アカントプラス・ディスコイダリス

Acanthoplus discoidalisは、キリギリス科のHetrodinae亜科に属する種です。近縁種と同様に、 Acanthoplus discoidalis は、装甲キリギリス、装甲地上キリギリス、装甲ブッシュキリギリス、コーンキリギリス、 setotojane、 koringkriekなど、さまざまな一般名で呼ばれています。この種は、アンゴラ、ナミビア、ボツワナ、ジンバブエ、南アフリカの一部に生息しています 。 ^{[ 2 ]}

Acanthoplus discoidalisは、体長が通常約 5  cm/1.95 インチに成長する、幅広の体を持つ飛べない種です。前胸背板には、鋭い円錐形の棘がいくつかあります。大顎、つまり主な噛み顎は強力で、痛みを伴う噛み傷を与えることができ、昆虫が硬い草や腐肉などの物質を食べることを可能にします。捕食者に対するもう 1 つの防御策は、反射出血(「自己出血」とも呼ばれる)であり、昆虫は外骨格の孔から血リンパを噴射し、数センチメートルの範囲に到達します。^{[ 3 ]}

Acanthoplus discoidalisは雑食性で、さまざまな食物を機会的に摂取します。ある資料では、アカハシケリアの雛への攻撃が記録されており、昆虫が聴覚的な手がかりによって巣を感知できる可能性があると示唆されています。^{[ 4 ]}

特にタンパク質と塩分が不足した食事の場合、この種の個体は共食いをすることが多く、秋に個体数がピークに達し、一部が道路に迷い込んで交通に轢かれると、共食いをする同種の個体が犠牲者の周りに集まり、順番に殺されるまで食べ続ける。その時期には、道路上に死骸が大きな塊となって残ることがある。^{[ 5 ]}

アカントプルス・ディスコイダリスは、装甲のような外骨格以外にも、いくつかの防御機構を備えている。その防御方法は、個体の性別や攻撃方法によって様々である。

横から攻撃された場合、オスもメスも攻撃者に噛みつこうとし、オスは発音器官を鳴らします（メスには発音器官がありません）。横からの攻撃の約半数では、どちらの性別でも自己出血を起こし、最大3cmの距離から攻撃者に向かって 5mgから80mg の毒性のある可能性のある血リンパを 噴射することがあります。

上から攻撃された場合、つまり攻撃者に噛みつくのに適した位置にいない場合は、どちらの性別でも、横から攻撃された場合よりも自己出血が多くなる。

実験により、少なくとも2種類の爬虫類にとって血リンパは不味いことが示されているが、忌避成分は特定されていない。昆虫が食べる植物に含まれる植物毒素が忌避成分であり、昆虫がそれらの物質を体内に蓄積して防御物質として利用しているのではないかという仮説が立てられている。

昆虫は自己出血後、念入りに体をきれいにします。これは、同種の他の個体が共食い攻撃を仕掛けてくる可能性を減らすためと考えられています。この種に関する研究では、自己出血は攻撃を受けたことによる偶発的な結果ではなく、厳密に制御された防御反応であることが示唆されています。^{[ 5 ]}もう一つの防御反応は、攻撃を受けたときに胃の内容物を吐き出すことです。これは、昆虫がすでに繰り返し攻撃を受けている場合に最もよく起こります。^{[ 5 ]}

Acanthoplus discoidalisでは、求愛と交尾は比較的ゆっくりとしたプロセスで、日没時に始まり、通常は日の出までに完了します。^{[ 6 ]}まず、雄の摩擦音で雌を引き付けます。^{[ 5 ]}雄は、精子嚢と付着した精包（雌への婚姻の贈り物となる食物の一部）を含む大きな精包を生成します。交尾後、雄は新しい精包が成長するまで再び交尾することはできません。

メスは最初の産卵前に交尾しなければならない。その後、メスは精子を蓄えることができるため、任意の順序で再び交尾して産卵することができる。したがって、オスは処女と交尾する方が有利である。なぜなら、処女のメスの子孫のうち、自分の子である割合が高くなるからである。処女は非処女よりも軽いため、オスは交尾時に処女と非処女を区別することができる。そのため、オスは非処女よりも処女とより多くの交尾を完了し、精包をより速く移送する。^{[ 6 ]}

Acanthoplus discoidalisは、南アフリカのソルガムとキビの害虫です。被害の大きい年には、作物の損失が最大 40% に達することもあります。殺虫剤で被害を抑えることができますが、Acanthoplus discoidalis は飛べないため、畑の周囲に深さ 50 cm の溝を掘ることで比較的簡単に防除できます。効果が見込める場合は、溝に毒餌を入れることで防除効果を高めることができます。この昆虫を捕獲して高タンパク質の鶏 飼料として利用できるという提案もあります。^{[ 7 ]}

• ナミビアにおける作物害虫としてのこの種に関する情報
• Flickrに掲載されている写真