アブラハム・ウィヴェル

アブラハム・ウィヴェル（1786年- 1849年3月29日）^{[ 1 ]}は、イギリスの肖像画家、作家、防火の先駆者であり、最初の効果的な避難システムを発明した人物として知られています。ウィヴェルは理髪師として働いた後、社交界の肖像画家として地位を確立し、その後、防火対策に力を注ぎました。

ロンドンのメリルボーンで生まれたウィヴェルは、父親が亡くなり母親が貧困に陥ったため、幼い頃から働かざるを得なかった。^{[ 2 ]}彼は6歳から農場で働き、子供時代はロンドンでさまざまな仕事をした。1799年、彼はかつら職人の見習いとなった。当時、かつら職人の仕事は一般的な理髪業の一部だった。7年間の見習い期間を終えた後、彼は自分の理髪店を開いた。^{[ 3 ]}

当初はアマチュア画家だった彼は、理髪店のショーウィンドウに描いた肖像画のミニアチュールを展示することで自分の腕前を宣伝した。こうして彼は肖像画の依頼を受けるようになり、ジョセフ・ノレケンスとジェームズ・ノースコートの支援も受けた。^{[ 2 ]}ジョージ4世の妻、ブランズウィックのキャロラインを描いた彼のデッサンは女王の目に留まり、女王はウィヴェルにモデルとして直接会って肖像画を描かせた。女王との繋がりはすぐに画家としての名声を得るのに役立った。キャロラインが貴族院で姦通罪で裁判にかけられたとき、ウィヴェルは弁護士の中に紛れ込み、関係する主要人物のスケッチを描いた。^{[ 2 ]}これらのスケッチはセンセーショナルな事件を説明するために出版された。^{[ 3 ]}キャロラインを支持する世論が、売れ行き好調につながった。ウィヴェルは後に、カトー・ストリート陰謀事件の首謀者であるアーサー・シスルウッドなど、ニュースで話題になった他の人物も描いた。

ウィヴェルはその後、王族や貴族の肖像画を描くことで、社交界で名を馳せる肖像画家となった。また、議会開会中の様子を描いた作品のために、国会議員の肖像画を200点近く描き、それは版画として出版された。^{[ 3 ]}ウィヴェルの肖像画のほとんどは鉛筆で描かれた完成度の高い作品だったが、油絵を描いたり、エッチングに挑戦したりもした。^{[ 2 ]}

ウィヴェルは、シェイクスピアの墓碑彫刻を研究するためにストラトフォード・アポン・エイヴォンを訪れた後、詩人の既知の肖像画すべてを図解した研究書を作成することを決意した。1827年、ウィヴェルは『シェイクスピア肖像画の歴史、真正性、特徴に関する調査』というタイトルでその研究書を出版した。この本は版画集だけでなく、シェイクスピアの肖像画とされるものの詳細な調査も掲載している。また、ジェームズ・ボーデンによる以前の研究書の主張にも反論している。^{[ 4 ]}残念ながら、ウィヴェルはこの事業で多額の損失を被った。これほど多くの図版を掲載した本の印刷費用が販売額をはるかに上回ったためである。^{[ 2 ]}しかし、カムデン・タウンの叔父アブラム・ウィヴェルが亡くなり、家と家具、そして終身年金100ポンドを遺贈されたことで、経済的に救われた。^{[ 2 ]}

1820年代、ウィヴェルは防火に目を向け、当時の民間消防隊は人命よりも財産の保護を優先していると主張した。この問題の解決に専念するいくつかのボランティア団体が誕生した。1836年には「火災からの生命保護のための王立協会」が設立され、ウィヴェルは燃えている建物から人々を避難させるための技術の開発を担当した。^{[ 5 ]}ウィヴェルは、建物に持ち込んで素早く組み立てることができる携帯式の避難階段を設計した。

彼は1836年に開催した一連の消火活動に関する講義で、この設計の実演モデルを作成した。梯子は車輪付きの台車に取り付けられていた。現場に到着すると、ロープでフライラダーが所定の位置に振り下ろされた。救助された人は梯子の下に吊るされたキャンバス製のシュートを通って素早く下ろすことができ、避難者の迅速な流れを可能にした。ウィヴェル設計の避難梯子を備えた避難所が、同協会によってロンドンに85か所設置された。他の都市もウィヴェルの設計を採用した。^{[ 5 ]}

彼は1841年に論争の末に協会の職を辞し、バーミンガムに移り住み、そこで芸術家としてのキャリアを再開した。1847年には、シェイクスピアを描いたとされる新たに発見されたアッシュボーンの肖像画の真贋を証明した。^{[ 6 ]} 1849年、彼はバーミンガムで気管支炎のため死去した。^{[ 5 ]}

ウィヴェルは2度結婚し、14人の子供をもうけた。10人の子供が彼の死後も存命だった。彼の長男もアブラハム・ウィヴェルという名前で、成功した画家だった。^{[ 2 ]}