死ぬ前に学ぶこと

死ぬ前に学ぶこと

著者	アーネスト・J・ゲインズ
言語	英語
出版社	クノップ出版グループ
発行日	1993
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	256ページ
番号	978-0-375-70270-9
OCLC	438410499

『死ぬ前の教訓』はアーネスト・J・ゲインズの8作目の小説で、1993年に出版され、全米批評家協会賞を受賞した。この小説は、 1946年にルイジアナ州で感電死の危険にさらされながらも生き延びたことで最もよく知られている若い黒人アメリカ人、ウィリー・フランシスの実話に基づいている。 ^[1]

この小説は、1940 年代後半、ジム クロウ法時代の小さなケイジャン コミュニティを舞台にしています。若い黒人男性ジェファーソンは、酒屋で銃撃戦を起こして 3 人の男性を殺害したとして殺人罪で告発され、有罪判決を受けます。無意識のうちに起こった犯罪の唯一の生存者であるジェファーソンは、死刑を宣告されます。物語は、裁判の中でジェファーソンの弁護士が陪審員に「彼の命を奪うことに正義があるでしょうか。正義ですか、紳士諸君。私は豚を電気椅子に座らせるのと同じくらいのことをするでしょう」と説明する中で、正義を求める彼の探求を描いています。ジェファーソンの名付け親であるミス エマ グレンと、地元の学校教師グラント ウィギンズの叔母であるルーおばさんは、ルーの甥ウィギンズに、ジェファーソンを「豚」から「男」に変えるよう頼みます。しかし、そのためには、まずサム ギドリー保安官から許可を得なければなりません。彼らは、ミス・エマが長年仕えていたギュドリー保安官の義理の弟アンリ・ピショーに協力を依頼することに成功する。高等教育を受けるために故郷を離れたウィギンズは、大学から地元で教師として戻ってきた。ウィギンズは、地位を維持するか、幼少期を過ごした場所から完全に離れるかを熟考しながら仕事を引き受けるが、ジェファーソンのゴッドマザーと叔母の両方が、死を迎える前に刑務所を訪問し、ジェファーソンに知恵を伝えるようウィギンズを説得することに成功する。小説の中で、グラントとジェファーソンは思いがけず親しい友情を築き、2人は抵抗と型にはまらないことの重要性を理解するようになる。新たに見つけた兄弟愛を通じて思いやり、人間の葛藤、実存的な啓示を理解するにつれ、グラントは白人の副保安官ポール・ボニンとも絆を深めていく。 2月初旬、ジェファーソンが4月8日に処刑されることが発表された。その頃、アンブローズ牧師は不可知論者のグラントがジェファーソンに神について教えていないことを心配し、定期的に彼を訪ねてグラントの霊的教えを覆そうとする。グラントがジェファーソンにラジオを買ったとき、対立は頂点に達する。黒人コミュニティの年長者、つまり「クォーター」はそれを罪深いものとみなす。小説はジェファーソンの処刑という反クライマックスで終わり、グラントが驚いたことにポールが訪れて「ジェファーソンはあの混み合った部屋で一番強い男だった」とグラントに告げる。^[2]

この本は、第二次世界大戦後、公民権運動以前の南部におけるアフリカ系アメリカ人の地位についての視点を提供している。この本は、しばしば無力感と自国からの疎外感を感じている、正式に教育を受けたアフリカ系アメリカ人教師の目を通して、ジム・クロウ法が施行されていたアメリカ南部を描いている。この小説では、グラントは地域で唯一の教育を受けた黒人であり、明白な抑圧から解放される可能性があると考えられる唯一の黒人コミュニティのメンバーである。この登場人物は、人種的偏見のために人生とキャリアの選択肢が著しく制限されていると感じており、小説の中では、白人男性の権威者を「サー」と呼ぶ本能がその例である。社会的状況から抜け出すために、グラントがこの状況から抜け出したいと切望する気持ちは、物語の中で時間とともに高まっていく。グラントは、叔母の絶え間ない欲望、彼が信じていない原理主義宗教に従うようにという圧力、教師としての彼の役割を果たさなければならない子供たちのニーズ、そしてコミュニティの適切なリーダーシップへの渇望など、無数の力によって追い詰められていると感じている。^[3]

この小説の背景は、第12章で著者がジャッキー・ロビンソンについて言及しているところで描かれている。「3人は野球について語っていた。ジャッキー・ロビンソンはブルックリン・ドジャースで2年目を終えたばかりだった」という引用文は、この物語が1948年10月初旬、つまりアフリカ系アメリカ人にとって人種関係の最も暗い歴史となる時期に起こったことを示している。^[4]

作家は、この小説の焦点を宗教教育の課題に当てている。不可知論者のグラントは、ヘンリー・ピチョット農園の教会でほとんどの時間を過ごしている。彼が教えている学校は、日曜日の朝に町の人々が賛美と礼拝のために集まる場所と同じ場所である。グラントは、職場で部外者であると感じ、常にその問題に直面している。彼は、他の居住地の人々とともに教会に通っていない。グラントは個人的に無神論者であるにもかかわらず、黒人文化とコミュニティの多くは宗教に重点を置いている。この学校は、小説全体を通して差別の場所として描かれている。^[5]

バイヨンヌはフランスの実在の都市であるが、小説の中で描かれている南部の公民権運動以前の世代の舞台であるルイジアナ州の架空の町でもある。 ^[6]

この小説のタイトルは、グラントがジェファーソンに教訓を与えようとする試みを指しています。^[7]グラントがジェファーソンに「男になる」方法を示すためには、グラント自身がその意味を理解してから、その学びを他の人に伝えなければなりません。この小説では、蝶は終盤で、この2人の男性が精神的に超越するという目標を達成したことの証明として象徴的な役割を果たしています。

「…私​​はそれが溝を越えて広場に落ちていくのを見ました。見えなくなるまで見ていました。そうだ、私は自分に言い聞かせました。ついに終わったのだ。」^[8]

この時点でグラントは、ジェファーソンが本当に「死ぬ前に教訓」を学んだことに気付く。彼が「ついに終わった」と言うとき、彼はジェファーソンの人生について言及しているだけでなく、啓蒙が「ついに終わった」前の彼の臆病な性質も認める二重の意味として述べている。この人物は、自分が信じていることのために完全に立場を取った。これにより、彼もまたこの経験全体から利益を得たことが保証される。ジェファーソンの命は、コミュニティの白人がすべての社会における黒人の価値をよりよく理解するために犠牲にされた。^[9]

• 1993年全米批評家協会賞フィクション部門^[10]
• 1997年10月オプラのブッククラブの選出^[11]

1999年5月22日、HBOは『A Lesson Before Dying』を初公開し、その後、優秀テレビ映画賞とミニシリーズまたは映画の優秀脚本賞（南アフリカの脚本家アン・ピーコック）の2つのエミー賞とピーボディ賞を受賞した。^{[12] [13] [14]}ドン・チードルがグラント役、メキー・ファイファーがジェファーソン役、シシリー・タイソンがルーおばさん役で出演している。^[要出典]

ロミュラス・リニーとサザン・ライターズ・プロジェクトによる同名の小説に基づく演劇は、 2000年1月にアラバマ・シェイクスピア・フェスティバルで、2000年9月にオフ・ブロードウェイで世界初演された^。[15]ルーテッド・シアター・カンパニー（イースト・ニューヨーク、ブルックリン）は、2017年6月に『 A Lesson Before Dying』を上演した。 ^[16]

• 「死ぬ前に学ぶ女性とコミュニティ」に関する記事/エッセイ
• アーネスト・J・ゲインズ：死ぬ前の教訓、シュトゥットガルト 2008年、ISBN 978-3-12-579870-0 
• SparkNotesの「死ぬ前に学ぶこと」
• IMDbの「死ぬ前に学ぶこと」 
• アーネスト・J・ゲインズ：有名な黒人作家の伝記、Thinkquest.org
• アーネスト・ゲインズ、アフリカ系アメリカ人文学読書クラブ
• [1]「1930年代と1940年代の人種関係」、議会図書館