アル・スポーラー

アルフレッド・レイ・スポーラー（1902年12月3日 - 1972年7月17日）は、アメリカのプロ野球選手。^{[ 1 ]}彼はメジャーリーグベースボールでニューヨーク・ジャイアンツとボストン・ブレーブスの捕手としてプレーした。^{[ 1 ]}

彼は1921年、18歳でピードモントリーグのウィンストン・セーラム・ツインズでプロ野球選手としてのキャリアをスタートさせた。^{[ 2 ]} 1927年にはウィルクス・バール・バロンズに入団し、98試合で打率.333を記録し、ニューヨーク・ペンシルバニアリーグの最優秀選手賞を受賞した。^{[ 2 ] [ 3 ]}バロンズはスポーラーの契約をジョン・マグローのニューヨーク・ジャイアンツに1万ドルで売却した。これは当時クラスB選手としては記録的な金額だった。^{[ 3 ]}

スポーラーは1928年4月13日、 25歳でニューヨーク・ジャイアンツでメジャーリーグデビューを果たしたが、わずか2試合後、ヴァージル・バーンズ、ベン・カントウェル、ビル・クラークソンと共にジョー・ジェネウィッチとのトレードでボストン・ブレーブスに移籍した。^{[ 1 ] [ 4 ]} 1928年にはブレーブスでザック・テイラーの控え捕手としてプレーした。^{[ 5 ]} 1929年、テイラーはシカゴ・カブスにトレードされ、スポーラーはブレーブスの正捕手となり、打率.272、21二塁打、48打点を記録した。^{[ 1 ]}ナショナルリーグの捕手の中で失策は最多だったが、捕手として出場した試合数では2位、刺殺数では3位だった。^{[ 6 ]}

スポーラーは1930年に打撃面で最高のシーズンを送り、出塁率.361、長打率.441を記録し、112試合で打率.317でブレーブスをリードした。^{[ 1 ]}そのシーズン、メジャーリーグではオーストラリア産の特別なウールで巻かれた弾むボールが使用され、その結果、野球史上唯一、リーグ打率が.300を超えた。^{[ 7 ] [ 8 ]} 1931年、ナショナルリーグは前年の驚異的な打撃成績に対抗するため、より重い新しいボールを導入した。^{[ 9 ]}ボールの縫い目が盛り上がっているため、投手はボールをよりよく握ることができ、より鋭いカーブボールを投げることができた。^{[ 7 ]}

1933年から1935年にかけて、スポーラーはニューヨーク・ジャイアンツから獲得したシャンティ・ホーガンと捕手としての役割を分担した。 1936年2月、スポーラーはアメリカン・アソシエーションのコロンバス・レッドバーズに放出された。^{[ 10 ]}彼はマイナーリーグでプレーするよりも、32歳で野球選手としてのキャリアを終えることを決意した。^{[ 11 ]}

スポーラーは、1929年にリグレー・フィールドで行われたシカゴ・カブス戦で、野球界屈指の強打者の打席中に気をそらそうとしたことで記憶されている。ロジャース・ホーンズビーは、 1928年にブレーブスでスポーラーのチームメイトだったが、その後カブスにトレードされ、ステーキディナーが大好物として知られていた。ホーンズビーが打席に立つためにホームプレートに立ったとき、スポーラーは故郷ボストンの肉屋で買える素晴らしいステーキについて話して、ホーンズビーの打撃の気をそらそうとした。ホーンズビーは「そうなんですか？」と答えたが、最初の投球はストライクと判定された。スポーラーは続けて、ホーンズビーの妻も料理がとても上手だと話したが、その直後に2球目のストライクが宣告された。スポーラーは策略を続け、ホーンズビーに、次にボストンに来たらスポーラー家に来てこのステーキを試食してもいいと言った。するとホーンズビーは次の投球をホームランにして場外へ飛ばした。塁を一周してホームベースに触れた後、ホーンズビーはスポーラーに「アル、何日目にしようか？」と尋ねたと言われている。^{[ 12 ]}

1930年1月、スポーラーはボクシングに挑戦したが、ボストン・ガーデンでシカゴ・ホワイトソックスの選手アート・シャイアーズに4ラウンドでテクニカルノックアウト負けを喫した。^{[ 13 ]}偶然にも、シャイアーズが1932年にブレーブスに入団した際、2人はルームメイトになった。^{[ 14 ]}

スポーラーはメジャーリーグで8年間プレーし、756試合に出場、 2,218打数で575安打を記録し、通算打率は.259、本塁打6本、打点199、出塁率.301を記録した。^{[ 1 ]}彼は守備率.972で引退した。^{[ 1 ]}

• Baseball Reference 、Retrosheet、Baseball Almanacのキャリア統計