ひどく奇妙なベッド

「ひどく奇妙なベッド」はウィルキー・コリンズによる短編小説で、チャールズ・ディケンズが編集した雑誌『ハウスホールド・ワーズ』に1852年に初めて掲載されました。

この物語は彼の作家としてのキャリアの初期に書かれたもので、最初の本は1848年に出版された。コリンズは1851年にディケンズと出会い、この物語はディケンズの雑誌『ハウスホールド・ワーズ』にコリンズが初めて寄稿した作品となった。その後、同雑誌にいくつかの作品を寄稿した後、1856年に彼は同社の有給スタッフとなった。^{[1] [2]}

物語では、パリの賭博場を訪れたイギリス人がその建物に一晩滞在し、特別に作られたベッドで殺されそうになります。

この物語は、1856年に出版されたコリンズの短編集『アフター・ダーク』に収録されている6つの短編小説のうちの1つである。序文で、コリンズはこの物語のアイデアの出典として画家のWSヘリックを挙げている。^[1]

After Darkに収録されている物語は、物語の枠組みでつながっています。本の最初と最後には「リアの日記からの抜粋」があります。旅回りの肖像画家であるウィリアム・カービーは、視力を失う危険があり、医師からしばらく絵を描くのをやめるように言われます。妻のリアは、貧困が迫っていることに気づきます。彼は物語の語り手として優れており、リアは彼の物語を書き留めて出版することを思いつきます。

各物語にはプロローグがあり、Household Wordsに掲載された元の物語に追加されています。現在「ひどく奇妙なベッドについての旅行者の話」と題されているこの物語のプロローグでは、カービーはリバプールのホテルで、ブラジルへの出航を待つ間そこに滞在しているフォークナーの肖像画をチョークで描いています。カービーはパリで描いたスケッチの入ったポートフォリオを持っており、フォークナーはそれに興味を持ちます。スケッチの 1 つは裏通りを描いたもので、フォークナーはそれを認識しており、その通りにある家での冒険をカービーに話します。

語り手（フォークナー）は大学教育を終えた後、パリに滞在し、そこでの娯楽を探索しています。彼は、立派な店から気分転換に、さまざまな悪党がルージュ・エ・ノワールをプレイしている安っぽい賭博場を訪れます。彼は多額の賞金を獲得し始め、他のプレイヤーに大きな興味と興奮を引き起こします。彼が以前に訪れた立派な店とは対照的に、部屋の雰囲気が力強く描写されています。これは、かつてフランス軍の兵士だった放蕩者の老人の鮮やかな描写につながり、彼は彼に続けるように勧めます。

語り手は勝ち続け、ついには銀行が破られ、ゲームは終了する。老兵は勝ち金をハンカチに包んで安全に保管するよう助言し、全員でシャンパンを飲む。他のプレイヤーが去る中、老兵は2人にコーヒーを持ってくる。語り手が勝ち金を持って家に帰るときに酔っ払ってしまわないように心配しているようだ。語り手はめまいを感じ、老兵は家に帰るのは危険だから一晩そこにいるように助言する。

彼が滞在する寝室は 1 階にあり、階下の雰囲気とは対照的に穏やかだが、彼は起こりうる危険に気づいている。彼は部屋のドアに鍵をかけ、勝ち金を枕の下に置き、四柱式ベッドに横たわる。眠れない。彼は、洗面台、椅子、壁に掛かっている絵など、部屋の中の品々を観察することで気を紛らわそうとする。こうして、読者に部屋の説得力のあるイメージを与える。部屋の月明かりは、何年も前のピクニックの後の月明かりの夜のことを彼に思い出させるが、彼はそれを忘れていたと思っていた。

この記憶は、ベッドの上部がゆっくりと下がっていることに気づいたときに終わります。マットレスを載せた天蓋がベッドに近づき、明らかに寝ている人を窒息させようとしているため、彼は離れます。天蓋は天井を貫通する木製のねじによって動かされます。数分後、天蓋は徐々に元の位置に戻ります。

彼はコーヒーに薬が混入されていたことに気付いたが、効きすぎていたため、予定通りに眠れなかった。彼は 1 階の部屋から窓を抜けて排水管を抜けて逃げ出す。彼は警察署に行くと、同僚と最近起きた殺人事件について話し合っていた副署長が、ナレーターの話にすぐに興味を持つ。彼は​​副署長と数人の助手とともに戻り、賭博場の住人を逮捕し、ベッドの天蓋を動かした機械を捜査する。

副知事は、セーヌ川で溺死した多くの人々は、偽の遺書を持っていた賭博場の犠牲者だったのではないかと推測している。老兵は賭博場の主人で、後に裁判にかけられた数人のうちの一人である。

この物語はイギリスのテレビ番組『オーソン・ウェルズ・グレート・ミステリーズ』でテレビドラマ化され、エドワード・アルバートがフォークナー役、ルパート・デイヴィスが元フランス兵の老ルメル役を演じた。また、1967年にはポーランドのテレビ映画にも翻案され、ヴィエスワフ・ゴラスが主役を演じた。^[3]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースの「A Terribly Strange Bed」のタイトルリスト

• プロジェクト・グーテンベルクのアフター・ダーク
• 旅人のひどく奇妙なベッドの物語 パブリックドメインオーディオブックLibriVoxにて