鳥類の生息範囲の拡大

鳥類の生息範囲の拡大とは、鳥がどのように生息地を拡大しているかを指します。バードウォッチャーの活動により、こうした生息範囲の拡大は十分に記録されています。

過去 1 世紀を通じて、多くの鳥がその生息域を拡大してきました。かつては西海岸にしか生息していないと考えられていた鳥が、はるか東海岸まで東に移動しました。その一例が、アメリカムシクイです。1950 年代以降、アメリカムシクイの近縁種であるアメリカムシクイは、まずオレゴン州とカリフォルニア州の西海岸から五大湖地域へ、次に東海岸へと東に移動しており、オーデュボン協会の 2005 年クリスマス バード カウントによると、生息域は海岸から海岸へと拡大しています。インカバトは、最初はメキシコ原産として到着し、ゆっくりと北上してカンザス州とアーカンソー州まで拡大しました。オオヨシキリも同様に北に移動しました。

生息域の拡大が記録されている別の地域は南アフリカで、人間による生息地の改変や外来種による影響で、多くの鳥が他の州から西ケープ州に西に拡大しました。これらの例としては、ホロホロチョウ（外来種）やハデダトキ（自然拡大） などがあります。

範囲の拡大はいくつかの異なる理由によって説明できます。

鳥が生息域を広げる最大の理由は、より多くの資源を引き寄せるためです。特定の地域で食料、巣作り、交配相手になる可能性のある資源が不足すると、鳥や他の動物は新しい資源を探すためにその地域から移動します。生息域の拡大は進化の重要な要素ですが、現在、生息域の拡大は驚くべき速度で起こっています。拡大が進んでいる理由の 1 つは、人間による改変です。生息地の変化や地球規模の気候変動などの人為的要因は、鳥類の生息域拡大の主な要因です。以前は古いニッチに適応していた種は、新しく作られたニッチに適応した種に置き換えられることがよくあります。たとえば、森林がより都市化した地域に置き換えられると、インカバトなどの種はナゲキバトに置き換えられ、ナゲキバトは生息域を拡大することができます。鳥の個体数は静止しているわけではなく、時間の経過とともに自然に変化します。しかし、地球規模の気候変動や生息地の喪失などの人為的影響により、在来種が減少するにつれて、いくつかの種が特定の生息域で拡大しています。生息域の拡大とその後の特定の種の減少を引き起こす環境的側面に加えて、人間は在来種の減少に大きく関与する種を持ち込んできました。ユージン・シーフェリンが1890 年にニューヨーク市に持ち込み、その後 1955 年までにカリフォルニアに拡大したヨーロッパムクドリなどの外来種は、新しい生息地で非常によく繁殖することがよくあります。捕食者の不足と新しいニッチは、導入種が繁栄するための完璧な条件を提供します。これらの「外来」種は、他の在来種に取って代わることがよくあります。たとえば、ヨーロッパムクドリは、新しい繁殖地域に定着するのに役立つ積極的な繁殖戦略を追求します。ヨーロッパムクドリは早期繁殖者であり、巣の場所をめぐって他の在来の空洞に巣を作る鳥と競争します。他の空洞に巣を作る鳥には、チョウゲンボウ、ヒタキ、ツバメ、ミソサザイ、ルリツグミなどがあります。アメリカの大部分の都市化も、ヨーロッパムクドリの拡散を助長しています (Podluka 他 2004、Askins 2000、Elrich 他 1998)。

1970 年代には原生林の伐採が加速し、アカアシシマフクロウの数は減少し始めました。1912 年以降、アメリカフクロウは生息域を西と北に拡大し始めました。かつては東海岸の住人と考えられていたアメリカフクロウは、ロッキー山脈やカナダ南部に移動し、アカアシシマフクロウの縄張りに入りました。アメリカフクロウは極めて順応性が高いのに対し、アカアシシマフクロウははるかに停滞しています。アメリカフクロウは事実上どの森林でも生息でき、ほとんど何でも食べることができます。アカアシシマフクロウは原生林で最もよく生き延びるように適応しており、食料源として主にムササビに依存しています。人間と同様、アメリカフクロウが西に拡大するにつれて、これらのより大きく順応性の高い鳥はアカアシシマフクロウなどの在来のフクロウを縄張りから追い出しました。アメリカフクロウは生物学者は、アメリカフクロウの繁殖個体数が著しく減少している一方で、アメリカフクロウの個体数は繁栄していることを指摘している (Levy、2004)。

コウウチョウは、他の鳥の巣に自分の卵を産み付け、子育ての負担を他の鳥に負わせる、卵寄生鳥です。コウウチョウは、北アメリカの大平原が原産地の中心であると考えられていますが、双方向に拡大し、北アメリカのほとんどの地域に広がっています。コウウチョウの行動は、アメリカムシクイ、スズメ、タイランチョウなどの他の鳥を犠牲にして、生息域の拡大を引き起こします。コウウチョウの雛を育てるのに必要な労力は、多くの場合、親鳥を疲れさせ、親鳥の死や巣内の他の雛の死につながり、その結果、その鳴鳥の繁殖の可能性が減少します。ブリティッシュコロンビア大学が実施した研究では、コウウチョウの卵寄生が、ムジツボシタイランチョウ、ベルズタイランチョウ、およびサウスウェスタンウィローヒタキの個体数減少の直接的な原因であることが示されました (Levy、2004)。

鳥類は、人間が出現するずっと前から生息範囲を拡大してきました。実際、鳥類の地理的分布は、さまざまな種の分布範囲が拡大し、一部の種は縮小するなど、非常に動的な現象であることがよくあります。分布範囲の拡大は、その理由が自然原因によるものか、より一般的には人間が助長した原因によるものかにかかわらず、生息地の変化を示すことが多いため重要です。鳥類の分布範囲の拡大は、侵入種の個体数と、生み出された雑種種の数の両方にかなりの影響を及ぼす可能性があります。侵入種と在来種の相互作用は、非常に動的であることがよくあります。

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