アルフ・フェルトン

アルフレッド・D・フェルトン（1889-1951）は、第一次世界大戦後にプロの世界スカル選手権で優勝した最初のオーストラリア人でした。戦前は、他に7人のオーストラリア人がこのタイトルを保持していました。

フェルトンは1889年8月28日、ノースシドニーのウォーカーストリートで生まれた。成長した後、彼は鍛冶屋のストライカーとして雇われ、それが彼のハンサムな体格とボート漕ぎのための強さを発達させるのに役立った。18歳までに、彼の身長は6フィート2インチ、体重は13.5ストーンになった。彼は元世界チャンピオンのピーター・ケンプの弟子になった。フェルトンは、プロのスカーラーの主な収入源である通常の小規模なレガッタやマッチレースに参加した。彼の最初の注目すべきレースはニュージーランドのフォックストンで開催されたもので、1909年12月2日と3日に開催されたフォックストンハンディキャップレースで、オーストラリアを代表する9人の選手の1人に選ばれた。8人のニュージーランド人が出場し、フェルトンは全員を打ち負かして150ポンドの優勝賞金と25ポンド相当のカップを獲得した。

これらのレースでフェルトンは、颯爽とした短距離走者としての評判を得ましたが、2 マイルを超えるレースでの彼のスタミナには疑問が残りました。1911 年 6 月、彼はフランク ハグニーとパラマタコースの全長約 3.25 マイルを競い合いました。彼は楽勝しました。1912 年 4 月、彼はウィリアム (ビリー) フォグウェルを破ってノーザン リバーズ (ニューサウスウェールズ州) 選手権に出場しました。しかし、彼はレースのスタートを 1 時間以上遅らせたとして批判されました。

フェルトンは 1912 年の終わりに不愉快な出来事に巻き込まれた。ハリー・ピアースは 1909 年からオーストラリアのチャンピオンであり、世界タイトルをかけてアーネスト・バリーに挑戦していた。ピアースがイギリスへ出発する少し前に、フェルトン、チャールズ・タウンズ、ジム・パッドンが全員、オーストラリア選手権でピアースに挑戦した。挑戦が遅れたのは、ピアースに国内タイトルを返上させ、挑戦者たちが新しいチャンピオンを自分たちで決められるようにするためだった。世界タイトル獲得の可能性を危険にさらすよりは、ピアースはタイトルを返上し、その後フェルトンがタイトルを主張した。フェルトンとタウンズは 1913 年 1 月にレースを行い、その対戦は小人対巨人の戦いと評された。タウンズはフェルトンよりずっと小さく、体重も軽かったが、フェルトンが 4 馬身差でレースに勝った。しかし、強風でタウンズがコースから吹き飛ばされたため、どちらが優れているかという疑問は実際には答えが出なかった。 1913 年 2 月に開催されたレースで、ジム・パッドンがフェルトンを 2 分差で圧勝したことで、その疑問はある程度解消されました。そのため、フェルトンは地元の選手権で敗退しました。ピアスとフェルトンは 1914 年 9 月にシドニーで実際にレースを行い、1 チームあたり 200 ポンドを支払いましたが、選手権には参加しませんでした。ピアスは当初 1 マイルをリードしていましたが、フェルトンが優位に立ち、20 分 30 秒というタイムで楽勝しました。オーストラリア スカル選手権も参照してください。

1915 年 2 月の別のレースで、フェルトンはロバート フォードとのレースを 30 分ほど遅らせたため、再び批判されました。遅れたおかげで、フェルトンは体重が重く、対戦相手よりも速く進むことができたため、潮流と風の変化を利用することができました。

フェルトンは1915年3月にプロのスカル競技からの引退を発表したが、引退前にパラマタ川で片側250ポンドでチャールズ・タウンズを漕ぐ用意があることを示唆した。これはスポーツマンにとって1913年の結果を覆すチャンスとなるはずだった。タイトルを争わない普通のスカル競技の非常に高い賭け金は異例であり、フェルトンがレースにそれほど乗り気ではなかったことを示している可能性が高い。それでもタウンズ陣営は資金を集め、試合は1915年6月26日に設定されました。またもフェルトンはスタートで言い逃れをし、審判員ビル・ビーチの指示を無視してレースを拒否しそうになりました。ようやくレースが始まるとタウンズが勝ち、フェルトンの行儀が悪かったと感じられたため人気が高まりました。

1915 年 10 月までに、フェルトンはオーストラリア海軍および軍事遠征軍の工兵部隊に入隊し、戦争が終わるまでヨーロッパで勤務しました。戦争により、すべてのプロのスカル競技は中断され、その間タイトルマッチは開催されませんでした。フェルトンは軍務の後半に、テムズ川での従軍レガッタや、1919 年 7 月のパリ国際レガッタに参加し、休戦後に世界スカル選手権に挑戦するきっかけを作りました。

アーネスト・バリーは戦前タイトル保持者であり、引退していなかったため、依然としてチャンピオンだった。バリーも戦争に従軍したが、砲弾ショックと榴散弾の傷で1918年に障害を負った。彼は、試合に出場できるほど完全に回復するには少なくとも6か月はかかるだろうと述べた。37歳のバリーは、スカル選手としてのキャリアが終わりに近づいていることを自覚していた。試合の日程は1919年10月27日に合意された。コースはロンドンのテムズ川沿いにある有名なチャンピオンシップコースで、長さは約4.25マイルだった。賞金は片側500ポンドだった。

オーストラリアでは、ジム・パドンの方がスカラーとして優れており、かつて世界タイトルに挑戦した経験もあるため、フェルトンよりもレースに出場する権利があると多くの人が感じていたため、この挑戦​​に対して不安が広がった。しかし、フェルトンはまだ帰国していなかったため、その場にいたし、彼の挑戦費用はオーストラリア人をイギリスに送る費用の半分程度で済んだ。フェルトンには北部の気候に慣れているという利点もあった。フェルトンが賞金と経費を集めるのに苦労したが、最終的にオーストラリア首相と一般大衆が、タイトルをオーストラリアに取り戻すことに熱心だったため、彼を助け、資金を提供した。

レース当日はオーストラリア人選手にとって絶好のチャンスだった。フェルトンはコースのミドルセックスの海岸側の風のないコースを選んだ。これは寒くて風の強い日に有利だった。体重が重いため、穏やかな水域でリードを築くことができた。一方、バリーは荒れたコンディションで、レース中に多くの水に流された。フェルトンは、25分40秒というタイムで、約6艇身差で楽勝したが、もっと差をつけられたかもしれない。こうして、世界スカルチャンピオンとなった。オーストラリア人選手としては8人目だ。

当時はよくあることだったが、フェルトンはバリーにリターンマッチをオファーしたが、シドニーでレースを行うことを条件とした。フェルトンは英雄として歓迎され帰国し、いつもの祝賀会の後、パラマタでのレースでジム・パッドンから挑戦を受けた。地元のボート仲間はパッドンに挑戦する権利があると感じたが、フェルトンはそれを断り、バリーとの合意を発表した。2人は金銭的利益を最大化することを目的としてこの取り決めをしたようだ。例えば、映画の権利、入場料、有料の講演、展示会などは、チャンピオンと元チャンピオンが自分たちに報酬を与える方法の一部だった。シドニーのボート関係者は、バリーがイギリスから強力な財政的支援を受けていることを知り、彼らがこの試合を熱望していたため、パッドンの挑戦に対する支援は消えていった。

フェルトンとバリーは1920年8月28日、パラマタ川のフルコースで、片側500ポンドの賭け金で対戦した。1907年以来初めてシドニーで開催されたチャンピオンシップレースを見るために、10万から15万人と推定される観衆があらゆる見晴らしの良い場所に並んだ。レースを追う蒸気船にも数人が乗っていた。残念ながら、レースは期待に沿うものではなかった。フェルトンは最初の1.5マイルをリードしていたが、その後バリーが彼にファウルした。両者は審判に抗議した。フェルトンはファウルで勝ったと思い、漕ぐのをやめたが、審判のビル・ビーチは裁定を下すのではなく、両選手に漕ぎ続けるよう命じた。彼は後に、彼らは中立水域にいたため、ファウルがレースの結果にまったく影響しなかったと述べた。故意のファウルであれば犯人はレースに負けていたであろうことから、彼はファウルが偶発的なものだと考えた可能性が高い。審判の決定は最終的なものであった。フェルトンはスピードを落とさずに漕ぎ続けたが、バリーはそれを続け、約12艇身先にゴールし、世界タイトルを取り戻した。彼のタイムは24分32秒だった。フェルトンのトレーナーは元世界チャンピオンのリチャード・アーンストで、バリーが故意にフェルトンに反則したと考えられるため、フェルトンに判決が下されるべきだと信じていた。フェルトンはビーチを不公平だと非難し、バリーに賭け金が支払われるのを止めるよう最高裁判所に差し止め命令を求めた。フェルトンは賞金とタイトルではなく賞金のみを賭けた再戦を望んでいたが、最終的に彼は主張を取り下げたため、訴訟は進行せず、バリーは賞金を受け取った。

リチャード・アーンストはレース前に新聞紙上でフェルトン/バリー戦の勝者に挑戦状をたたきつけていた。バリーが勝つと予想していたようで、アーンストとバリーは以前に2回レースをしており、スコアは1対1だったため、どちらが優れているかを決めるためにさらにレースが必要だった。バリーはレースに出ることを断り、挑戦を受け入れないまま3か月が経過したため、アーンストが没収によりタイトルを獲得した。これは当時のルールの範囲内だった。バリーはイギリスに戻り、スポーツからの引退を発表していた。アーンストは1レースでタイトルを保持したが、次のレースでダーシー・ハドフィールドに奪われ、ハドフィールドもジム・パッドンに奪われた。パッドンは2回の挑戦を退け、1924年にアルフ・フェルトンからの挑戦を受け入れた。これが起こる前に、フェルトンは別のレースに参加していた。

（オーストラレーシアンはオーストラリアとニュージーランドを指す。）世界タイトルを争うチャンスをもう一度得る前に、フェルトンはパット・ハナンとのレースを手配した後、ニュージーランドに向かった。このレースはオーストラレーシアン選手権と銘打たれていた。これは、ニュージーランドタイトルに対するハナンの主張（実際には棄権によって失われた）と、フェルトンがオーストラリアチャンピオンであるという極めて疑わしい主張に基づいて作られたタイトルだった。フェルトンの理屈は、パッドンが世界チャンピオンになったので、彼（パッドン）は国内タイトルを保持する資格がないというものだった。フェルトンは、自分が前の保持者だったので、タイトルは自分に戻ると主張した。この主張はシドニーの多くのスカル選手に受け入れられず、以前は何人もの世界チャンピオンが同時に国内タイトルを保持していた。この試合は1923年4月28日にネルソン港で行われ、賞金500ポンドがかけられた。フェルトンが最初にゴールラインを越えたが、ハナンを遮ったため失格となった。このレースは、ニュージーランドで初めてラジオで放送されたスポーツイベントであったという点で注目に値しました。

アルフ・フェルトンはジム・パッドンに挑戦した後、3度目の世界タイトル戦に臨んだ。フェルトンはブリスベンのプロモーターたちを説得し、ブリスベン100周年記念の一環として世界選手権の試合を開催した。この試合はブリスベン川で行われたという点で異例で、川で行われる初の試合となった。開催日は1924年8月12日で、コースは通常よりやや短い約3マイルだった。フェルトンはクイーンズランドのチャンピオンであると主張したが、これは生意気だと思われた。彼はさらに、ビル・ビーチを審判として漕ぐことを拒否したことで物議を醸した。チャンピオンであるパッドンはほとんどの条件を指名する権利を持っていたが、試合を確実にするためにフェルトンの要求に同意し、別の審判が見つかった。非常に多くの観客がレースを見に集まったが、大したレースではなかった。フェルトンは速いスプリンターとして知られていましたが、わずか 100 ヤードでパッドンがリードし、結果が疑う余地がなくなったとき、フェルトンはかつての調子を全く見せませんでした。パッドンは 17 分 55 秒というタイムでフェルトンを楽々と破りました。この敗北の後、フェルトンはプロのスカル競技から引退しました。彼は 1951 年に亡くなりました。世界スカル選手権も参照してください。

• 最初のバリー/フェルトン戦の映像は、http://www.britishpathe.com/record.php?id=17584 および http://www.britishpathe.com/record.php?id=2923 をご覧ください。
• スカルリングとスカルダギーISBN  978-1-876718-06-0 2009年出版
• ニューヨークタイムズ、1919年10月26日、1919年10月28日。
• ポバティーベイ・ヘラルド、1919年10月30日、1920年8月30日。
• グレイ・リバー・アーガス、1920年8月31日。
• Hear the Boat Sing http://hear-the-boat-sing.blogspot.com/ を参照。Felton。