アレクサンダー・ウィリアム・ビッカートン

アレクサンダー・ウィリアム・ビッカートン
ビッカートン 1905年頃
生まれる	( 1842-01-07 )1842年1月7日 アルトン、ハンプシャー、イングランド
死亡	1929年1月21日（1929-01-21）（87歳） ロンドン、イギリス
母校	ロイヤル・スクール・オブ・マインズ ・カンタベリー・カレッジ
知られている	部分的衝撃理論
科学者としてのキャリア
フィールド	物理学、化学、天体物理学
学術アドバイザー	モーゼス・プーレン エドワード・フランクランド ジョン・ティンダル トーマス ・ハクスリー
著名な学生	アーネスト・ラザフォード エティ・ラウト[1] チャールズ・ギフォード

アレクサンダー・ウィリアム・ビッカートン（1842年1月7日 - 1929年1月21日）は、イギリス生まれの化学者、教育者で、ニュージーランドのクライストチャーチにあるカンタベリー大学（現在のカンタベリー大学）の化学の初代教授であった。彼はアーネスト・ラザフォードを指導し、助言したことで最もよく知られている。彼は風変わりではあったが、生まれながらの教師であり、科学を刺激的な方法で教えた。彼の変わった点は教えることに限らず、彼はクライストチャーチに社会主義コミュニティを形成し、後にテーマパークとして設立した。一時的な星の出現を説明する部分衝突理論は、彼の生涯の主要な業績であった。

アレクサンダー・ウィリアム・ビッカートンは、1842年1月7日、イギリスのハンプシャー州アルトンで、建築業者の事務員リチャード・ビッカートンとソフィア・イームズの次男として生まれた。両親は彼が学校を卒業する前に亡くなった。小学校で成績が振るわなかったため、叔父が鉄道工場での仕事を見つけ、後に彼はエンジニアリング事務所で働いた。相続したお金で、彼は発明した機械を使って木工工場を設立したが、1864年までに工場は負債を抱えていた。^[2]

この頃、ビッカートンは、その地域で開かれる科学の授業に出席し始めた。教師のモーゼス・プーレンは、ビッカートンが科学に天賦の才能があることに気づき、科学を教えるよう勧めた。1866年までに、ビッカートンはバーミンガムで科学を教えていた。バーミンガム滞在中、彼は王立博覧会の鉱山学校の試験を受け、優秀な成績を修めた。1867年に彼はロンドンに移り、当時の著名な科学者であるエドワード・フランクランド、ジョン・ティンダル、トーマス・ハクスリーに教わった。これらの影響で、ビッカートンの教えることへの情熱は高まったが、ロンドンはバーミンガムほど科学教育に積極的ではなく、ビッカートンの最初のクラスにはたった1人しか集まらなかった。より多くの生徒を集めるために、彼は、成功した説教者がいかにして大勢の生徒を集めるかに着目した。彼は、観察から「ロンドンっ子を指導するには、授業をミュージックホールのように面白く、サーカスのようにセンセーショナルにしなければならない」と述べた。これは、彼の生涯の教え方の特徴となった。すぐに彼の授業は大変人気となり、1869年までには何百人もの生徒を教えるようになった。1870年、彼はハートリー研究所で科学研究を組織するという仕事の申し出を受け、3年間その職に就いたが、条件に不満を抱き他の仕事を探した。^[3]

1873年、ニュージーランドにカンタベリー・カレッジ（現在のカンタベリー大学）が設立された。ビッカートンはここでアーネスト・ラザフォードに教え、二人は生涯の友人となり、ビッカートンはラザフォードの指導者となった。ビッカートンは化学の学部長の地位を打診され、それを受諾した後、1874年6月に妻と4人の子供を連れてニュージーランドのクライストチャーチに到着した。彼の新しい仕事は講義室もなく、当時は中等学校で科学を教えていなかったため生徒も少なく、困難なものとなった。関心を高めるため、彼は大人向けの夜間クラスと小学生向けの基礎化学クラスを開いた。ロンドンと同様に彼の評判は高まり、優れた教師として知られるようになった。^[4]

1878 年に彼は部分衝突理論を作り上げ、これを生涯にわたって証明しようとした。この理論は、2 つの暗黒天体が宇宙で衝突し、互いの横を通り過ぎる際に一時的に明るい 3 番目の星を形成することで、空に明るい新しい星が出現する現象を説明する。地元では天文学における大きな躍進と考えられていたが、国際的な支持は得られなかった。ビッカートン自身は、この考えが最終的には科学界に受け入れられると信じ、生涯にわたってこの理論を追求した。19 世紀末に、彼は授業中に自分の理論にあまりにも頻繁に脱線したとして非難され、理事会はこれを理由に彼を解任しようとした。ビッカートンは、教授法の違い、社会主義的な見解、教会に対する無礼さから、理事会としばしば対立していた。1894 年に理事会は彼の学部の運営方法について調査を開始したが、影響力のある友人たちのおかげでビッカートンは職を守った。彼にとって残念なことに、1902年に理事会は最終的に彼を解任した。ビッカートンの社会的、政治的、宗教的見解は理事会の見解とあまりにも異なっていたことが判明したのだ。

1877年9月、ビッカートンはクライストチャーチ市議会議員選挙に立候補し当選した。^{[5]彼は他の4人の議員とともに、詐欺罪で有罪判決を受けた元市長}ウィリアム・ウィルソンの選出に抗議して1年後に辞任した。^[6]

1884年、ビッカートンとその家族はクライストチャーチのニューブライトン近くに引っ越し、ワイノニと名付けた。そこはカンタベリー大学の学生たちの社交の中心地となった。敷地内には小さな劇場、広大な庭園、娯楽用の花火大会などがあった。ビッカートンがこの土地に抱いた思いは、彼の社会主義的信念に基づいた新しい形の社会を創り出すことだったが、この社会実験は数年後に中止された。1903年からは、家族の収入源として、動物園、7,000人収容の円形劇場、温室、水族館、映画館、薬品工場、花火工場、人工湖での模擬海戦などを備えたテーマパークへと変貌し、その後何十万人もの人々を魅了した。結局、プレジャーガーデンと呼ばれたこの場所は赤字経営となり、1914年には閉鎖された。^[7]

1910 年、天文学の分野で大きな進展があった後、ビッカートンは部分衝突理論を認知させるチャンスがもう一度あると信じた。同年、彼は妻と 5 人の息子と 2 人の娘をワイノニの家に残してロンドンに向かった。ビッカートンは、この理論について「新しい星の出現時に観測される注目すべき現象を説明する唯一の納得のいく理論」と評した最も有名な教え子アーネスト・ラザフォードの支持を得られることを期待した。しかし、ラザフォードは天文学者ではなかったため、世論を変えることはできなかった。ビッカートンは理論を説明する新しい証拠を提示することができず、以前に考えていたことを繰り返すことしかできなかった。この理論は、新星の出現の可能性のある説明として権威ある著作に含まれ、ある程度認知された。数年後、ラザフォードは実験で、原子の 1 つが崩壊する原子衝突によって第 3 の物体が生成されることを証明した。^[8]

1919年に妻が79歳で他界した後、ビッカートンは1920年にメアリー・ウィルキンソンと再婚した。彼は生涯に『天のロマンス』『地のロマンス』『開拓者の危難』など多くの本を執筆した。時には極貧状態に陥ったが、彼は自分の理論がいつか認められるという希望を決して失わなかった。彼は1929年1月21日にカンタベリー大学名誉教授の称号を持って亡くなった。

• ワイノニ郊外は現在、ニュージーランドのクライストチャーチの東部郊外にある。ビッカートンの家の名称に由来し、マオリ語で「水の曲がり角」を意味する。
• クライストチャーチのビッカートン通りは彼にちなんで名付けられ、元々ワイノニ・ホームがあった場所にある^[9]
• 1989年に発見された小惑星は彼にちなんで名付けられました: 4837 ビッカートン

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