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| 著者 | ヘンリー・ジェイムズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 中編小説 |
| 出版社 | スクリブナーズマガジン |
発行日 | 1888年6月～9月 |
| 出版地 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| ページ | 40 |
『ロンドン生活』はヘンリー・ジェイムズによる中編小説で、1888年にスクリブナーズ・マガジンに初掲載された。物語は崩壊しつつある結婚生活とそれが多くの人々、特に離婚間近の妻の妹ローラ・ウィングに与える影響を中心に展開する。ローラはジェイムズ流の典型的な「中心意識」であり、彼女の反省や感情がストーリー展開や他の登場人物の表現に色を添えている。この物語は、性や離婚に対する率直で、厳しいアプローチで知られている1880年代のジェイムズに対する フランスの自然主義の影響を反映しているのかもしれない
あらすじ
貧しいアメリカ人の少女ローラ・ウィングは、ロンドンにいる姉のセリーナ・ベリントンを訪ねている。セリーナの夫ライオネルは、無作法で酒に酔っていることが多く、妻とチャーリー・クリスピンの不倫を理由に離婚を準備している。ローラはセリーナの不倫について問い詰め、セリーナの無実の主張を疑う。家族の年配の友人であるレディ・ダヴェナントは、姉の結婚生活の悩みをあまり深刻に受け止めないようにとローラに助言する。
ローラは、ウェンドーバーという名の感じのいいが退屈なアメリカ人と出会い、彼は求婚者になる。最終的に、オペラでの激しい（読者にとっては）面白いシーンの後、セリーナは夫と別れ、クリスピンとブリュッセルに行く。ローラはウェンドーバーのプロポーズを拒絶し、妹を追ってブリュッセルに行くが、何も成し遂げない。ローラは最終的にアメリカに戻り、ウェンドーバーもローラの後を追うが、彼らの将来がどうなるかは保証されていない。物語は、ベリントン対ベリントンと他の人たちとの訴訟が裁判所で間もなく行われることを思い出させるところで終わる。
主なテーマ
この物語には、かなりビクトリア朝風の形容詞「不快」が使われており、それは昔エミール・ゾラや他のフランスの博物学者の作品に使われたのとよく似ている。ジェイムズは、ベリントン夫妻の繊細さや高潔さについて幻想を抱くことなく、率直に物語を語っている。読者は、愚かな夫にも軽薄な妻にも同情できない。ジェイムズ風の知性の中心人物であるローラ・ウィングでさえ、この不快なカップルの別れに対する恐怖の反応が極端に描かれている。
レディ・ダヴェナントは、セリーナとライオネルは面倒をかけるだけの価値がないと助言し、ローラに非常に必要な常識を与えようとします。物語の雰囲気は、What Maisie Knewの腐敗した無責任な環境に似ており、ローラはロンドン生活の避けられない卑劣さに耐えられません。彼女は、救う価値のない結婚を救おうとしますが、まったく役に立たないことが判明し、最終的にアメリカに逃げるのは、敗北を認める悲しい行為です。
登場人物の何人かはアメリカ人であるが、ジェイムズは国際的な対比については何も触れていない。多くの批評家は、登場人物全員がイギリス人であってもストーリーに何の影響も与えないのに、なぜジェイムズは国際的なテーマをこのように奇妙に反映させたのかと疑問に思っている。
批判的評価
エドマンド・ウィルソンは、この物語が結婚の破綻という現実に率直に取り組んでいる点を気に入った。彼は、この物語をジェイムズの最高の時期の一部とみなし、「この小説家は、間違いなく彼の完全主義的な芸術的成熟に達したと思われる。初期の作品の特徴であったある種の堅苦しさやある種の純真さを乗り越え、新たな柔軟性と独自の表現方法を獲得した」としている。
他の人たちは、それほど親切ではない。前述のように、ロバート・ゲイルは、この物語を「不快」と評し、エドワード・ワーゲンクネヒトは、この物語を「技術的に印象的ではない」とし、「急ぎ足の結末」と「かなり強引な」国際的評価を得た。ローラ・ウィングについても、批評家は意見が分かれており、レオン・エデルはローラ・ウィングを「堅苦しくておせっかい」と切り捨てたが、ワーゲンクネヒトは強い言葉でローラ・ウィングに同情している。「彼の本の中で、イザベル・アーチャーやフレダ・ベッチでさえも、ローラ・ウィング以上にジェイムズが惜しみなく献身する人物はいない」。このような強烈な反応は、この物語が厄介な離婚を恥ずかしげもなく描写していることの力強さを物語っているのかもしれない。
参考文献
- ヘンリー・ジェイムズ：中期 1882-1895、レオン・エデル著（フィラデルフィア：リッピンコット1962年）ISBN 0-380-39669-6
- ポータブル エドマンド・ウィルソン編集：ルイス・ダブニー（ニューヨーク：ペンギンブックス 1983）ISBN 0-14-015098-6
- エドワード・ワーゲンクネヒト著『ヘンリー・ジェイムズ物語』（ニューヨーク：フレデリック・ウンガー出版、1984年）ISBN 0-8044-2957-X
- ヘンリー・ジェイムズ百科事典、ロバート・L・ゲイル著（ニューヨーク：グリーンウッド・プレス、1989年）ISBN 0-313-25846-5
外部リンク
Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:
ロンドン生活
