ゴールデン・スパイニーマウス

ゴールデン・スパイニー・マウス（Acomys russatus）は、頭から尾まで体全体を覆う赤みがかったオレンジ色の棘状の毛皮にちなんで名付けられました。この粗くて柔軟性のない毛皮は、捕食者から身を守ると考えられています。^{[ 2 ]}頭と上半身を覆う金色の毛皮の他に、脇腹は黄色で、下側は淡い色をしています。脚は灰色で、足は淡い色、足の裏は黒色です。また、両目の下に小さくてもはっきりとした白い斑点があるとされています。^{[ 3 ]}野生では、防御機構として尾を切り離すことができるため、尾の一部または全部が欠損していることがよくあります。しかし、どのように切り離すのか、どのくらいの頻度で起こるのか、どのような条件下で起こるのかは分かっていません。^{[ 4 ]}野生では平均3年生き、雑食性で、種子、砂漠の植物、カタツムリ、昆虫などを食べます。砂漠地帯に生息するこの動物は乾燥地帯に適応しており、食べる植物から水分を得て、水分を節約するために非常に濃縮された尿を生成します。^{[ 2 ]} A. russatus は本来夜行性ですが、A. cahirinusと生息地を共有すると昼行性に適応します。

ゴールデン・スパイニー・マウスは乾燥した暑い砂漠で繁栄し、エジプトやヨルダン、イスラエル、オマーン、サウジアラビア、イエメンを含む中東の大部分でよく見られます。この動物の代謝率はその大きさの動物に予測されるよりもはるかに遅いため、これらの地域に限定されています^{[ 5 ]。} そのため、気温が18 ℃を下回る寒い環境では生存可能な体温を維持できず^{[ 6 ]}  、42.5 ℃もの高温でも生きることができます。A . russatusには熱中性域はありませんが、酸素消費量が最低となるのは30  ℃です^{[ 5 ]} 。しかし、南シナイの山々の高地では、気温がこの閾値をはるかに下回り、冬には雪が降ることが多いにもかかわらず、1つの個体群が発見されています^{[ 6 ]}。A. russatusは、昆虫や植物の食事から得られるわずかな水分を節約するのも非常に得意です。これは、尿素濃度が最大4800 mM、塩化物濃度が最大1500 mMという極めて濃縮された尿を生成することによって実現されます。つまり、哺乳類では非常にまれなことですが、海水を飲んでも生き延びることができるということです。^{[ 5 ]}

トゲネズミは日和見的な繁殖動物で、生後約58日で性成熟に達します。トゲネズミには交尾期はなく、年間を通して繁殖を続けます。雌は平均して年間3.5回出産し、出産間隔は約34日です。^{[ 7 ]}胎生で、妊娠期間は5～6週間で、1～5匹の子を産みます。^{[ 2 ]}子の離乳には2週間かかります。^{[ 7 ]}降雨量が減少すると、餌の塩分濃度が上昇し、雄と雌の両方の繁殖に悪影響を及ぼします。^{[ 8 ] [ 9 ]}

Acomys russatusの最もよく研​​究されている側面は、夜行性から昼行性の活動パターンに切り替える能力です。具体的には、本来は夜行性ですが、同属の別のトゲネズミであるAcomys cahirinusと生息地を共有すると昼行性になります。2 種は食料源を共有しているため、競争により、同じ生息地で両方が同時に活動することはできません。A . russatusは、より高い温度に対する耐性と、尿を濃縮して水分を保持する能力が著しく高いため、この競争を解消するために昼行性になるのに適した種です。これが起こると、代謝や排泄などの身体システムに影響を与える概日リズムの真の切り替えが起こります。この新しいリズムは、他の昼行性種と同様に、日の長さの季節的な変化にも適応できます。^{[ 10 ]} しかし、この種が完全に昼行性に進化していないことは明らかです。他の種が存在しない実験室環境では、Acomys russatus は一時的な段階を経ることなくすぐに夜行性の活動パターンを採用し、その昼行性行動は必要なときにのみ行われる適応であることを示唆している。^{[ 11 ]}さらに、ゴールデン スパイニー マウスの目は昼行性の生活様式に適応するように進化したのではなく、むしろ夜行性動物の通常のパターンに合致することがわかっている。この発見は、岩の間や岩の下など、光量の少ない場所で採餌することを好むことと併せて、環境要因がなければゴールデン スパイニー マウスは夜行性動物であるということをさらに示している。^{[ 12 ]}