アメリカ共産党アラバマ支部

1928年、国際共産主義者の連合体であるコミンテルンの第6回世界大会において、「黒人問題」に関する公式見解が確立された。アメリカ南部は、黒人の人口が多数派であるにもかかわらず、綿花農園と裕福な白人エリート層に支配されていたため、南部地域全体が「被抑圧民族」と定義された。採択された決議は、被抑圧民族として、アフリカ系アメリカ人は自決権（政治権力と経済の支配権）を有し、したがってアメリカ合衆国からの分離独立権を有すると主張した。1930年、この決議は南北間の物質的な差異を考慮してさらに修正された。新たな決議では、北部の黒人は統合と同化を求め、南部の黒人にのみ分離独立権を与えるという立場が取られた。^{[ 2 ]： 13}

南部は急進的な政治や組織化には不向きだと考えられていたが、CPUSA中央委員会は、新たに設立した第17地区支部の本部を南部の工業中心地であるバーミングハムに置くことを選んだ。^{[ 4 ]} この地区はアラバマ州、ジョージア州、ルイジアナ州、フロリダ州、テネシー州、ミシシッピ州を包含していた。バーミングハムに最初に派遣された2人の専任組織者はトム・ジョンソンとハリー・ジャクソンだった。ジョンソンとジャクソンはともにベテランの白人共産主義者で、北部で活発な労働組合組織者だった。ジョンソンはクリーブランドで働いていたが、ジャクソンは以前サンフランシスコで長年港湾労働者として働いていた。その結果、1929年に党はバーミングハムのダウンタウン、セカンド・アベニュー・ノース2117 1/2番地に事務所を開設した。しかし、すぐに閉鎖された。^{[ 4 ]}

1928年から1951年にかけて、アラバマ州CPUSA支部は、失業と闘う組織化と闘い、アラバマ小作人組合の発展、スコッツボロ事件として知られる不当に投獄された黒人青年グループが関わる裁判、投票権、陪審員を務める権利、住宅と雇用の平等といった基本的な公民権の獲得において、最も重要な役割を果たした。^{[ 1 ]} 1930年の第7回全国大会で、党は選挙運動と失業中の黒人労働者の組織化に力を注ぐことを決定した。

失業との闘いは、雇用、金銭的救済、そして立ち退きの終結を求める多面的な闘いであった。仕事の不足と失業のため、最も直接的な結果の一つは大規模な立ち退きであった。党は飢えた労働者を救済するための資金を集め、組織化を図るべく、数多くの大衆行動と抗議活動を組織した。ある抗議ビラには、「白人と有色人種の労働者は家から追い出され、路上に放り出されて自力で生計を立てている。失業した労働者は料金を支払えないため、ガスと水道が止められている」と書かれていた。金属労働者産業連盟の大規模集会は、失業した鉄鋼労働者を組織し、立ち退きの終結、即時救済、市内の失業者への無料の電気と暖房の提供を求め、すべての失業者に対し週25ドルの最低現金給付を提案する共産党主導の社会保険法案への支持を再確認するために計画された。この抗議活動には2,500人以上が参加した。しかし、ハリー・ジャクソンが警察に拘束されたため、延期された。 1930年12月16日、18歳の黒人青年共産主義者同盟（YCL）活動家ジョー・バートンは、5,000人以上の労働者による自発的な抗議デモのリーダーとなった。バートンはデモ参加者を率いてモリスホテルのロビーに突入し、雇用または即時救済を要求しようとしたが、警察が介入してデモを解散させた。^{[ 2 ]： 17-20}

党はまた、直接行動を通じて貧困層や労働者家庭の立ち退きを防ぎ、公共サービスの復旧を支援する失業対策委員会や評議会の組織化において主導的な役割を果たした。大恐慌時代の失業は女性や家事労働者に甚大な影響を与えたため、黒人女性が組織化と指導において重要な役割を担った。主に黒人女性が主導した救済委員会は、個々のニーズに基づいて福祉委員会に直接要求を申し立てた。さらに、党主導の委員会は、家主に大量のハガキや手紙を送ることから、直接的な説得まで、さまざまな戦術を用いて立ち退きや差し押さえに反対する闘いを主導した。貧困家庭が公共サービスへのアクセスを失った場合、活動家や党評議会メンバーは「ジャンパー」と呼ばれる太い銅線を使って、公共のコンセントや他の家から電気を「横取り」した。^{[ 2 ]： 20-22}

1930年代、アラバマ州CPUSA支部は、貧困にあえぐ農村部の黒人小作農の組織化に着手した。第一次世界大戦後、綿花価格が暴落すると、農園主は耕作面積を縮小せざるを得なくなった。負債が増加する中、株式市場が崩壊し、綿花価格が史上最低水準に達すると、小規模地主は小作農に転用され、小作農の状況はさらに悪化した。南部では、小作農の最も一般的な形態は小作制度であった。財産を持たない労働者は、栽培した作物の一部を地主に支払った。そのため、地主が望む作物を栽培せざるを得ず、自分たちの食料を栽培することはできなかった。ほとんどの地主は綿花を販売していたため、小作農は綿花を栽培せざるを得ず、価格が下落するにつれて、ますます借金が増えていった。道具、家畜、食料、前払い金はすべて「備品」とみなされ、利子をつけて小作農の収穫物から差し引かれた。黒人小作農は、通常水道のない1部屋か2部屋の小屋に住んでいた。ほとんどの小屋には衛生設備がなく、日々の食事は豆、糖蜜、コーンブレッドで構成されていたため、病気と栄養失調が蔓延していた。病気、非識字、極度の貧困に苦しめられた小作農のほとんどは、食料や現金の前払いを乞わざるを得ず、あるいは何日も食事を摂らずに過ごした。その結果、アラバマ州のCPUSA（アメリカ共産党）はアラバマ小作農組合（ASU）の運営と組織化において主導的な役割を果たし、1932年までにASUの組合員数は600人から800人に達した。^{[ 2 ]： 30-40}

ASUは数多くの要求を組織した。まず、農場主や製粉所主が賃金削減や食糧前払いの停止を試みる中、ASUは小作農への前払いの継続を求めた。次に、ASUは小作農が余剰作物を市場で販売するための完全な自主性と管理権を持つことを要求した。小作農が地主から食糧を購入せざるを得ない状況に対し、ASUは小作農に各自で食糧を栽培するための区画を与えることを要求した。さらに、ASUは小作農をしばしば借金漬けにする食糧前払いではなく、現金で支払うことを要求した。ASUは小作農の子供たちのために教育を要求した。1936年にアラバマ州農民組合に解散するまで、ASUは約1万人の労働者を代表していた。^{[ 2 ]： 30-40}

アラバマ州のCPUSAも、1931年に「スコッツボロ事件」として知られることになる事件の組織化において主導的な役割を果たした。^{[ 1 ]} 南部のジム・クロウ時代には、不当逮捕、リンチ、でっち上げ裁判の事件が数多くあった。1931年3月25日、数人の白人と黒人の若者が仕事を探して列車に飛び乗っていたところ、喧嘩が勃発した。白人のホーボーたちは列車から投げ出され、その後、この事件を列車長に報告した。次の停車駅で、警察は9人の黒人の若者を一斉に逮捕し、暴行罪で起訴した。列車に2人の白人女性が乗っていたことが分かると、警察は9人の黒人の若者が自分たちに性的暴行を加えたと証言しなければ逮捕すると女性たちを脅した。その後、9人の若者は性的暴行罪で起訴された。全員白人の陪審員は若者たちを有罪とし、最年少の12歳の少年を除いて全員が死刑を宣告された。 CPUSAが運営する国際労働防衛組織がそこから事件を引き継ぎ、無償で有罪判決に対する二方面からの闘いを組織した。弁護団が法廷で事件を覆すために尽力する一方で、街頭は抗議、デモ、闘争で溢れかえった。4月12日と13日には、クリーブランドとニューヨーク市で大規模なデモが行われた。クリーブランドでは1万3千人以上が参加し、ニューヨーク市では2万人以上の抗議者が街頭に出て「スコッツボロの冤罪」を非難した。^{[ 2 ] : 78-92}その後、数々の法廷闘争と再審を経て、1人を除く全員が釈放された。^{[ 7 ]}

アメリカ共産党アラバマ支部は、クー・クラックス・クランと警察の両方から、爆破、リンチ、自警団による暴行、殺人など、数々の攻撃を受けた。バーミングハムに事務所を開設してからわずか数週間後の1930年3月23日、アラバマ州共産党は200人以上（そのほとんどが黒人）が参加する集会を開催した。集会自体は何事もなく終わったが、数日後、金属加工工で党の組織者であったジェームズ・ジリオの自宅が火炎瓶で襲撃された。^{[ 2 ]： 14}

バーミングハムでの最初の夏、700人の黒人労働者が、約100人の白人労働者とともにキャピトル・パークに集まり、失業手当を要求するとともに、6人の共産主義組織者の逮捕に抗議するために街頭に繰り出した。デモ隊がチェスト本部へ行進すると、100人以上の警察官に遭遇し、解散させられた。その結果、市委員のジミー・ジョーンズが本格的な調査を行った。その結果、1930年6月17日、市委員会は「犯罪的無政府状態」に対する条例を全会一致で可決した。この条例は、共産党、共産主義の印刷物、または過激な扇動に関わる者を特に攻撃するものであった。条例違反は100ドルの罰金と最長180日の禁固刑に処せられた。これにより警察は家宅捜索と執拗な嫌がらせを行い、その結果、数人が有罪判決を受けた。^{[ 2 ]： 15-16}

1934年のストライキの波における共産党の指導力と、国際労働者の日（メーデー）における大規模なデモに対し、バーミンガム警察のチーフ・エル・ホラムズの命令の下、警察は「赤の部隊」と呼ばれる部隊を編成し、報復的な一斉摘発を行った。浮浪罪から犯罪的無政府主義に至るまで、さまざまな容疑で10人近くの共産党員が逮捕された。夏の間、警察による摘発、弾圧、そして大量逮捕は続いた。しかし、罰金は通常すぐに支払われ、容疑は取り下げられるか軽減され、結局、共産党の組織化を阻止する効果はなかった。実際、多くの点で、警察による弾圧の強化は共産党を勢いづかせ、全国的な注目を集め、さらにはアメリカ自由人権協会（ACLU）の関心をも引くことになった。^{[ 2 ]： 70-75}

1931年、アーカンソー州で小作農による自発的な蜂起が起きた後、アラバマ州のCPUSA（アメリカ共産党）は地元の農民を中心に大規模な組織化運動を開始した。この頃には、ASU（アーカンソー州学生連合）とクロッパーズ・ファーム・ワーカーズ・ユニオン（CFWU）は何年も小作農の組織化に取り組んでおり、約800人の組合員を擁して、いくつかの地域で戦闘的な勝利を収めていた。しかし、アラバマ州キャンプヒルでスコッツボロ事件について話し合う会合の後、CFWUは地元で組織された自警団に襲撃された。襲撃中、女性も男性も殴打され、その後、一団は立ち去り、組織化のリーダーであるトミー・グレイの家に集結し、頭蓋骨骨折の重傷を負った妻を含む家族全員を襲撃した。暴徒は、トミーの弟ラルフ・グレイが武装して家に駆け込んだことでようやく鎮圧され、死者が出る事態は免れた。その後の会合で、ヤング保安官、JMウィルソン警察署長、そして副官のAJトムソンが現れ、対立が始まった。出来事の順序については諸説あるが、この遭遇はラルフ・グレイと署長の激しい口論で終わり、両者とも銃で撃たれた。これに対し、ウィルソン署長は自警団を組織し、彼らを副官に任命した。自警団はグレイの家に押し入り、グレイの口に拳銃を突きつけて処刑した。その後、自警団は家を焼き払い、グレイの遺体をデイドビル裁判所の階段に投げ捨てた。

この事件の結果、30人から55人の黒人男性が逮捕され、そのうち9人は18歳未満だった。容疑は共謀から殺人、隠し武器の所持、暴行まで多岐に渡った。CFWUの組織者の多くが投獄され、関係が悪化する中、1931年8月6日、CFWUの最後の残党は小作農組合（SCU）として再編成された。ハリー・ハーシュは「ハリー・シムズ」という偽名を使って、党指導部とSCUの間の連絡役を務めた。1931年にSCUが591人のメンバーにまで成長すると、トミー・グレイの娘ユーラ・グレイは青年共産主義者同盟（YCL）とSCUの両方で指導的な役割を果たした。

1934年、クー・クラックス・クラン（KKK）はアラバマ州北部で会員数を大幅に増加させた。40以上の新たな支部が組織された。さらに、地元のファシスト運動がKKKと連携して組織化を開始した。ファシストたちは「アラバマ・ブラック・シャツ」という出版物を発行していた。1934年末までに、黒人労働者、共産主義者、急進派に対する自警団による超法規的な暴力行為やテロ行為が著しく増加した。暴力、自警行為、リンチは、多くの場合、KKKと警察の連携の結果であった。共産主義者のクライド・ジョンソンは、少なくとも3回の暗殺未遂を生き延びた。黒人共産主義者のスティーブ・シモンズは、KKKによるリンチ未遂をかろうじて生き延びた。別の黒人共産主義者のソール・デイビスは、誘拐され、裸にされ、何時間も鞭打ちの拷問を受けた。^{[ 2 ]： 74}