タイセイヨウマダライルカ

タイセイヨウマダライルカ（学名： Stenella frontalis）は、大西洋の温暖な温帯および熱帯海域に生息するイルカの一種です。この種の高齢個体は、全身に非常に特徴的な斑点模様を持っています。

タイセイヨウマダライルカは、1828年にキュヴィエによって初めて記載されました。この種には個体によって体型にかなりのばらつきがあり、専門家の間では長年、正しい分類が確定していませんでした。現在では1種のみが認められていますが、フロリダ近海でよく見られる、特に斑点模様の大きい大型の個体は、正式な亜種、あるいは独立した種として分類される可能性が十分にあります。

バハマ諸島では、大西洋マダライルカがハンドウイルカと交尾しているのが観察されている。^{[ 4 ]} リッチ・ルデュックは、大西洋マダライルカが他のステネラ属のイルカよりもハンドウイルカ属（ Tursiops属）に近縁である可能性を示唆するデータを発表している。^{[ 4 ]} 2020年代のより最近の研究では、これは網状進化（ステネラ属（マダライルカ）と祖先のTursiops属（ハンドウイルカ）の過去の交雑など）と不完全な系統分化の結果であり、したがってT. truncatusとT. aduncusが同じ属に属することを支持していることが示されている。これが、大西洋マダライルカが両方のハンドウイルカ種と交尾できる理由を説明していると考えられる。^{[ 5 ]}

タイセイヨウマダライルカの体色は成長に伴って大きく変化し、通常は年齢に応じて二色、斑点、まだら、融合と呼ばれる段階に分類されます。子イルカはほぼ均一な灰白色で、斑点は1つか全くありません。離乳すると斑点が現れ、通常は3～4歳で、平均5年間続きます。幼体は、背側の表面に灰色と白の斑点が融合し、腹側に黒い斑点が現れるとまだら模様とみなされます。これは通常8歳か9歳で起こります。暗い斑点と白い斑点が腹側と背側の両方に現れると、融合模様になります。動物が成熟するにつれて、斑点はより密になり、広がり、完全に成熟すると体全体が黒地に白い斑点のようになります。^{[ 6 ]}

他のイルカ種と比較すると、タイセイヨウマダライルカは中型である。生まれたばかりの仔イルカは体長約89 ～ 109cmで、成体はオスで体長2.26m、体重140kg、メスで体長2.29m、体重130kgに達する。はるかに小型のマダライルカと比較すると、タイセイヨウマダライルカはより頑丈である。タイセイヨウマダライルカは、マダライルカやハンドウイルカと同じ生息地を共有している。            

この種は、口笛、ブザー音、キーキー鳴き、吠え声など、約10種類の異なる鳴き声を発し、それぞれが異なる行動に対応している。^{[ 7 ]}

タイセイヨウマダライルカは非常に群れをなす動物で、5～15頭の複雑な社会集団を形成し、しばしばハンドウイルカと混群を形成します。泳ぎが速く、船首波に乗る行動や、長く浅いジャンプ行動で知られています。交尾システムは、1頭のオスが複数のメスと交尾するもので、群れは妊娠中のメスを非常に保護します。イルカの妊娠期間は約11ヶ月で、母親は群れの他のメンバーの助けを借りて、最長5年間子を育てます。^{[ 8 ]}

これらの動物は協力して狩りをする動物で、夜間に群れで狩りをします。彼らは戦略的に獲物を囲み、獲物は主に小魚、底生無脊椎動物、イカなどの頭足類です。彼らは最大60メートル（200フィート）の深さまで潜ることができ、一度に最大10分間水面下にとどまることができます。他の種に対して攻撃性を示す場合、これらのイルカは、同種の個体に対して攻撃性を示す場合よりも、噛みつきや追いかけなどの接触行動を多く用います。同種の個体に対して攻撃性を示す場合は、通常、ディスプレイ行動に頼ります。^{[ 9 ]}  

この種は大西洋の温帯および熱帯地域に固有の種です。フロリダとバミューダの間にあるメキシコ湾流の西端で広く観察されています。バハマ沖ではイルカと一緒に泳ぐ観光産業が存在します。^{[ 10 ]}また、メキシコ湾にも生息しています。アゾレス諸島やカナリア諸島沖など、さらに東では目撃例が少なくなっています。北ではケープコッドからスペイン南西端まで目撃されています。ブラジルのリオグランデ・ド・スル州や西アフリカまで、さらに南にも生息していることは確かですが、これらの地域での分布はよく分かっていません。

約20年前、バハマ諸島にはわずか80頭ほどのイルカしか生息していませんでした。現在では、約200頭が生息しています。生息域内の他のイルカと外見が似ているため、タイセイヨウマダライルカの正確な個体数を把握するのは困難です。控えめに見積もっても、約10万頭程度とされています。

大西洋マダライルカの中には、特にバハマ諸島周辺に生息するものは、人間との接触に慣れてしまっている。これらの地域では、イルカを観察したり、一緒に泳いだりするクルーズが一般的だ。イルカは通常、飼育下で飼育されているわけではない。

タイセイヨウマダライルカは時折銛漁師の標的となり、毎年何頭かが刺し網にかかって殺されていますが、これらの活動が現在この種の生存を脅かしているとは考えられていません。この種は海洋の中深層に生息しています。これらのイルカは絶滅の危機に瀕しているわけではありませんが、商業取引がその進化と持続可能性に影響を与える可能性があります。セントビンセント沖では時折銛で殺されることがあります。

タイセイヨウマダライルカは、西アフリカおよびマカロネシアのマナティーと小型鯨類の保全に関する覚書に含まれています。^{[ 11 ]}また、世界の鯨類の保全行動計画では、軽度懸念種に分類されています。^{[ 12 ]}

• 鯨類のリスト
• 海洋生物学

• クジラ、イルカ、ネズミイルカ、マーク・カーワーディン著、ドーリング・キンダースリー・ハンドブックス、ISBN 0-7513-2781-6
• 全米オーデュボン協会『世界の海洋哺乳類ガイド』、リーブス、スチュワート、クラパム、パウエル著、生存のための特徴は記載されていない。ISBN 0-375-41141-0
• ペリン、ウィリアム F. (2002)。 「ステネラ・フロンタリス」。哺乳類の種(702):1–6。

• 海の声 - 大西洋マダライルカの鳴き声
• クジラ・イルカ保護協会