アラン・ニコルズ

アラン・ニコルズ（1973年8月23日 - 1995年11月25日）は、イギリスの サッカーゴールキーパーであった。

サットン・コールドフィールド生まれのニコルズは、ウォルバーハンプトン・ワンダラーズで研修生としてキャリアをスタートさせたが、トップチームに入ることはなかった。その後、ノンリーグのクラブであるクラドリー・タウンとチェルトナム・タウンでプレーし、1993/94シーズン開幕前に当時プリマス・アーガイルの監督だったピーター・シルトンに1万5000ポンドで契約され、プロのランクに復帰した。プリマス在籍中、ニコルズの好調さは非常に目覚ましく、シルトンは彼を起用せざるを得ないと感じたが、シルトン自身もリーグ戦1000試合出場記録（1996年12月にレイトン・オリエントでようやく達成）を追い求めていた。

プロサッカー選手としての初シーズンでプリマスがディビジョン1への昇格をわずかに逃した後、ニコルズはイングランドU-21代表に招集され、1994年夏にトゥーロントーナメントに出場した。 ^[1]

プリマスでの2年間で、ニコルズはクラブで79試合に出場し、優秀だがピッチ外ではしばしば問題を抱える、伝説的なサッカー選手という評判を得た。1994-95シーズンの途中でシルトンがプリマスを去った後、ニコルズは怪我に苦しみ、自分の選手をクラブに連れてくることに熱心だった新監督のニール・ウォーノックと衝突した。1995-96シーズンの初め、ニコルズはピッチ外での一連の不注意によりウォーノックから解雇された。その後、ニコルズはより経験豊富なジム・スタンナードの穴埋めとしてジリンガムに移籍し、フットボールリーグトロフィーの試合に1回出場し、まだプリーストフィールドスタジアムでトライアルを受けているときに、フットボールカンファレンスのステイリーブリッジ・セルティックがクラブに連絡を取り、出場停止の穴埋めとして彼を借りられないかと尋ねた。

1995年11月25日、ニコルズはドーバー・アスレティック戦でスタリーブリッジFCに3対1で勝利した。試合後、ニコルズは友人のスコット・リンジー、スコットの兄弟のマシュー、そして彼らの父親と一緒に出発した。ニコルズはスコットと父親と一緒に車に乗り、マシューはバイクで後を追った。旅を始めて約1時間後、ニコルズはマシューのバイクの後ろに同乗することを申し出た。その後まもなく、マシューはピーターバラ近郊のA1でバイクのコントロールを失い、道路から外れて転落した。2人とも即死した。^[2]

ニコルズはヘイルズオーウェンのセント・ポール教会の敷地内に埋葬されている。彼の墓石にはイングランド代表チームのスリーライオンズのエンブレムと、ゴールに立つ彼のアクションショットが刻まれている。^[3]

2007年のウェブ投票では、ニコルズはジム・ファーネルに次ぐプリマス・アーガイルの歴代2位のゴールキーパーに選ばれ、今でもプリマスのファンに懐かしく思い出されている。^[4]