アシオエクアドルエンシス

アシオエクアドルエンシス 時代範囲:更新世 (ルジャニアン) ~0.04 万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓ [1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	鳥類
注文：	フクロウ目
家族：	ストリギダ科
属:	アシオ
種：	† A. エクアドル
二名法名
†アシオエクアドルエンシス （ロココ他、2020年）

アシオエクアドルエンシスは、エクアドルの更新世に生息していた絶滅したミミズクの一種である。脚の骨から、アメリカワシミミズクと同サイズの頑丈な肉食鳥であることがわかっている。四肢の頑丈さと巣穴と思われる場所で発見された骨から、他のフクロウ類の狩猟に特化していた可能性がある。 ^[2]

A. ecuadoriensisのホロタイプ標本は、2009年から2012年の間に、リオバンバ市南部のエクアドルのアンデス山脈にあるケブラーダ・チャラン渓谷で発見された。化石の場所にはフクロウの巣穴が保存されているようで、数羽のフクロウの化石骨や様々な小型哺乳類の骨が含まれている。これらの標本は、後期更新世のカンガワ層に関連する。ホロタイプは、脚の一部、具体的には脛足根骨の一部とほぼ完全な足根中足骨を形成する2つの化石からなる。この地域の他の標本とは異なり、 A. ecuadoriensisの骨には胃酸に関連する摩耗がまったく見られない。この動物は、発見された国にちなんで、2020年にガストン・E・ロ・ココと同僚によって命名された。^[2]

A. ecuadoriensis は、知られている中で最大のフクロウ亜科だった可能性があり、その化石は大型の雌のアメリカワシミミズクのものとサイズが似ている。保存されている脛足根骨の長さは 81.6 mm (3.21 インチ)、足根中足骨は 65.2 mm (2.57 インチ) で、どちらの骨も比較的頑丈である。サイズはアメリカワシミミズクと似ているが、比較すると明らかに細身に見える。化石から、A. ecuadoriensis の脚は、知られているどのフクロウ亜科の脚よりも長く頑丈で、顆間溝のサイズから推測すると非常に力強かったことがわかる。この頑丈さは深い筋肉の傷跡と相関しており、この種が強力な握力を持っていたという考えをさらに裏付けている。^[2]立ち上がった状態では、体高は 70 cm (2.3 フィート)、翼開長は 1.50 m (4.9 フィート) に達した可能性がある。^[1]

A. ecuadoriensisの特異な四肢の形態は、獲物を掴んで抵抗中に拘束するのに適した頑丈で強い四肢を持っていたことを示唆している。他のフクロウの種のものも含め、巣穴の場所で発見された他のすべての物質は、托卵性胃酸による浸食の兆候を示しており、その結果、その場所で発見された骨は巣穴に生息していた可能性のある大型のフクロウの種によって摂取されたことを示唆している。Asio ecuadoriensisの骨だけがそのような浸食の兆候を示していないため、それが巣穴の所有者であり、ひいては巣穴のそばで発見された骨の動物を食べていた可能性が非常に高い。巣穴で発見された哺乳類の骨には、Cryptotisトガリネズミ、ウサギ、およびクリセティッド齧歯類が含まれ、他のフクロウ類としては、アメリカメンフクロウ、アナホリフクロウ、および不明の種のコビトフクロウの骨がある。フクロウの化石が豊富に発見されていることから、アシオ・エクアロディエンシスはフクロウを専門にしていたか、少なくとも哺乳類の獲物とともに他のフクロウの種を大量に食生活に取り入れていた可能性が示唆されている。^[2]

更新世のアメリカフクロウの多様性は、現在よりも著しく高く、北米大陸や南米大陸に生息する様々な大型種やアンティル諸島のような島嶼部に生息する種が含まれており、コンドルやカラカラなどの猛禽類の多様性の増加と一致している。この多様性の原因の1つは、この時期に広範囲に渡って乾燥化が進み、森林地帯が広大な土地に置き換わり、猛禽類に豊富な食料源がもたらされたことであると考えられる。猛禽類の絶滅はアメリカの大型動物の絶滅と関連している可能性があるが、腐肉食でない巨大な鳥の絶滅は説明が難しい。1つの仮説では、これらの大型で特殊な分類群は更新世の絶滅後の選択圧に大きく影響され、小型種に比べて個体密度が低かったこともあり、比較的急速に姿を消したとされている。^[2]