アン・ウェントワース（預言者）

アン・ウェントワースは17世紀のイギリスの預言者であり作家で、信奉者と、彼女の宗教的な著作の出版資金を提供してくれる後援者を得ました。彼女は夫と別居しており、それが二人の関係の不安定さを引き起こし、彼女の予言に影響を与えました。^{[ 1 ]}

アン・ウェントワースについて知られていることのほとんどは、現存する彼女の自伝的著作4点から得られたものである。これらの著作には彼女の幼少期に関する具体的な記述はないものの、彼女は1629年から1630年の間にリンカンシャーの家庭に生まれたと考えられている。

1652/1653年、アン・ウェントワースはロンドンのウィリアム・ウェントワースと結婚した（ギル 115）。1660年代後半、彼女は娘を出産した（タフト）。数年後の1670年頃、アンは18年間の不幸な結婚生活を経て、神への信仰を取り戻した。この神の「訪れ」の後、彼女は7年近くかけて文章力を磨き、最初の作品である小冊子『アナバプティストと呼ばれる人々によるアン・ウェントワースの残酷で不当かつ非キリスト教的な扱いについての真実の記録』 （1676年）を出版した。これは一般に『アン・ウェントワースの真実の記録』として知られている（タフト）。この作品の中で、彼女は夫の家父長的な支配について考察し、それを神からの罰だと理解している（タフト）。

ウェントワースが最初の著作を出版するまでに7年を要したにもかかわらず、彼女の預言者としての生涯は人々の注目を集めた（タフト）。この間、彼女の夫とアナバプティストの仲間たち（現在はバプティストとして知られる）は、ウェントワースが預言を公言するにつれて彼女を迫害し始めた。1675年当時、ウェントワースが教団を批判する著作を書いた後に破門されたのか（ギル115）、それとも自らの意思で離脱したのかは不明のままだった（タフト）。しかし、彼女が地元の教会に所属しなくなった後、夫とアナバプティストの仲間たちからの虐待が激化したことは明らかである。

1677年、ウェントワースは『アン・ウェントワースの弁明』を出版した。これは『真実の記録』に似た自伝的作品である。この作品は「彼女の預言者としての声が本物であることを正当化し、預言者としての活動のために受けた迫害を語り、迫り来る黙示録を予言する」ことを目的としていた（タフト）。この時期、彼女はチャールズ2世とロンドン市長にも手紙を送り、「1678年の元旦前」に起こる黙示録について伝えた（タフト）。彼女の行動は夫の怒りを買い、夫は1677年の夏に3人のいとこを雇ってウェントワースを家から強制的に追い出した（タフト）。予言が失敗に終わった後、人気が衰えたにもかかわらず、アンは『イングランドの霊薬』を書き続けた。これは1678年に出版されたと考えられているが、出版日は不明である（タフト）。また、『イエス・キリストの啓示』も書いた。これは、彼女の予言的な声を刺激した「キリストが彼女に語った実際の言葉」を記録することを目的としたものであった。この作品のタイトルページには「魂を愛する友」という一文があり、1679年に出版資金を提供した人物が記されていることから、1678年以降も誰かが彼女を支援していた証拠にもなっている。同年、ウェントワースは故郷に戻った。 

『イエス・キリストの啓示』以降、ウェントワースが書いたとされる文書は他にない。彼女の声は封じられ、彼女は「セント・ジョンズ・コートに住み、1693年5月22日にクラーケンウェルのセント・ジェームズ教会に埋葬された」アン・ウェントワースではないかという憶測がある（ギル115）が、これについては確認されていない。

ウェントワースの時代には、彼女の著作が出版され、地域社会で著名人として認められるようになったことは、特筆すべき功績であった。彼女の作品は夫を批判するだけでなく、強い宗教的・政治的な主張も含んでおり、当時の女性としては大胆な姿勢であった。当時の女性に伝統的に受け入れられていた行動様式から逸脱したため、ウェントワースの人生は混乱と迫害に彩られた。それでも彼女は屈することなく、自身にとって大きな意味を持つ作品を執筆・出版し続けた。これは、当時の女性としては実に並外れた偉業であった。