AO財団

1950年3月1日、AOの創設メンバーの一人であるモーリス・ミュラーは、ブリュッセルで、25年間骨折患者の外科的治療を実験的に行ってきた70歳のベルギー人外科医、ロバート・ダニスを訪ねた。当時、ミュラー博士は32歳で、医師として6年間診療を行っていた。 ^{[ 5 ]} 当時の骨折治療の標準は、ローレンツ・ベーラーが最初に文書化し普及させた「保存的治療」と呼ばれる方法であった。このアプローチは、骨折を整復し、副木やギプスで固定し、その後牽引を行うことに重点を置いていた。^{[ 6 ]} ミュラーの訪問時までに、ダニスはすでに骨接合術に関する 2 冊の本、Technique de l'Ostéosynthèse (1932 年、パリ) とTheorie et pratique de l'osteosynthese (1949 年、パリ) を出版していた。^{[ 7 ]}

モーリス・ミュラーがダニス博士とブリュッセルで過ごした1日は、ミュラーのその後の仕事にとって重要な瞬間だった。ミュラーは、ダニスの1949年の著書はこれまで読んだ中で最も重要な著作の1つだと述べ、ダニス自身の器具のサンプル（プレートとネジ1つを含む）とベルギーの製造元の連絡先情報も持ち帰った。彼はダニスから見た技術を改良する方法について、すぐに独自のアイデアを練り上げた。^{[ 8 ]} 1951年から1957年にかけて、ミュラーは、骨折の外科的治療から学んだことや、彼自身が開発した技術を応用した数多くの手術を行った。最初はチーフ・レジデントとして勤務したフリブール州総合病院で、その後バルグリスト整形外科クリニック、さらにその後は私立のヒルシュランデン・クリニックで勤務した。^{[ 9 ]}

モーリス・ミュラーはバルグリスト整形外科クリニックと契約を結び、毎週1日の休みを利用して地域の病院や志を同じくする外科医を訪ね歩きました。これにより、ミュラーは人脈を築き、非常に才能のある外科医としての評判と相まって、全国各地の病院で難症例の手術を依頼されるようになりました。1957年12月、モーリス・ミュラーはPD（私講師）の学位を取得した際にチューリッヒ大学で講演を行いました。講演の中で、彼は自身が開発した整形外科手術の原則を発表しました。これは後にAO骨折管理原則へと発展します。1958年、ミュラーと親しい同僚数名が集まり、整形外科手術技術の学派を創設することに合意しました。このグループをArbeitsgemeinschaft für Osteosynthesefragen（AOと略される）と呼ぶことに合意しました。

1958年11月にベルンで開催されたスイス外科学会の会合の枠内で、ミュラーはAOの最初の会合を組織し、他の12人の外科医が出席した。会合はビール/ビエンヌのホテル・エリートで開催され、その日の議題には、ミュラーが最初に木工工具メーカーのズーラウフと共同で開発し、後にスイスのベトラッハ市出身でステンレス鋼ネジの設計と製造を専門とする小さな工房を経営していた機械技師のロバート・マティスと共同で改良したインプラント、ネジ、工具のセットであるミュラーのインストゥルメンタリウムのプレゼンテーションが含まれていた。^{[ 10 ]}議題には、インプラントと工具を誰が製造するかについての議論も含まれていた。その後の会合では、AOの法的規約と細則が取り上げられた。^{[ 11 ]}

ミュラーや他のAO創設者が1958年まで使用していたさまざまな器具は、既存のツールや部品の寄せ集めで、必ずしも互換性があったり、うまく連携したりするものではありませんでした。AOの最初の取り組みは、使いやすく、ツールとインプラントの互換性が完全に確保された標準化されたツールセットを開発することでした。AOインストゥルメンタリウムの最初のバージョンは、事前に滅菌されたネジ、プレート、ツールが入った6つの色分けされたアルミニウムケースのセットで構成されていました。AOチームは、マティスからこのセットを20セット注文し、まずAOの外科医がテストし、その後、1960年12月にダボスで開催される最初のAOコースで使用されました。AOは、AOインストゥルメンタリウムを購入したい外科医は、まずその適切な使用方法と、AOの創設外科医が教えることにした最新の外科的骨折技術についてトレーニングを受ける必要があると決定しました。^{[ 12 ]}

AOは、機器メーカーが支払うライセンス料を通じて、AOのすべての研究活動、AOドキュメンテーションセンターの運営資金、およびAOの教育活動の資金を提供するビジネスモデルを開発した。AOのこの産業分野の管理運営を行うため、ミュラーはSynthes AG Churという会社を設立することを提案した。

1963年から1980年代初頭にかけて、AOは新しいインプラント、ツール、デバイスを開発し、AOが開発したソリューションの新しい製造業者を任命し、世界のほとんどの地域に販売代理店を割り当てました。AO Instrumentariumは1961年の約200品目から1980年代初頭には1,200品目以上に増え、1982年のライセンス料は1,000万スイスフランを超え、1985年には1,300万スイスフランに達しました。^{[ 13 ]}

1980年代後半には、AO Instrumentariumは、Mathys（Mathys家が所有する非公開企業）、Stratec（Straumann家が所有する非公開企業）、Synthes US（Hansjörg Wyssが過半数の株式を保有する非公開企業）の3社によって製造・販売されていました^{[ 14 ]}。Synthes USは1999年にStraumann家から事業を買収し、新たに設立されたSynthes-Stratec社は4年後の2003年にMathysの事業を買収しました^{[ 15 ]。}

AOは1984年に協会から財団へと法人格を変更した。1980年代から2000年代にかけてAO Instrumentariumの売上が大幅に伸びた結果、ロイヤリティ支払額は1986年の1400万スイスフランから2004年には8410万スイスフランに増加した。AO組織のリーダーである外科医の中には、AO製品の過剰なマーケティングを懸念する者もいれば、患者の手術で使用するインプラントや機器の販売から利益を得るべきではないと懸念する者もいた。こうした懸念に加え、インプラント事業におけるグローバルな競争環境の激化、AO承認製品の製造・販売を単一の企業に集約したことが、AOとSynthesに新たな運営モデルを考案させるきっかけとなった。

2006年、AOはSynthesブランド、そのすべての特許をAO Instrumentariumに、製品の使用に関するすべての権利を製造元のSynthesに、10億スイスフランの一括払いで売却および譲渡しました。さらに、製造元は年間5,070万スイスフランの固定料金を支払い、AOは代わりに、AO Instrumentarium製品のみを使用する多数の教育コースを主催することになりました。その後、調整と交渉を経て、これがAOが協力関係を継続してきた運営モデルとなり、最初はSynthesと、その後はDepuy Synthes（2011年にJohnson & Johnsonに買収された後に社名変更）と協力関係を継続しています^{[ 16 ] [ 17 ]。}