3時のブルース

B.B.キングは1951年9月頃、RPMレコードのために「3 O'Clock Blues」を録音した。 ^{[ 2 ]}録音はメンフィスYMCAの部屋に作られた即席のスタジオで行われ^{[ 2 ]}、その結果、音質はキングの以前のシングルを録音したサム・フィリップスの録音よりも劣っていた。 ^{[ 5 ]}それにもかかわらず、ライターのコリン・エスコットは、この曲は「他の曲がそうではなかったところで成功した（おそらく）B.B.の歌声に新たに加わったドラマと切迫感、そしてレコードで初めて聴かれた彼の声とギターの相互作用によるもの」と指摘している。^{[ 2 ]}これら2つの要素の融合は、伴奏ミュージシャンの遠くで控えめなサウンドによって際立っていた。^{[ 9 ]}

キングのバージョンは、 1分間に65拍の遅い（^5） 12小節ブルースで、12/8拍子、Cメジャーキーで記譜されている^。[ ₁₀ ]^{ブルース史家の}ロバート・パーマーは、この曲でのキングのギター演奏はT-ボーン・ウォーカーの影響を示していると見ており、「彼の音色はより大きく丸みがあり、フレーズはやや重かった」と述べている。^{[ 11 ]}彼は、ウォーカーのテクニックを借用し、隣り合う弦で音を鳴らしてから、次の低い弦で同じ音程までスライドさせることで、音程を繰り返すようにした。この方法により、プレイヤーはより高いポジションに移動しながら、「音色のコントラスト」を強調する独特の効果を生み出すことができる。^{[ 12 ]}キングはまた、ゴスペル音楽に見られるボーカルテクニックであるメリスマも使用し、単一の音節を曲げ伸ばしてメロディックなフレーズにした。^{[ 11 ]}フルソンとは異なり、キングはホーンセクション（サックスのエヴリン・ヤングを含む）やピアノのアイク・ターナーを含むフルバックアレンジを使用した。^{[ 13 ]}

「3 O'Clock Blues」は1951年12月にRPMレコードからリリースされ、12月29日までにビルボード誌のリズム・アンド・ブルース・チャートにランクインした。^{[ 6 ]}このシングルはチャートに合計17週間ランクインし、そのうち5週間は1位だった。^{[ 6 ]}

「3 O'Clock Blues」はB.B.キングのキャリアの始まりとなり^{[ 2 ]}、全国的な聴衆の前で演奏する初めての機会を与えた。この曲の成功により、彼はワシントンのハワード劇場やニューヨークのアポロ劇場などの大劇場で演奏するようになり、週給は約85ドルから2,500ドルへと大幅に増加した^{[ 14 ]} 。 これがきっかけとなり、キングのキャリアを通してツアーが続いた^{[ 15 ]} 。 1956年、この曲はキングのファーストアルバム「Singin' the Blues」に収録された^{[ 2 ]}。この曲はキングのレパートリーに残り続け、2000年にエリック・クラプトンとのアルバム「Riding with the King 」でリリースされたものを含め、いくつかのバージョンを録音している^{[ 2 ] 。}

2014年、1951年の録音はグラミー殿堂入りを果たした。^{[ 16 ]}

2020年、ブルース財団は「3 O'Clock Blues」を「ブルースの名盤」としてブルースの殿堂入りさせた。^{[ 17 ]}殿堂入りの声明では、このアルバムは「キングの歌唱力とギター演奏の才能が開花しつつあることを十分に捉えた最初のレコード」と評されている。^{[ 17 ]}