アリス・レッシュ

アリス・レッシュ・シンネストヴェット（1908年12月14日、シカゴ生まれ、^[1] 2007年没）は、第二次世界大戦中にヴィシー政権下のフランスでアメリカフレンズ奉仕委員会（クエーカー教徒）のために働いたノルウェー系アメリカ人。1982年、彼女はナチスドイツの強制収容所に移送されそうになったユダヤ人の子供たちを救った功績により、ヤド・ヴァシェムから表彰された。

アリス・レッシュは、イリノイ州シカゴでノルウェー人の両親のもとに生まれた。1913年に両親はノルウェーに戻り、彼女はそこで育った。若い頃、彼女はヨーロッパ中を旅し、パリのアメリカン病院で看護を学び、1932年に卒業した。1932年から1939年まで、彼女はフランス各地で看護師として働いた。レッシュは多言語を話し、フランス語、ドイツ語、ノルウェー語、英語に堪能だった。^[2]彼女の語学力は、彼女の能力と多才さを助長した。彼女は「ふっくらとした顔立ちで、動き回るダイナモのような褐色ブロンド」と評された。^[3]

1940年5月、レッシュは難民支援のためフランス南西部のアジャンに移住した。1940年6月21日、彼女はアメリカ友人奉仕委員会（クエーカー教徒）のトゥールーズ事務所で働き始めた。この委員会の代表はデンマーク人のヘルガ・ホルベックであった。2人ともクエーカー教徒ではなかった。ドイツ軍のフランス侵攻後の進撃により、何十万人ものフランス人が南のトゥールーズに逃げ、これらの難民を助けることがレッシュの最初の仕事であった。6月22日のフランスとドイツの休戦協定により、フランス難民の大半は帰国したが、ドイツやその他のドイツ統治国からの反ナチ難民（ほとんどがユダヤ人）の多くは南フランスに留まった。南フランス、すなわちヴィシーフランスは、1942年11月までドイツに占領されなかった。トゥールーズでのレッシュの仕事のほとんどは、難民、特に子供たちに食糧やその他の援助を提供することであった。^[4] 1942年初頭、レッシュはトゥールーズ近郊のグルス収容所で働き始め、6ヶ月間そこで過ごした。

1942 年が進み、ヴィシーから子供を含むユダヤ人のドイツ国外移送が始まると、レッシュだけでなく、クエーカー教徒のために働いていたメアリー・エルメスやメノナイト派の ロイス・ガンデンなど他の難民支援者の関心も、救援に加えて救助に向けられた。子供たちがフランスを出国できるように出国ビザをさらに取得する努力が倍加されたが、成功したのは数百人の子供だけだった。代わりに、ユダヤ人組織は難民の子供たちを収容する子供コロニーを設立し、偽名と身分を与えられた他の子供たちをフランス人家族にかくまわせるよう探した。レッシュは秘密裏に脱出と避難活動に参加すると同時に、キャンプの難民への援助活動も続けた。彼女は「私たちはほぼ毎日、大人も子供も隠し、偽の身分証明書や配給カードを手に入れながら働いていました。しかし、これはすべて、オフィスにいる私たちの間でもこっそりと行われました。私たちは結局のところ中立で非政治的な組織であり、しかも外国人でした。収容所での活動やフランスの子供たちのための活動を損なわないように、非常に細心の注意を払わなければなりませんでした」と語った。 ^[5] 1943年1月、フランスの救援組織で働いていたアメリカ人がドイツ軍に抑留された。ノルウェー国籍のレッシュはトゥールーズ地域で自由の身となり、クエーカー教徒との活動を続けた。^[6]

ドイツでの以前の活動のおかげで、ドイツ人はクエーカー教徒に他の援助団体よりもキャンプに収容されている難民へのより良いアクセスを許可した。クエーカー教徒だけがドイツに移送される人々を乗せた列車への立ち入りを許可された。1944年、ある出来事を振り返り、レッシュはドイツ人が「ますます悪化し、手に入る限りのユダヤ人、スペイン人、フランス人を移送した」と述べた。レッシュと他のクエーカー教徒は移送された人々を乗せた列車を訪問し、車両を閉める柵の隙間から水と食料をこっそりと持ち込むことを許可された。2人の武装したドイツ兵は彼らに囚人と話すことを禁じた。^[7]

第二次世界大戦中、ヴィシー・フランスで活動した12以上の難民組織を総括すると、偽の身元でフランス人家庭に統合したり、購入した城に設立された児童養護施設にかくまったりして救われた命の中には、主にユダヤ人である7,500～9,000人の子供が含まれている。しかし、少なくとも2,000人の子供がヴィシーから移送され、ドイツの強制収容所で死亡した。^[8]子供も大人もさらに多くの難民が、主に違法に、人道組織の助けを借りて、フランス国境を越えて、中立国であるスペインやスイスに入国した。^[9]

1982年、レッシュはイスラエルのホロコースト記念センターであるヤド・ヴァシェムから諸国民の中の正義の人として表彰された。彼女はヴィシー・フランスにある難民の子供たちのための16のグループホームを監督したことで知られている。1941年、彼女はグルス収容所から48人の子供たちの解放を確保し、オート・ガロンヌ県アスペットの孤児院に隔離した。彼女は1944年に子供たちがスイスに密輸されるまで子供たちの世話を手伝った。1943年、彼女は入国許可書を持って4人の子供たちをスイスとの国境まで護衛した。彼女は合計で206人の子供たちの生存を支援した。^{[10] [11]}

1943年11月27日、レッシュはトゥールーズに住む弁護士のマーカス・シンネストヴェットと結婚した。彼は1950年に亡くなった。^[12]レッシュは戦後フランスで子供のための様々な慈善活動に従事した。1960年、老いた両親の世話をするためにノルウェーに戻った。両親が亡くなった後、彼女はコペンハーゲンに移り、残りの人生をそこで過ごした。1982年と1984年にはイスラエルを訪れ、フランスで支援した何人かの人々と会った。1999年にはサウスカロライナ州マートルビーチで、米国にたどり着いたユダヤ人の子供たち数人と再会した。2002年にはデンマークでユダヤ人の子供たちと再会した。^[13]

レッシュの自伝『Over the Highest Mountains』は2005年に出版された。この本は彼女が聴覚障害のある母親とコミュニケーションをとるために書いた体験談に基づいている。彼女が助けた子供の一人、ハル・マイヤーズがこの本を英語に翻訳し、その後出版された。^[14]