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ピッツバーグのダウンタウンにあるアレゲーニー郡裁判所は、 H・H・リチャードソンが設計した複合施設（旧アレゲーニー郡刑務所を含む）の一部である。これらの建物は、リチャードソンが名を馳せたロマネスク・リバイバル様式の最高傑作の一つとされている。
この複合施設は、市の創設者であるジェームズ・ロス（ロス通り）、ジョン・フォーブス（フォーブス通り）、ジェームズ・グラント（グラント通り）にちなんで名付けられた広い大通りに囲まれています。現在の建物は1888年に完成し、1976年に国定歴史建造物に指定されました。 [ 2 ] リチャードソンは後にこれを自身の「偉大な業績」と呼んでいます。[ 8 ]
ピッツバーグの最初の裁判所は、1794年に初めて使用され、マーケットスクエアの片側に位置する木造建築物でした。ペンシルベニア州最高裁判所と、1818年12月7日から1841年まではペンシルバニア西部地区もマーケットスクエアで裁判を行っていました。[ 9 ]
新しい裁判所用地は1834年4月に購入された。これはグラント・ヒルにあるフォーブス・アベニューとグラント・ストリートの角地だった。建設は1836年から1840年にかけて行われた。この裁判所は、モノンガヘラ川沿いのウォーター・ストリートの向かい側にあるコール・ヒル（現在のマウント・ワシントン）で採掘された磨かれた灰色の砂岩で建てられた。建物の設計はジョン・チスレットによるものだった。ギリシャ復興様式のデザインには、直径60フィート（18メートル） 、高さ80フィート（24メートル）の円形広間を収容するドーム型のクーポラが含まれていた。建物は1841年に完成しました。建物の2階は再びコモンウェルス最高裁判所ピッツバーグ地域と連邦西部地区の両方の本部として使用され、1853年に5番街とスミスフィールドに新しい米国税関/郵便局が開設されるまで後者に使用されました。 [ 9 ]石炭の煙による腐食のため、建物は劣化し、正面の仕上げ面が剥がれ落ち、屋根近くのコーニスの一部が落ち始め、建物は鱗状の外観になりました。1882年5月7日に火災が発生し、建物は全焼しました。その後、建物は解体されました。3番目で現在の裁判所は同じ場所に建てられました。[ 10 ]
2番目の裁判所が破壊された後、アレゲーニー郡の郡政委員たちは代替となる建物の設計コンペを開催することを決定した。コンペの優勝者はボストンの建築家ヘンリー・ホブソン・リチャードソンで、リチャードソンが選んだ建設会社ノークロス・ブラザーズによって1884年に建物の建設が開始された。建物の礎石は1884年10月13日に据えられた。
リチャードソンが自身の最高傑作と考えていた本館の設計は、建物が中庭を囲むように建てられている点で革新的であり、自然光と新鮮な空気が建物の大部分に届くようになっている。中庭は3方を4階建ての建物で囲まれている。中庭の開いている側からは5階建ての塔がそびえ立っている。リチャードソンの建物によくあるように、屋根は急勾配で、すべての角にドーマー窓が設けられている。建物の屋根はルドウィチ粘土瓦で覆われている。[ 11 ]
刑務所は「ため息橋」を介して裁判所と繋がっている。この橋はヴェネツィアのため息橋を模して設計された。建物全体は粗面仕上げの大きな花崗岩のブロックで造られ、入口と窓の上部には幅広のアーチが設けられている。これにより、建物は重厚で安定感のある、威厳のある外観を呈している。
1900年代、ピッツバーグの大規模な再造成工事の一環として、建物の前の道路面が下げられました。[ 12 ]リチャードソンはこのことを予見しており、完成した石積みの層が地下に埋められていましたが、今になって姿を現しました。これにより、儀式用の入口は道路面より1階分高い位置になりました。壮大な階段が建設されましたが、1930年代の道路拡張工事の際に撤去されました。低いアーチ型の出入口は道路面まで下方に拡張されたため、訪問者はリチャードソンが計画した壮大な玄関ホールではなく、かつて地下室だった低い廊下に出迎えられることになりました。
壁画家ヴィンセント・ネスバートは1937年に建物の1階に「産業」、「正義」、「平和」、「デュケイン砦」、「グラントヒルの戦い」の5つの壁画を完成させた。[ 13 ]
1973年、この建物は国家歴史登録財に登録された。1976年には、国定歴史建造物に指定された。[ 2 ]
アレゲーニー郡は1995年にアレゲーニー川近くに新しい刑務所を建設した。古い刑務所はアレゲーニー郡一般訴訟裁判所の家庭裁判部門に改築された。[ 14 ]約2500万ドルの費用と2年の歳月を要したこの改築では、円形広間、独房棟、所長室など、刑務所の重要な要素を維持することが目的とされた。[ 15 ]古い独房棟の一部は現在、刑務所の歴史や遺物を展示する旧アレゲーニー郡刑務所博物館となっている。[ 14 ]
修復工事には、アスベスト除去、新しい配管および電気設備の設置、空調設備の追加、新しいオフィスおよび法廷の設置が含まれていました。また、石造りのファサード、鉄細工、ステンドグラスの窓などの歴史的要素の保存も含まれていました。この改修プロジェクトは、適応的再利用と歴史的保存で複数の賞を受賞しており、2002年には全米歴史保存信託の栄誉賞、2001年にはアメリカ建築家協会ピッツバーグ支部の賞を受賞しています。[ 15 ]
アレゲーニー郡裁判所のデザインは、トロント市庁舎[ 16 ] 、ミネアポリス市庁舎[17]、ミルウォーキー連邦ビル[ 18 ]、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校のアルトゲルド・ホール、インディアナ州リッチモンドのジェームズ・W・マクラフリン設計のウェイン郡裁判所など、北米の多くの都市の建物に影響を与えている。
2007年、アメリカ建築家協会はハリス・インタラクティブに依頼し、2,500人の建築家が選んださまざまなカテゴリーの建物やその他の構造物の247枚の写真を見せて2,000人にアンケート調査を行った。アレゲーニー郡裁判所はリスト全体で35位にランクインし、米国最高裁判所ビルを除く国内のすべての裁判所よりも上位だった。[ 19 ]
数々の大作映画が裁判所を題材にしてきた。 『ストライキング・ディスタンス』と 『ホッファ』は主に内部のショットを使用し、『デスパレート・メジャーズ』と 『スリー・デイズ』は内部と外部の両方のショットを使用し、『ボーイズ・オン・ザ・サイド』と『ミセス・ソッフェル』は複合施設のロス・ストリート側と「ため息橋」をフィーチャーしている。
