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関節穿刺、または関節穿刺は、筋骨格系の疾患の診断、場合によっては治療のために行われる臨床処置です。この処置では、注射器を用いて関節包から滑液を採取したり、関節包内に薬剤を注入したりします。滑液の検査室分析は、病変のある関節の特徴をさらに明らかにし、痛風、関節炎、化膿性関節炎などの滑膜感染症を区別するのに役立ちます。
一般的に、関節に外傷、感染、または関節液貯留が疑われる場合は、関節穿刺を強く検討すべきである。[ 1 ]
関節穿刺は、化膿性関節炎や結晶性関節症の診断に用いられることがある。[ 2 ]化膿性関節炎の場合、適切な滑液サンプルが得られるように、抗生物質による治療を開始する前に関節穿刺を行うことが望ましい。[ 3 ]
発熱、既存の関節炎の悪化が疑われる場合、または原因不明の関節液貯留がある患者は、関節穿刺を行い、滑液分析を行うべきである。滑液サンプルは、肉眼的所見、結晶の有無、白血球数（白血球分画を含む）、赤血球数、および細菌培養について分析することができる。正常な滑液には細胞や結晶は存在せず、無色透明であるべきである。
関節液貯留や関節内出血の場合、滑液を吸引することで関節周囲の圧力を軽減し、痛みを和らげることができます。特にリウマチ性関節炎や、まれに変形性関節炎の場合、関節包にコルチコステロイド薬を注射して鎮痛効果や抗炎症効果を得ることもできます。コルチコステロイドを注射する前に敗血症が除外されていることを確認するよう注意する必要があります。そうしないと、関節感染症が悪化する可能性があります。まれに、化膿性関節炎の場合、関節穿刺を繰り返すことがあります。[ 1 ]
超音波は、関節穿刺と併用して、関節の適切な解剖学的マーカーを特定するのに役立つことが多い。通常、22ゲージの針と5mLの注射器が使用されるが、処置を行う関節の大きさに応じてサイズを変更することができる。[ 1 ]
関節に針を刺して関節液を吸引すると、関節の感染症を引き起こし、化膿性関節炎につながる可能性があります。この感染性合併症の発生頻度は、3000 回の処置につき 1 回と推定されています。この合併症は、適切な滅菌手技に従うことで予防できます。これには、処置前に消毒薬で皮膚を消毒すること、注射器で薬液を吸い上げる前にアルコールワイプで薬液バイアルの上部を消毒することなどが含まれますが、これらに限定されません。適切な手技に従わないと、吸引する関節周囲の腱、神経、軟骨に損傷が生じる可能性があります。超音波ガイドを使用し、リウマチ専門医に処置を行ってもらうことで、腱断裂や神経血管損傷の発生を防ぐことができます。[ 4 ]