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ジョン・エヴァレット・ミレーが1851年から1852年にかけて制作した絵画の正式な展示タイトルは、「聖バルトロマイの日に、ローマ・カトリックのバッジを身につけて危険から身を守ることを拒否するユグノー教徒」である。
これは彼のラファエル前派時代の絶頂期に制作された。1852年にロンドンの王立芸術院で展示された際、次のような長い引用文が添えられていた。「夜明けに司法宮殿の時計が大きな鐘を鳴らすとき、善良なカトリック教徒は皆、白い麻布を腕に巻き、白い十字架を帽子につけなければならない。―ギーズ公の命令」。この長いタイトルは通常、 「ユグノー」または「聖バルトロマイの日のユグノー」と略される。[ 1 ]
この絵は若い恋人同士を描いており、カトリック教徒の女性がプロテスタントの恋人にカトリックへの忠誠を示す白い腕章をつけさせようとするという劇的な展開が描かれている。若い男性は恋人を優しく抱きしめながら、同時に腕章を力強く外し、懇願するような彼女の瞳を見つめる。この出来事は、1572年8月24日にパリで約3,000人のフランスのプロテスタント（ユグノー）が殺害され、フランス全土で約20,000人が虐殺されたサン・バルテルミーの虐殺を指している。少数のプロテスタントは白い腕章を身につけることで、策略を用いてパリから脱出した。
ミレーは当初、それほど悲惨ではない境遇にある恋人たちを描くつもりだったが、ラファエル前派の同僚ウィリアム・ホルマン・ハントに、その主題はあまりにもありきたりだと説得されたと言われている。 1836年にコヴェント・ガーデンで上演されたジャコモ・マイヤベーアのオペラ『ユグノー教徒』を観た後、虐殺の物語を描いたこのオペラを観て、ミレーは絵画をその事件に言及するように変更した。オペラの中で、ヴァレンタインは恋人のラウルに腕章をつけさせようとするが、うまくいかない。[ 2 ]プロテスタントを支持する主題を選んだことも重要だった。なぜなら、ラファエル前派は以前、オックスフォード運動やカトリックに同情的であるとして攻撃されていたからである。 [ 3 ]
ミレーは、ハントと共にウースター・パーク・ファームに住んでいた1851年の晩夏から秋にかけて、サリー州ユーウェル近郊で背景の大部分を描いた。それは果樹園に隣接するレンガの壁から描かれたものだった。[ 4 ]画面に描かれている花の中には、いわゆる花言葉への当時の関心から選ばれたものもあるかもしれない。例えば、左側の青いカンタベリーベルは、信仰と不変を表すことがある。 [ 2 ] 11月になり、屋外で作業するには寒すぎる天候になったためロンドンに戻ったミレーは、人物を描き込んだ。男性の顔はミレーの家族ぐるみの友人アーサー・レンプリエールの顔で、女性はアン・ライアンのモデルになった。
ミレーは、1856年から1857年にかけて制作した後期の絵画『異端者の逃亡、1559年』を『聖バルトロマイの日のユグノー教徒』の対となる作品（対作品）として意図していた。[ 5 ]
この絵画は、1852年に王立芸術院でオフィーリアとミセス・コヴェントリー・パットモアの肖像画（ケンブリッジ、フィッツウィリアム美術館）とともに展示され、ラファエル前派に対する人々の認識を変えるのに役立った。トム・テイラーはパンチ誌で非常に好意的なレビューを書いた。これはディーラーのD.ホワイトによって複製版画として制作され、 1856年にトーマス・オールドハム・バーロウによってメゾチントで彫刻された。これがミレーのこの媒体における最初の大きな大衆的成功となり、画家は成長を続ける中産階級の版画市場に応えるために、同様の主題で他の多くの絵画を制作した。[ 6 ]これらには、1746年の釈放命令（ロンドン、テート）、1651年の禁じられた王党派（アンドリュー・ロイド・ウェバー・コレクション）、および黒人のブラウンシュヴァイク人（ポート・サンライト、レディ・レバー美術館）が含まれる。すべてうまく彫刻された。
ベッドフォードのヒギンズ美術館、ハーバード大学のフォッグ美術館には、この絵の小型水彩画版が所蔵されており、アンドリュー・ロイド＝ウェバー・コレクションには縮小版の油彩複製画が所蔵されている。これらはすべてミレーの作品である。
この絵画は個人所有のマキンズ・コレクションの一部である。[ 7 ]