AV アプカリアン

アプカル・ヴァニア・アプカリアン氏は、ノースウェスタン大学フェインバーグ医学部の生理学、麻酔学、理学療法およびリハビリテーションの教授です。同氏は、 fMRIを使用した脳のスモールワールドネットワーク特性の初めての実証など、脳の神経化学を研究するための磁気共鳴分光法の使用や意識の研究に対する新しい分析アプローチの開発における先駆者です。

2008年、アプカリアン博士は慢性疼痛は感情学習の一形態であるという理論を提唱し、疼痛研究分野における報酬学習の研究を普及させました。アプカリアン博士は南カリフォルニア大学で電気工学の修士号を取得し、ニューヨーク州立大学シラキュース校メディカル大学で神経科学の博士号を取得しました。アプカリアン博士は、カリフォルニア大学アーバイン校の著名な化学物理学者およびレーザー分光学者であるヴァルトケス・A・アプカリアン博士の兄弟です。

アプカリアン博士は霊長類の電気生理学に関する初期の研究で、視床ニューロンは形態と皮質への投射に基づいて生理学的に特徴づけられることを確立し、視床が感覚刺激の特徴に応じて痛覚刺激を動的にコード化するという発見につながりました。1990 年代には、博士の研究は、慢性疼痛の根底にある痛みの クオリアと神経メカニズム に関する、人間の脳画像に基づく調査へと移行しました。

アプカリアン博士の研究は、神経可塑性を慢性疼痛のメカニズムとして確立する上で極めて重要であり、注目すべき発見としては、2004年に博士らのグループが慢性腰痛に関連する灰白質の変化を初めて特定したこと、2008年に博士らのグループが慢性疼痛患者の安静時ネットワークの変化と複合性局所疼痛症候群に関連する白質の異常を初めて記述したこと、そして2012年に博士らのグループが内側前頭前野と側坐核の機能的結合が慢性腰痛の発症を前向きに予測するという初の証拠を発表したことなどが挙げられます。この研究の多くは、シャーリー・ライアン・アビリティ研究所（旧シカゴリハビリテーション研究所）の研究科学者であるマルワン・バリキ氏とイェール大学医学部の精神医学助教授であるポール・ゲハ氏と共同で行われました。2013年に博士らは、腰痛が6か月から1年以上続く場合の脳の縦断的変化を調べた画期的な発見を発表しました。この研究は、亜急性の腰痛に対する脳の表現は誘発性急性痛に対する表現と似ているが、腰痛が 1 年以上持続して慢性化すると、その表現は自己参照的恐怖処理に関与する領域にシフトすることを示しています (Hashmi ら、2013 年、Brain)。

アプカリアン博士の研究は、予防的治療の開発やプラセボ治療の戦略的使用など、慢性疼痛の臨床治療を改善するために神経画像診断の発見を応用することにますます重点が置かれています。この研究は、臨床疼痛症状の緩和だけでなく、脳のより正確な理論的およびメカニズム的理解にもつながることが期待されます。

慢性疼痛は世界最大の健康問題の一つです。米国では慢性疼痛により年間約1000億ドルの損失が生じています。^[1]テクノロジーレビュー誌によると、

ノースウェスタン大学のA.ヴァニア アプカリアン氏と彼の同僚は、慢性疼痛患者の脳に一連の異常を発見しました。慢性疼痛患者では、意思決定に関連する前頭前皮質の部分が萎縮しているようです。また、感情に関連する前頭前皮質の別の部分は過活動です。実際、慢性腰痛患者の背景痛を評価する独自の研究では、これらの人々が経験する絶え間ない痛みは、脳の感情を調節する部分の活動にほぼ完全に関連していることが示唆されています。^[2]

ヴァニア・アプカリアン博士によると、神経系への永久的な変化や損傷を防ぐためには、痛みを早期に治療することが重要です。^[3]

アプカリアン博士の研究に対する批判としては、慢性的な腰痛に焦点を当てていること、臨床コホートにおけるうつ病の率が低いこと、慢性的な痛みの皮質メカニズムを重視していることなどが挙げられます。しかし、博士は厳密な統計分析、独立したコホートにおける発見の検証、複数の画像診断法を使用した発見の再現、縦断的な神経画像診断の使用、神経障害性疼痛のげっ歯類モデルにおける主要な fMRI 発見の再現などにより、一貫した研究成果を生み出しました。

• アプカリアン CV