アニマルキュール

アニマルキュール（ラテン語で「小さな動物」、animalと-culumから）は、細菌、原生動物、非常に小さな動物などを含む微小生物を表す古語です。この言葉は、17世紀のオランダの科学者アントニ・ファン・レーウェンフックが、雨水中に観察した微生物を指すために考案しました。

よく知られている微小動物の種類には以下のようなものがある。

• アクチノフリスやその他の太陽動物は、太陽動物小動物と呼ばれている。
• アメーバは、プロテウス動物と呼ばれる。
• ノクティルカ・シンティランス（Noctiluca scintillans）、一般に海のきらめきと呼ばれる。
• ゾウリムシは、スリッパ小動物とも呼ばれる。
• 輪形動物は、車輪状の微小動物とも呼ばれる。
• ステントール、トランペット小動物と呼ばれます。
• ボルティセラ類やその他の周毛類は、鐘状動物と呼ばれる。

この概念は少なくとも紀元前30年頃には提唱されていたようで、マルクス・ヴァロの『Rerum Rusticarum Libri Tres 』からのこの翻訳がその証拠となっている。

また、上記のような理由に加え、目に見えない微小な動物がそこで繁殖し、空気によって運ばれて口や鼻から体内に入り込み、駆除が困難な病気を引き起こすため、沼地があるかどうかも注意すべきである。^{[ 1 ]}

この用語は、17世紀に王立協会の初代事務局長であり、 Philosophical Transactionsの創刊編集者であるヘンリー・オルデンバーグによって、ファン・レーウェンフックが発見した微生物を説明するために使用したオランダ語を翻訳する際にも使用された。^{[ 2 ]}

ギルバートとサリバンの『ペンザンスの海賊』では、この単語は「少将の歌」の中で形容詞の形で登場し、スタンリー少将は「私は動物のような生き物の学名を知っている…」と歌っています。 ^{[ 3 ]}

この用語は少なくとも1879年まで使われ続けていた。^{[ 4 ]}

1795年に作者不明の画家によって描かれた、ファン・レーウェンフックの動物図鑑の挿絵。

• カミナルキュール
• 繊毛虫
• ファン・レーウェンフックによる微生物生命（微生物）の顕微鏡による発見