エアフォン

Airfone は、 MCIの創設者John D. Goekenが開発した空中と地上を結ぶ無線電話サービスで、 Airfone、GTE Airfone、Verizon Airfoneという名前で運用されていました。Airfone を使用すると、乗客は飛行中に電話をかけることができました (後にデータ モデム サービスも含まれるようになりました)。Airfone の受話器は、多くの場合、飛行機の中央の座席の背もたれに配置されており、6 列の座席配置の場合は 1 列につき 2 台、航空機のレイアウトと運賃クラスによって数は増減しました。ファーストクラスの客室では通常、1 座席につき 1 台の受話器がありました。飛行機によっては、複数の有線受話器の代わりに乗客が使用できるコードレス受話器を備えた電話ステーションが隔壁に 1 つ以上取り付けられていました。Airfone での通話は、地上での通話に比べて通常かなり高価で、2006 年には 1 回の通話につき 3.99 ドル、1 分あたり 4.99 ドルでした。

エアフォンの元本社とネットワークオペレーションセンターは、イリノイ州オークブルックのバターフィールドロード2809番地にあります。ネットワークオペレーションセンターは現在もこの場所に残っています。^[1]

ベル・モビリティはエア・カナダのフライトでAirfoneの技術を使用していたが、そのサービスをSkytelというブランド名で販売していた（同名のベライゾン所有の呼び出し会社とは無関係）。

スカイモールのような航空機ベースのカタログの顧客は通話が割引または無料になることがよくあり、ベライゾンワイヤレスの加入者は月額10ドルと1通話あたり10セント、または月額料金なしで1通話あたり一律69セントを支払うことができました。Airfoneは非常に低速のモデム通話に使用でき、2003年と2004年には機内メールプロキシサーバーを使用したデータサービスの試みが行われました。

2001年9月11日の攻撃の犠牲者による機内通話の多くはAirfoneとAir Oneを通じて行われた。^[2]

Air One は Airfone の主な競合企業であり、 AT&T ワイヤレス部門の Claircom Communications Groupが運営し、アメリカン航空、ノースウエスト航空、一部のデルタ航空の機内で利用可能でした。Air One のサービスは 2002 年に廃止されました。

Airfoneは、 1970年代にジョン・D・ゴーケン（ MCIコミュニケーションズとFTDのマーキュリーネットワークの創設者でもある）によって開発されました。ウエスタンユニオンは1981年にAirfoneの株式の50％を購入し、1986年にGTEに3,900万ドルの現金で売却しました。[ ^3] デルタ航空はAirfoneで米国初の公衆空中対地上電話システムを提供しました。

Airfoneサービスの最初のバージョンでは、空対地通話のみが許可され、通話が頻繁に切断されました。GenStarと呼ばれる新世代は、1992年にGTEとIEX Corp.によって共同開発されました。IEXは、 Stratus Computersによって構築されたハードウェア上で動作するソフトウェアを開発しました。GenStarは、航空機のノードが通話を受信する機能と、航空機が移動するときに地上セル間で接続を引き継ぐ機能を導入し、通話の切断を減らしました。ハンドセットには、ファックスとモデム送信用の画面とRJ11ジャックも追加されました。^{[4] [5]}

Airfone部門の責任者は2004年にニューヨークタイムズ紙に、1回のフライトでAirfoneサービスを利用するのは2～3人だけだと語った。2006年5月と6月、Airfoneが運用していた周波数（帯域幅）は、米国連邦通信委員会（FCC）によってオークションで2つの新しいライセンス保有者、AircellとLiveTVに売却された。^[6]オークションを認可したFCC命令の条件により、Verizonは2010年まで更新不可能なライセンスを取得したが、オークション終了から2年以内にAirfoneを再配置して帯域幅を減らし、ライセンス獲得者の1社とスペクトルを共有することが求められた。

2006 年 6 月 23 日、 Airfone の親会社であるVerizon Communications は、2006 年末までにすべての商用フライトで Airfone サービスの提供を終了すると発表した。同社は、サービスの利用が減少していることと、主要事業であるブロードバンド、ワイヤレス、有線サービスに注力したいことを理由に挙げた。Airfone サービスは、ユナイテッド航空とコンチネンタル航空の航空機 1,000 機に導入されていた。USエアウェイズとデルタ航空は、自社の航空機からすべての Airfone 端末を撤去した。Verizon は、引き続き 3,400 機の民間航空機と政府航空機でサービスを提供する。

2007年12月28日、エアフォンは、ジェットブルーの関連会社であるライブTVとの交渉が同日に成立し、事業を引き継げない場合は、2008年12月31日をもってサービスを中止すると発表した。2008年6月9日、ジェットブルーはベライゾンのエアフォンのサービスを買収すると発表した。ベライゾンエアフォンのライブTV（ジェットブルー）への売却は、ベライゾンエアフォンが業務に使用していた帯域幅の売却とは別であった。別の取引で、ライブTVはFCCから元のエアフォンの帯域幅の約3分の1を取得した。^[7]

LiveTVは、一時期、一般航空機向けに携帯電話スタイルの音声サービスを全国規模で提供していた。このサービスは、元々のVerizon Airfoneサービスと同じものだった。しかし、帯域幅の割り当てが変更されたため、航空機に搭載されていたAirfoneトランシーバーをすべて交換する必要があった。 ^[8]

2013年4月、エアセルはLiveTVのAirfone事業部門を買収し、機内インターネットサービスGogo Biz ^[9]の容量拡大に対応するため、2013年12月31日をもってAirfoneサービスを永久に廃止すると発表した。 ^[10]

• Verizon Airfoneのウェブサイト
• ジャック・ゴーケン ラリー・フーパー著 2000年11月8日CRNより^{[永久リンク切れ‍ ]}
• Airfone 移行 Web ページ。
• 移行に関するエアセルの声明。2013 年 11 月 5 日にWayback Machineにアーカイブされました。
• GoGoによるAirfone資産買収に関するシカゴ・トリビューンの記事。