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アルセス（古代ペルシア語: *R̥šā、古代ギリシア語: Ἀρσής）、また在位名アルタクセルクセス 4 世（/ ˌɑːr t ə ˈ z ɜːr k s iː z /、古代ペルシア語: 𐎠𐎼𐎫𐎧𐏁𐏂𐎠 Artaxšaçāʰ、古代ギリシア語: Ἀρταξέρξης ）としても知られる彼は、紀元前 338 年から 336 年にかけてのアケメネス朝第 12代王であった。
アルセスは、ペルシア帝国の復興をもたらした父アルタクセルクセス3世が宦官バゴアスによって毒殺された後、王位に就いた。バゴアスはアルセスを操れると期待して彼を王位に就かせた。アルタクセルクセス3世の暗殺とアルセスの即位によってアケメネス朝ペルシア帝国が弱体化すると、紀元前336年にギリシア同盟はアジアに軍隊を派遣した。
アルセスはバゴアスの影響力から逃れようと、宦官を毒殺しようと試みたが失敗し、バゴアスの命令で自ら毒を飲んで命を絶った。バゴアスはアルセスの後を継ぎ、彼の従兄弟であるダレイオス3世を王位に就かせた。
彼はギリシャの文献ではアルセスとして知られており、それが彼の本名だったようだが、クサントスの三言語文書やサマリアの陶片によると、彼は父と祖父に倣ってアルタクセルクセス4世という王名を名乗ったとされている。
Arses は古代ペルシア語のR̥šāのギリシャ語形であり、アヴェスター語のAršan-の形でも確認されており、 Aršaka、 Aršāma、 Xšayaaršanなど、複数の古代ペルシア語の複合名で使用されています。この語は、ギリシャ語のarsēnと言語的に関連があり、「男性的な、男らしい」という意味です。 [ 2 ]
アルセスはアルタクセルクセス3世と妻アトッサの末息子であった。 [ 2 ]アルセスには兄弟が何人かいたが、名前が確認できるのはビスタネスという一人だけである。[ 2 ]ペルシアはアルタクセルクセス3世の下で復興を遂げており、彼は帝国を再編成し、国中の反乱を鎮圧した。[ 3 ]しかし、ペルシアの運命は338年の秋に突然終わりを迎えた。アルタクセルクセス3世は野心的な宦官で千人隊長のバゴアスによって毒殺された。[ 4 ]アルタクセルクセス3世の早すぎる死はペルシアにとって問題となり、[ 3 ]国の弱体化の一因となった可能性がある。[ 2 ]アルセスとビスタネスを除くアルタクセルクセス3世の息子の大半もバゴアスによって殺害された。[ 3 ]王位継承者を狙っていたバゴアスは、若いアルセスを王位に就かせた。[ 3 ] [ 2 ]
アルセスは即位時に、おそらくアルタクセルクセス4世という王名を名乗った。[ 5 ]バゴアスは若さを利用してアルセスを支配しようとしたため、彼を王位に就かせた。ほぼ同時期に、マケドニア王フィリッポス2世の指導の下、ほとんどのギリシャ都市国家がギリシャ同盟に加わった。フィリッポス2世はペルシアでの出来事を利用して、アルタクセルクセス3世の治世中にペリントス市を支援したことに対する賠償をペルシアに要求した。 [ 2 ]アルセスはこれを拒否し、その結果、フィリッポス2世を将軍とするギリシャ遠征隊が結成され、紀元前336年に1万人のマケドニア兵がアジアに派遣された。[ 2 ]しかし同時に、アルセスはバゴアスの権威と影響力から自らを解放しようと決意していた。彼は後者を毒殺しようと試みたが失敗し、逆にバゴアスによって家族とともに毒殺され、バゴアスはアルセスの従兄弟であるダレイオス3世を王位に就かせた。[ 2 ]数年後、アレクサンドロス大王の征服を正当化するために作られたマケドニアのプロパガンダでは、アケメネス朝最後の王として描かれたアルセスの殺害において、ダレイオス3世が重要な役割を果たしたと非難された。[ 6 ]
アルタクセルクセス4世の王朝貨幣は存在しないが、キリキアのサトラップ、マザイオスの同時代の貨幣の裏面には、ファラオの冠をかぶった若い支配者としてのアルタクセルクセス4世が描かれていると考えられており、表面には、同じくファラオの衣装を身に着けた父アルタクセルクセス3世が座っている姿が描かれている。[ 1 ]