良い年（小説）

良い年

初版（イギリス）
著者	ピーター・メイル
言語	英語
公開済み	2004
出版社	スフィアブックス
出版地	イギリス

『A Good Year』は、『A Year in Provence』や『Chasing Cézanne』の著者であるイギリス人作家ピーター・メイルによる2004年の小説です。物語は、職を失ったロンドンの株式仲買人マックス・スキナーが、亡くなった叔父ヘンリーからフランスのブドウ園を相続したことを知るところから始まります。

マックス・スキナーは、シティの金融会社でそこそこ成功しているトレーダーです。数か月かけて有利な貿易契約書を作成した後、直属の上司にその契約書を奪われ、辞職します。車、収入、予定されていたボーナスを失い、借金を抱えることになります。その同じ日に、フランスの公証人から手紙が届き、叔父のヘンリーが亡くなり、プロヴァンスの土地を遺贈されたことが伝えられます。それは、マックスが幼少期の多くを過ごした家とブドウ園のル・グリフォンです。不動産業者でワイン愛好家でもある友人のチャーリー・ウィリスとこの件について話し合い、彼から多額の融資を受けたマックスは、ワイン生産者になることを視野に入れて遺産を調査するためフランスに向かいます。

魅力的な公証人ナタリー・オーゼと会った後、マックスは20エーカーのブドウ畑がある、大きくて荒れ果てた家を見つける。家は修理が必要で、土壌は薄く乾燥しており、特に敷地の端の石だらけの部分は乾燥している。そして、ワインは「憲兵の靴下みたい」と後にチャーリーに語ったように、質が悪い。マックスはナタリーと過ごすために何度も口実を作り、彼女をランチに連れて行き、ワインの改良について話し合ったり、後にアンティーク市に連れて行って家具の一部を売却する可能性を調べたりした。彼はブドウ栽培者のルーセルと会うが、ルーセルは投資不足のせいでワインの状態を嘆く。マックスはワイン醸造家を呼び、ワインの改良について助言を求めようと提案するが、ルーセルは動揺する。マックスはまた、ヘンリーとアメリカ人女性の写真を見つけるが、その人は誰なのかはわからない。

物語はボルドーに移り、ワイン商のフィッツジェラルドが、高級ワイン「ル・コワン・ペルデュ」の特別試飲会を主催します。ル・コワン・ペルデュは、上質ですが少量生産（600ケース）で、1ケース4万ユーロで販売されます。

ル グリフォンに戻ると、マックスはクリスティ ロバーツという若いアメリカ人女性に訪ねられ、ヘンリーが自分の父親だと告げられる。マックスは、クリスティ ロバーツの母親の写真を見せて、そのことを認める。マックスは、遺産は自分のものではなく彼女のものかもしれないと言い、2 人は弁護士のボスク氏に相談する。ボスク氏は、遺産は曖昧な部分であり、解決には何ヶ月もかかる可能性があると告げる。その間、2 人は権利を放棄しないためにル グリフォンに留まるべきだと言う。同じ屋根の下で暮らすマックスとクリスティはすぐに対立し、口論中にクリスティがフライパンでマックスを殴り、マックスが意識を失うまで続く。

ブドウ栽培の知識があるクリスティは、農園を歩き回って石だらけの区画を見つけ、そこの潜在力と、そこのブドウの木に惜しみなく注がれた手入れに気づきます。村でマックスは、彼に惹かれるレストランのオーナー、ファニー・シュナルと出会います。マックスとクリスティはルーセルとの夕食に招待され、マックスは、ルーセルの普段の荒々しい外見とは対照的に、ルーセルの家の豪華さに驚きます。

ワイン醸造家、他でもないフィッツジェラルドが到着し、石の多い畑のブドウの木も含めて、ブドウの木を厳しく評価する。クリスティは納得せず、彼に疑いの目を向け、後に別の意見を提案する。

ルーセルは心配になり、マックスをワインの洞窟に連れて行き、そこでマックスは告白する。石だらけの畑のブドウの木は、彼自身の非公式な交配種で、素晴らしいが違法なワインを生み出している。どうしたらよいかわからず、公的な制裁を恐れたルーセルは、公証人に相談し、買い手を手配してもらった。過去 8 年間、ルーセルは、真夜中に無記名のトラックで密かに集めたヴィンテージ全体を、1 回の委託につき10 万ユーロで販売していた。

マックスはナタリーの家で見たワインのラベルを思い出し、チャーリーはそれがJM フィッツジェラルドという人物が販売するル・コワン・ペルデュであると特定する。マックスはワイン醸造家の検査がナタリーが彼の疑いを晴らすために仕組んだ策略だったと気づき、二人は調査のためボルドーへ向かう。チャーリーは顧客になりすましてル・コワン・ペルデュのサンプルボトルを手に入れ、ルーセルはそれが彼のワインであることを確認する。しかし、二人がフィッツジェラルドと対決するために戻ってくると、警察に遭遇する。

彼らが戻ると、ナタリーが姿を消していた。彼女は疑念を抱き、フィッツジェラルドに警告した件でルーセルとマックスを捜していたが、彼らは賞金を持って逃げてしまったのだった。

村の祭りで、マックスとファニーは互いに恋に落ちるが、チャーリーとクリスティはすでに愛し合っていた。クリスティはマックスに、ル・グリフォンの所有権を追求する気はないと告げ、旅を再開し、チャーリーとともにロンドンにたどり着く。マックスはワイン生産者の役割に落ち着き、ルーセルとともに改善を計画する。彼らは、フィッツジェラルドの所の警察が詐欺に加担していたことに気付き、ル・コワン・ペルデュとのつながりを誰も知らない。

物語は、良い一年の終わりを祝うためにマックスとファニーが開いたパーティーで終わります。

この本のアイデアは、メイルがプロヴァンスに住む隣人で、プロヴァンスに移住したイギリス人を主人公にした異文化間の場違いなコメディに興味を持っていたリドリー・スコット監督と話し合ったことから生まれた。 ^[1] 2006年にスコットはこの本をラッセル・クロウ主演で映画化した。^[2]