

ロシア社会民主労働党の第2回大会は、1903年7月30日から8月23日(旧暦7月17日から8月10日)にかけて、ベルギーのブリュッセル(8月6日まで)で始まり、イギリスのロンドンで終了した。おそらくロシア大使館からの外交圧力の結果、ベルギー警察は8月6日に代表団を国外退去させた。[ 1 ]この大会は、ロシア社会民主労働党の第1回大会で宣言されたロシアにおけるマルクス主義政党の創設を最終決定した。この大会は、レーニン率いるボリシェヴィキ派とマルトフ率いるメンシェヴィキ派の間で党内初の分裂をもたらした。
ロシア社会民主労働党第2回大会招集のための組織委員会は、当初1902年3月(4月)にビャウィストクで開催された会議で選出されたが、会議後まもなく委員のうち1名を除く全員が逮捕された。レーニンの提案により、1902年11月にプスコフで開催された社会民主主義委員会の会議で新たな組織委員会が設置された。この委員会ではイスクラ派が圧倒的多数を占めていた。組織委員会はレーニンの指導の下、第2回大会に向けて広範な準備作業を行った。大会招集のための規則草案は、 1903年2月にオリョールで開催された全体会議で採択された。この全体会議の後、組織委員会のメンバーは、党の活動を支援する目的で、地元の党組織を2度訪問した。地方委員会は参加して規則案について議論し、その後、組織委員会は最終的に規則を承認し、規則に基づいて大会に代表者を送る資格のある地方組織のリストを承認した。組織委員会は大会に向けて活動に関する詳細な報告書を作成した。[ 2 ]
37回の会合と51人の代表が出席した。そのうち33人は党機関紙「イスクラ」(レーニンとその側近が支配)を支持し、5人はブンドを支持し、2人は「経済学者」(労働者は政治的要求よりも経済的要求に集中すべきだと考えるマルクス主義者)であった。6人の代表は中立であった。[ 3 ]
歴史家のリチャード・キャベンディッシュによれば、代表者たちは当初「ブリュッセルのノミだらけの小麦粉倉庫に集まり」、そこでゲオルギー・プレハーノフを議長に選出したという。[ 4 ]
第15回会合で、代表者たちはプロレタリア独裁を支持することに賛成票を投じ、党綱領に「この社会革命の必要条件はプロレタリア独裁、すなわち搾取者によるいかなる抵抗も抑圧できるような政治権力をプロレタリアが獲得することである」という条項を承認した。[ 5 ]
大会では、党綱領の主要点をめぐるレーニンとユリウス・マルトフの論争の結果、RSDLPはボリシェヴィキとメンシェヴィキに分裂した。第22回大会で、レーニンとマルトフは党員資格を定義する最初の党規則の文言について意見が合わなかった。レーニンは党員とは「党の綱領を認め、物質的手段と党組織への個人的参加によってそれを支持する者」であるべきだと提案した。マルトフの文言は若干異なり、「党組織の一つが指導する定期的な個人的結社」であった。論争の焦点は、党員を緩やかにするべきか、それとも職業革命家の党にするべきかという点にあった。ロシア・マルクス主義の創始者であるプレハーノフはレーニンを支持し、後にペトログラード・ソビエトの指導者となるレオン・トロツキーはマルトフを支持した。大会は28対23でマルトフに賛成したが、彼の支持者の中には後に大会から退席することになる7人のブンド派と経済学者も含まれていた。これによりレーニン派が多数派となり、レーニンは自らの派閥をボリシェヴィキ(多数派主義者)と呼んだ。マルトフもこれを受け入れ、自らの派閥をメンシェヴィキ(少数派主義者)と呼んだ。
第27回会期で、同党の構成グループの一つであるユダヤ労働者総同盟が、同同盟をロシアのユダヤ人労働者階級の唯一の代表として認めるよう要求した。同盟の代表は、すべてのロシア国民が自らの言語を使用する権利を持つべきであるという動議を提出した。レーニンとイスクラ派はこの動議に反対した。賛成23票、反対23票の同数で否決された。しかし、ノエ・ジョルダニア(トランスコーカサス社会民主党の指導者)が提案した同様の動議は可決された。 [ 6 ]さらに同盟は、RSDLPが同盟を構成政党とする連邦制構造を持つべきだと提案した。これは41対5(棄権5)で否決された。ボリシェヴィキとメンシェヴィキは同盟の提案に一致して反対し、分離主義的、民族主義的、日和見主義的だと非難した。同盟の提案が否決された後、同盟はRSDLPから脱退した。[ 6 ] 2人の経済学者は、イスクライストが党を海外で代表すべきだと大会が決定した際にも退席した。
第2回中央委員会が大会で選出された。イスクラの編集委員会は党の中央機関となり、6人から3人(レーニン、プレハーノフ、マルトフ)に削減された。[ 7 ]
キャベンディッシュによれば、大会が終わった翌日、ロンドンをよく知っていたレーニンは、代表団の一部を自然史博物館とロンドン動物園に連れて行き、「その後、ハイゲート墓地にあるカール・マルクスの墓を敬意をもって訪れた」という。[ 4 ]
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