アレクサンダー・ランキン

アレクサンダー・オリバー・ランキン OBE FRS ^[1]（1881年12月8日 - 1956年1月20日）は、気体の粘性、分子動力学、光学、音響学、地球物理学を研究したイギリスの物理学者であった。^[2]

ランキンは、両世界大戦中に政府の研究に従事し、対潜水艦技術と霧消散システムについて研究した。彼はロンドン大学ユニバーシティ・カレッジで学び、働き、ロンドン大学インペリアル・カレッジの物理学教授でもあった。

ランキンは1908年のトラウトン・ランキン実験で最もよく知られていますが、音の光学的伝送のための初期の装置や、重力計と磁力計の設計の改良にも取り組みました。 ランキンはキャリアの後半をアングロ・イラニアン石油会社で過ごしました。 また、物理学会の会長や王立研究所の事務局長など、多くの学術団体でさまざまな役職を務めました。

アレクサンダー・オリバー・ランキンは、1881年12月8日にイギリスのサリー州ギルフォードで生まれました。^{[3] [4]}スコットランド系バプテスト教会の牧師であるジョン・ランキン牧師の息子として^[1]アレクサンダーはバプテスト教会で育ち、その信者でした。^[5]父親と同じく、母親もスコットランド系でした。^[1]

ランキンはギルフォードの王立文法学校で教育を受け、^[3]その後、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン(UCL) で学び、1904年に物理学で一級優等で卒業した。^[3]卒業後、1904年からUCL物理学部の助手として働き、戦時中の研究期間を除いて1919年までその職に留まった。^[1] 1907年にルビー・アイリーン・ショートと結婚し、2人の息子と2人の娘をもうけた。^[3]

UCL在籍中、ランキンはアイルランドの物理学者フレデリック・トーマス・トラウトンの下で働いていた。^{[5] 1908年、彼とトラウトンは}トラウトン・ランキンの実験として知られる実験を行った。^[6]この実験は当時行われていた数多くの実験の1つであり、エーテル理論とアインシュタインの特殊相対性理論を検証することを目的としており、トラウトンとランキンの実験結果がゼロであったことから、後者の理論が支持された。

2年後の1910年、ランキンは物理学の理学博士号を取得した（ロンドン大学より授与）。^{[3] [7]}さらに2年後の1912年、彼はユニバーシティ・カレッジのフェローに選出された。^[3]この時期の彼の研究は気体の粘度に関するもので、彼は粘度計（ランキン粘度計）を発明し、サザーランド定数（ウィリアム・サザーランドにより記述）の実験的測定を可能にした。 ^[5]この研究は、気体分子の大きさと形状の推定値を出すことを目的としていた。この分野におけるランキンの成果は1910年から1926年にかけて発表された。^[5]ランキンはUCL在籍中、化学および物理学部の学生団体「化学物理学会」（ChemPhysSoc）の会長を2度務め、1910年から1911年と1915年から1916年の2年間務めた。^[8]

第一次世界大戦中、多くの科学者が政府のために戦時研究を行うために派遣された。ランキンの戦時研究は1917年と1918年に行われた。彼は、その頃就任したUCL教授ウィリアム・ヘンリー・ブラッグと、英国生まれのカナダ人物理学者アーサー・スチュワート・イヴの下で働いた。^[1]ランキンは最初、スコットランドのフォース湾のアバディアで、次いでハリッジ研究ステーションで働いたが、どちらも海軍本部研究所の仕事の一環であった。^{[1]彼の最後の配属先は}キングズウィアーの研究ステーションの所長であった。^[1]この時期のランキンの仕事には、潜水艦探知技術の開発も含まれていた。^[1]

ランキンの戦中および戦後直後の研究では、音声の光学的伝送を実現する方法も検討されたが、これは他の科学者や技術者がいくつかの国で取り組んでいた問題であった。 ^[9]この装置は、1880年代に米国の発明家アレクサンダー・グラハム・ベルが作ったフォトフォンや、1918年からポーランドの技術者ジョセフ・ティコチンスキ＝ティコシネルが開発していたシステムに類似していた。この分野でのランキンの研究は1922年にポピュラーサイエンス誌^{で言及され、 [10]}「太陽光による音声伝送の効果的な技術」と評された。^[11]

第一次世界大戦中の政府の研究活動により、ランキンは1919年に大英帝国勲章を授与された。 ^{[1] [12]}

戦争が終わる頃には、ランキンは分子動力学、音響学、電磁気学などの分野で得た名声をさらに高めていた。^{[11] 1919年、彼は}インペリアル・カレッジの物理学教授に任命され、レイリー卿の後を継いだ。^[1]この頃、ランキンはAORの頭文字でブリタニカ百科事典（1922年版）に「音」に関する記事を寄稿した。^[13]

1925年から1931年まで、ランキンはインペリアル・カレッジの技術光学部の部長も務めた。^{[1] [11] [14]}彼はフレデリック・ジョン・チェシャーの後任としてこのポストに就いた2人目の人物であり、彼の要請により学部名が変更された（以前は光学設計部だった）。^[11] 1931年以降、技術光学部と物理学部が合併したため、ランキンは再び物理学の教授のみとなり、^[1]ルイ・クロード・マーティンが大学院部門（現在はフォトニクス部門）のリーダーに就任した。^[11]

これらの変化は、ランキンの興味が光学から新興分野である地球物理学へと移ったことを反映している。この分野への関心は1920年代後半から1930年代前半にかけて高まり、1927年以降はアングロ・ペルシャ石油会社（後のアングロ・イラン石油会社、さらに後にはブリティッシュ・ペトロリアム）の顧問となった。 ^{[1] [3]}インペリアル・カレッジに応用地球物理学部が設立されたのは1934年のことで、ランキンが研究を指揮した。^{[15]この分野での彼の仕事には、}ロラーンド・エトヴェシュが発明した重力計（エトヴェシュ重力計）の改良や「高感度」の磁力計の構築などがあった。^[5]

1937年、ランキンはインペリアル・カレッジを辞職し、アングロ・イラニアン石油会社の常勤職に就き^[16] 、その職務でペルシャ（イラン）を数回訪問した^{[1] 。この辞職は、1937年に}王立科学大学協会の記録に掲載された次の詩によって特徴づけられた。

ランキンが学問の苦労よりも旅行を好むなら、彼が石油を発見したという事実を
誰も非難しないだろう。 ^[15]

ランキンは退任後、インペリアル・カレッジの物理学名誉教授となり、1937年から死去するまでその地位を保持した。^[3]

ランキンは、そのキャリアを通じて「いくつかの専門学会の積極的な会員」であり、「生涯を通じて様々な名誉職を務めた」。^[5] 1925年に王立科学協会の会員に選出された。^{[17]また、}英国科学振興協会（BAAS）にも関わり、1921年から1924年までセクションA（数学と物理学）の記録員を務め、1932年にはセクションAの会長を務めた。 ^[14]物理学会（1923–29年）と物理学会（1926–31年）の名誉秘書であった。^{[14]また、}光学会（1931–32年）と物理学会（1932–1934年）の会長も務めた。 ^[14]これらの組織は後に物理学会と合併した。

彼が最後に務めた役職の一つは、王立研究所の秘書官（1945年～1953年）であった。^{[18]この役職で、彼はアンドラーデ改革反対派の中心人物となり、権力闘争の結果、1952年に}エドワード・アンドラーデが王立研究所所長として不信任投票に至った。 ^[19]

ランキンは大英帝国勲章のほかにも、その業績により他の栄誉も受けた。その中には、1932年の王立協会クリスマス講演の講師を依頼され、「水の巡り」と題して講演したことも含まれる。^{[20] 1934年には}王立協会会員に選出された。^{[3]また、1949年には}ガスリー講師に任命され、1949年3月19日に「熱対流の実験的研究」と題した第33回ガスリー講演を行った。^{[21] [22]}

第二次世界大戦中、ランキンは再び政府のために働き、今度は軍用滑走路の霧を除去するFIDOシステムの開発に携わった。 ^{[3]この仕事は}石油戦争局 と共同で行われ、^[14]彼はアールズコートのエンプレスホールの風洞で行われたシステムの設計とテストの両方に貢献した。^{[15]その後、このシステムは}アーサー・ハートリーによってさらに開発され、運用されると第二次世界大戦の多くの航空乗組員の命を救うのに役立った。

戦後、ランキンは数年間アングロ・イラニアン石油会社で働き、1947年にフルタイムの仕事から辞職した。^[3]彼は1954年に健康状態が悪化するまで同社の顧問を務め続けた。^[3]ランキンは1956年1月20日、故郷ロンドンのハンプトンの老人ホームで74歳で亡くなった。 ^{[3] [5] [23]彼の死亡記事は}タイムズ紙とネイチャー紙に掲載された。^{[3] [24]}

ランキンは結婚しており、デイビッド（1911年生まれ）、ピーター（1911年生まれ）、ジーン（1917年生まれ）、ベティ（生年月日不明）の4人の子供がいた^[25]。1956年に74歳で亡くなった。

• 視覚に関する議論(AO ランキン、アラン ファーガソン、大学出版局、1932 年)
• FIDO 調査風洞実験(AO ランキン、石油戦争部、1945 年)

• 1932 年 12 月 27 日、王立研究所での子供向けクリスマス講演 (科学と社会の写真ライブラリ)
• 1933 年 1 月 3 日、王立研究所での子供向けクリスマス講演 (科学と社会の写真ライブラリ)