ、道路交通規則の執行や車両の円滑な流れの支援に加え、目に見える形で市民の安心感を高め、テロ対策の役割も担っています。
この少数の高度に専門化された職員グループは、英国における飲酒飛行違反を規制する新たな法律、鉄道・運輸安全法の施行を主導してきた。特に物議を醸しているこの違反行為に関する情報は、通常、航空会社または空港の警備員から提供される。警察に通報された後、これらの職員が調査を行う義務がある。職員は、飲酒した疑いのある乗務員に対し、特別な呼気検査装置を用いて検査を行い、容疑の真偽を立証する。これらの規則は、パイロット、航空管制官、客室乗務員だけでなく、地上整備士にも適用される。裁判所が科す罰則は特に厳しいが、有罪判決を受けた者の大半は、外国の航空会社に勤務する外国人乗務員である。