太陽の海を越えて

太陽の海を越えて

初版表紙（ハードカバー）
著者	グレゴリー・ベンフォード
カバーアーティスト	オリジナルはクレジットなし、ジョン・ディスミュークス（1994年再版）
言語	英語
シリーズ	銀河中心の物語
ジャンル	ハードSF
公開済み	1984年（タイムスケープブックス/サイモン＆シュスター）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	399
番号	0-671-44668-1
OCLC	9852812
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3552.E542 A65 1984
先行	夜の海で
に続く	グレートスカイリバー

『太陽の海を越えて』は、アメリカの作家グレゴリー・ベンフォードによる1984年のハードSF小説です。これは彼のギャラクティック・センター・サーガの2番目の小説であり、前作『夜の海で』で地球外機械に遭遇した科学者ナイジェル・ウォルムズリーが、探検宇宙船に乗って生命を探す物語の続きです。最終的にナイジェルは、銀河系での大衝突の証拠を発見します。

2021年、月面の電波天文学により、潮汐固定惑星の近くの赤色矮星に生命が存在することが明らかになりました。 ^[a]調査のため、地球政府は宇宙コロニーをランサーに改造します。ランサーは、マーレ・マルジニスで発見された墜落したエイリアンの宇宙船の設計に基づいて、ブサード・ラムジェット推進の恒星間宇宙船です。

2061 年、ランサーが到着し、電磁放射線の送受信に適した器官を使って放送する原始的な遊牧民の種族を発見します(したがって「EM」)。軌道上で、少なくとも 100 万年前の奇妙な衛星が発見されました。これは、流星群が EM の文明を破壊した頃のことです。

地球では、謎の宇宙船がスウォーマーとスキマーと呼ばれる海洋生物を投下したことにより、国際貿易が停止状態に陥りました(スウォーマーは船に群がり、沈むまで頭突きをし、スキマーはイルカのように飛び跳ねて滑空するだけという習性から)。生物は増殖し始め、スウォーマーは人間と海上のすべての生物を攻撃し始めます。

遠征隊の最初の交信はうまくいかなかった。2 つの衛星のうちの 1 つに侵入しようとしたため、大規模な報復攻撃が起こり、乗組員のほとんどが死亡した。一方、EM に直接連絡を取ろうとしたが、彼らは混乱した。エイリアンは地球から直接返事が来ると予想していたのだ。EM がレーダーでメッセンジャーと交信しようとしたが、誤ってメッセンジャーを生きたまま焼き殺してしまう。スタンバイ チームは事故を故意の攻撃と誤解し、EM を虐殺する。

ナイジェルは数学者や他の専門家と協力して、EM の送信を解釈しています。彼の分析により、彼らの技術的に高度な文明が機械の注目を集め、軌道爆撃で攻撃して EM の都市を破壊し、惑星の地殻を破壊して、生態圏を永久に変えてしまったことが明らかになりました。EM は遺伝子工学を使用して、神経系にシリコンとトランジスタを使用するように体を改造しました。衛星は生物の固有の機能ではなく、ハイテクにのみ反応するようにプログラムされているため、EM は他の生物種族に妨害されることなくメッセージを放送できます。

双方向の通信が確立されるやいなや、地球から新たな命令が届き、スキマーとスウォーマーの発生源と思われるロス128へ向かう。その途中で、乗組員は宇宙探査機からの報告を分析する。ウォルムズリーは、機械をベースにした種族が有機生命体が住む惑星を組織的に破壊または監視しており、異常現象の原因になっているという仮説を立てる。スウォーマーは、割り当てられたウォッチャー（ナイジェルが衛星と呼ぶもの）がマーレ・マルギニスの残骸で破壊されて以来、機械による地球殺害の試みを逃れてきた地球への先制攻撃を表している。彼の考えはあまりにも推測的すぎるとみなされており、ウォッチャーは生物種族の自殺によって残された兵器の一種に過ぎず、スウォーマーの侵略は新しい世界を手に入れるためのものだというのが大方の見解である。

ロス 128 で、ガニメデに似た衛星が、軌道上にウォッチャーとともに発見されました。当初、これは、かつて技術的に高度な生物が生息していた人口の少ない世界の周囲にはウォッチャーが現れるというウォルムズリーの考えを反証するものと受け止められました。事実上のリーダーであるテッドは、ウォルムズリーをずっと嫌っていましたが、密かに地球に戻るまでウォルムズリーを冬眠させようとします。ウォルムズリーは医療準備の途中で脱走し、月へと逃げます。そこで彼は、ウォッチャーが来る前に EM とつながりがあった、大幅に衰退した知的文明を発見します。ウォッチャーは、月の住民が地表に到達して技術を開発するのを阻止しましたが、文明は 10 キロメートルの氷で守られているため破壊することはできませんでした。

地球から、スワーマーが地上侵略を開始したという知らせが届く (光速で 9 年遅れ)。緊張した超大国は互いに相手を疑い、全面核戦争へとエスカレートする。まさにそのような紛争を企てていた機械たちは、弱体化した地球に艦隊を派遣する。この悲惨な知らせに乗組員は奮起し、核融合ドライブを再起動して、プルームをウォッチャーに向ける。この戦術でウォッチャーは機能不全に陥るが、その報復でランサーの駆動システムが損傷する。

1 冊以上の続編 (アメリカのペーパーバック版ではGreat Sky Riverから始まる) が出版された後のある時点で、ベンフォードは小説のオリジナルの結末に新しい結末を追加しました。次のセクションは、ギャラクティック コア サーガの続きに橋渡しする、この本の第 2 版からの抜粋です。

ウォッチャーは、金属やその他の物質を食べる月固有の生命体に覆われて、やがて目が見えなくなり、人間が船に乗り込むことができるようになる。乗り込んだ一行は、機械にとって重要な場所が記された銀河の地図と、それらの場所へ向かう高速船を発見する。リーダーのナイジェルは、地球に戻るという提案を拒否し、ハックルベリー・フィンの冒険を引用して（「みんな、ここを抜け出して、領土の向こうのインディアンたちの間で大冒険に出かけよう。私は、いいぞ、それがいい」）、機械にとって最も重要な場所である銀河の中心への航海に向けて全員を奮い立たせる。地球の海から来た無数の生物は、今やスキマーと組んでスウォーマーと対峙し、自力で生き延びるしかない。

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第58号で『太陽の海を越えて』をレビューし、「すべてのリベットを適切に配置した超『ハード』SFでも、上手に書けるという、分厚く印象的なデモンストレーションだ。ベンフォードのよ​​うに物理学の教授であればなおさらだ...」と述べた。^[1]

• ダン・チョウ（1983）によるレビュー、Locus、1983年12月号、第275号^[2]
• ジェリー・L・パーソンズによるレビュー（1984年）SF＆ファンタジーレビュー、1984年3月
• フランク・カタラーノ（1984年）によるアメイジング・ストーリーズ誌1984年7月号のレビュー
• クリス・ヘンダーソン（1984年）によるレビュー、Dragon Magazine 1984年8月号
• トム・イーストンによるレビュー (1984) Analog Science Fiction/Science Fact、1984年9月
• リチャード・E・ガイス（1985年）によるFar Frontiersのレビュー
• パスカル・J・トーマス（1985年）によるレビュー[フランス語]、フィクション、#369
• デイヴィッド・プリングル（1985年）によるレビュー、Interzone、1985年秋第13号
• LJ Hurst (1986) によるPaperback Inferno、#58のレビュー

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『太陽の海を越えて』のタイトルリスト