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合意書とは、改革派教会（米国長老派教会、アメリカ改革派教会、合同キリスト教会）とアメリカ福音ルーテル教会との間で締結される教会協定であり、両者間の完全な交わりを確立するものである。
1962年、ルーテル世界連盟と改革派世界同盟の後援のもと、アメリカ・ルーテル教会、アメリカ・ルーテル教会、アメリカ合同長老教会、アメリカ長老教会、アメリカ改革派教会、合同キリスト教会の代表者が集まり、聖餐の教義に関する相違点と合意点について話し合った。[ 1 ] 1966年には、1529年のマールブルク会談にちなんで名付けられた『マールブルク再訪』という本が出版され、「我々の研究と議論の結果、説教壇と祭壇の交わりには乗り越えられない障害はないと判断し、したがって、我々の親組織に対し、構成教会が相互聖餐と互いの奉仕のより完全な承認を期待して議論に参加するよう奨励することを勧める」と主張した。[ 2 ] 1972年から1974年にかけて行われた第2ラウンドの対話ではほとんど進展が見られなかったが、第3ラウンド（1981年～1983年）では、聖餐、義認、聖職に関する共同声明が1984年に『行動への呼びかけ』として発表された。2年後、代表者たちは、改革派とルーテル派の教派が、キリストの命令に従って福音を説き、聖礼典を執行する教会として互いを認めるという結論に達した。この勧告は、1986年に米国長老教会（米国）（1983年に米国合同長老教会と米国長老教会が合併して誕生）と米国改革派教会によって採択され、1989年にはキリスト連合教会によって採択された。一方、福音ルーテル教会連合と米国ルーテル教会も1986年に決議を採択したが、アメリカのルーテル教会は決議の採択に消極的で、さらなる対話を推奨した。[ 3 ]
1988年、福音ルーテル教会協会、アメリカ・ルーテル教会、アメリカ・ルーテル教会が合併してアメリカ福音ルーテル教会が設立され、設立総会で、PCUSA、RCA、キリスト連合教会との協議を継続し、ルーテル派の「一致信条」における教義上の非難や、キリスト論、聖餐、予定説に関する問題について議論するために、ルーテル改革派神学対話委員会を設立することが決議された。同委員会は1992年に「共通の召命：今日の北米における改革派教会の証言」という報告書を発表し、「教会を分裂させる相違点はない」と述べ、満場一致で次のことを勧告した。[ 4 ]
アメリカ福音ルーテル教会、米国長老派教会、アメリカ改革派教会、合同キリスト教会が互いに完全な交わりにあることを宣言する。本研究で展開される完全な交わりの具体的な条件において、この勧告はさらに、(1) 福音が正しく説教され、聖礼典が神の言葉に従って正しく執行されている教会として互いを認めること、(2) 今日の教会の信仰と生活に不適切であるとして、一方または他方による歴史的な非難を撤回すること、(3) 互いの洗礼を引き続き認め、会員間で主の晩餐を分かち合うことを認可し奨励すること、(4) 互いのさまざまな奉仕を認め、聖礼典の按手を受けた牧師の秩序ある交換のための規定を設けること、(5) 教会の既存の構造内で協議と意思決定のための適切な経路を確立することを要求する。 （６）信仰の共通理解をさらに明確にし、伝道、証し、奉仕におけるその共通の表現を促進するために、継続的な神学的対話のプロセスに取り組むこと。（７）互いに肯定し、戒めるという原則が信頼関係の基礎となり、互いへの尊敬と愛が育まれる機会となるように、福音の下で共に生きることを誓うこと。
これらの勧告を受けて、教会での研究を目的としたいくつかの文書が作成されました。『共通の発見：今日の北米における宗教改革の教会について学ぶ』、『完全な交わりについてのルーテル改革派神学の考察』、そして『垣間見る：完全な交わりがあなたにとって何を意味するか』です。[ 4 ]最終的に、同性愛に関する問題のためにRCAの人々がUCCとの完全な交わりに入ることに多少抵抗を示した後、1997年に両教派によって合意の形式が採択されました。
これらの式は、各宗派が互いに完全な交わりにあることを断言している。完全な交わりとは、各宗派が互いに完全な交わりにあると定義される。
- 互いに、神の言葉に従って福音が正しく説かれ、聖礼典が正しく執行されている教会として認め合う。
- どちらか一方の側による歴史的な非難は、今日の教会の生活や信仰には不適切であるとして撤回する。
- 互いの洗礼を引き続き認め、会員間での聖餐式の分かち合いを認可し、奨励する。
- 互いの様々な奉仕活動を認め、聖職者（言葉と聖餐の奉仕者）の秩序ある交換のための規定を設ける。
- 教会の既存の組織構造内に、適切な協議および意思決定の経路を確立する。
- 信仰に関する共通理解をさらに明確にし、伝道、証し、奉仕における信仰の共通表現を促進するために、継続的な神学的対話のプロセスに取り組む。
- 互いに肯定し、戒めるという原則が信頼関係の基盤となり、互いへの尊敬と愛が育まれる機会が生まれるような形で、福音の下で共に生きることを誓う。[ 4 ]
過去の信仰告白文書における全体的な神学的意見の相違に言及しつつ、これらの定式は「教義上の合意の結果として、『信仰告白文書で表明された非難は、同意する教会の現代の教義上の立場にはもはや適用されない』と述べている」（ロイエンベルク合意、IV.32.b）。
神学的に、最大の争点は、ルター派と改革派の相違が主の晩餐の秘跡に関する意見の相違に起因していることである。ルター派はキリストが聖餐の要素の中に物理的に存在すると主張するのに対し、改革派はキリストが霊的に存在すると主張している。この定式は、「神学的対話では、16世紀の信仰告白の定式を『信仰の先祖たちのすべての洞察、確信、懸念を正当に表現できる共通の言語』と調和させることは不可能であったことが認められた」（『共通の召命』49ページ ）と述べている。しかし、神学的対話では、これらの永続的な相違は主の晩餐に関して許容できる多様性であると認識された。ヨーロッパのいくつかのルター派教会と改革派教会の間で1973年に締結されたロイエンベルク合意を引用して、次のように述べている。
主の晩餐を祝うとき、私たちはキリストの死を宣言します。キリストの死を通して、神は世界をご自身と和解させました。私たちは復活した主が私たちの間に臨在していることを宣言します。主が私たちのところに来られたことを喜び、私たちは主が栄光のうちに再び来られるのを待ち望みます（ロイエンベルク合意、II.2.16）[ 5 ]
二重予定説と単一予定説に関する歴史的な意見の相違に関して、これらの定式は、改革派とルター派は、信仰のみによる恵みのみによる救いという点で合意できること、そして「ルター派と改革派は、神の愛の主権に対する信仰の実践方法において異なる重点を置いているものの、『神の無条件の救済意志は、あらゆる文化的楽観主義や悲観主義に反して説教されなければならない』という点で合意している」と述べている（『共通の召命』、 54ページ）。[ 5 ]また、「『過去の論争を超越し、ルター派と改革派教会の共通の予定説信仰を証しする共通の言語が、すでに神学書や教会の公式または非公式の声明の中に現れている』と指摘されている（『共通の召命』、55ページ）。[ 5 ]
協定の形式は、PCUSA、ELCA、UCC、RCAの間で「聖職者と聖餐者の秩序ある交換」を可能にする。他の教派に移籍したい牧師は、別の教派の教会に移籍する前に、自分の教派で教育を受けなければならず、受け入れ教会の招待と送り出し教会の同意を得て行わなければならない[ 6 ]。各教派は、他の教派の牧師が自教派で奉仕することを許可する手順を確立しており、協定は各教派の教会制度が尊重されることを保証する。[ 7 ]
両教派間の交わりは依然として物議を醸している。ルーテル教会ミズーリ・シノッドは、この合意は『一致信条書』に定められたルーテル派の信仰告白基準を放棄するものであり、聖餐に関するルーテル派と改革派の見解は相容れないと主張して、この合意を非難している。[ 8 ]
もう一つの大きな問題は、人間のセクシュアリティに関する見解の相違に関係している。アメリカ改革派教会は公式には同性愛を認めていない。合意の形式が起草されている間にも、アメリカ改革派教会の一部は、同性愛に対するより進歩的な立場をとるキリスト連合教会との合意に反対した。2009年にELCAが同性愛者の聖職就任を認める決定を下したことで、RCAの一部の保守派はRCAの合意の形式からの離脱を求めた。[ 9 ] RCAはELCAとの関係を断ち切ることはなかったが、2010年のRCA総会はルーテル派の動きに懸念を表明し、最終的に2つの教派はこの問題についてさらに対話することに合意した。[ 10 ] 2012年、ミシガン州のRCAの教区が総会にRCAの合意の形式からの離脱を求める働きかけを行ったが、失敗に終わった。[ 11 ] 2013年には、フォーミュラ教会による聖書と道徳的識別に関する文書が採択された。この文書の起草には、ディサイプルズ・オブ・クライスト、北米モラヴィア教会、北米キリスト改革派教会が助言者として参加した。[ 12 ]