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2024 EFLリーグ2プレーオフ決勝は、2024年5月19日にロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われたサッカーの試合で、クルー・アレクサンドラとクローリー・タウンの間で行われた。この試合は、イングランドサッカーの4部リーグであるEFLリーグ2からEFLリーグ1に昇格する4番目にして最後のチームを決定するものであった。2023-24 EFLリーグ2の上位3チーム、ストックポート・カウンティ、レクサム、マンスフィールド・タウンはリーグ1への自動昇格を果たし、4位から7位のクラブは2024年のイングランド・フットボールリーグのプレーオフに参加した。この試合はクローリーにとってウェンブリーでの初出場であり、クルーはそれ以前に3回ウェンブリーで試合をしていた。
ベン・トナーが主審を務めたこの試合は、33,341人の観客の前で行われた。クローリーは41分、ダニーロ・オルシとジェレミー・ケリーがワンツーパスを交わした後、オルシがアウトサイドキックでゴールを決め、先制した。後半早々、クローリーのゴールキーパー、コーリー・アダイがクリス・ロングをファウルしたとして主審からペナルティキックが与えられたが、ビデオアシスタントレフェリーによって判定は覆された。クローリーは85分、ケリーのクロスをクルーのミッキー・デメトリウがインターセプトしたが、ボールがケリーの足元に跳ね返り、ケリーがゴールを決めた。クローリーは2-0で勝利し、リーグ1の順位を確定させた。
クルー・アレクサンドラは、イングランドのサッカーリーグシステムの4部リーグであるEFLリーグ2で、2023-24シーズンのレギュラーシーズンを6位で終えた。同チームは、3位で昇格したマンスフィールド・タウンに15ポイント差、2位のレクサムに17ポイント差、リーグ優勝のストックポート・カウンティに21ポイント差をつけられた。[ 1 ] クルーは、最後の9試合のリーグ戦で1勝しか挙げられず、シーズンを終えた。[ 2 ]同チームは、 2試合制の準決勝で5位のドンカスター・ローバーズと対戦した。第1戦は5月6日にクルーのモーンフレーク・スタジアムで行われた。ドンカスター・ローバーズは、ルーク・モリニューとハリソン・ビギンズのゴールで2-0で勝利した。[ 3 ] 5月10日、ドンカスターのエコ・パワー・スタジアムで行われた第2戦では、クルーはミッキー・デメトリウのゴールとジェームズ・マックスウェルのオウンゴールで、第1戦の2点差を覆した。試合はPK戦で決着がつき、クルーが4-3で勝利した。ゴールキーパーのマックス・ストライジェクは、ウィコム・ワンダラーズから緊急ローンで加入しており、ザイン・ウェストブルックとハキーブ・アデラクンのPKをセーブした。この勝利により、クルーはプレーオフ史上4番目に、ホームグラウンドでの第1戦で2点差を覆し、決勝に進出したチームとなった。[ 4 ]
クローリー・タウンはクルー・アレクサンドラに1ポイント差で7位でシーズンを終えた。彼らは4位でシーズンを終え、3位のマンスフィールド・タウンに8ポイント差をつけられたミルトン・キーンズ・ドンズと対戦した。 [ 1 ]初のプレーオフに臨んだクローリーは、5月7日にクローリーのブロードフィールド・スタジアムで行われた第1戦で、リアム・ケリー、ジェイ・ウィリアムズ、ロナン・ダーシーのゴールで3-0で勝利した。[ 5 ]第2戦は5月11日にスタジアムMKで行われた。わずか3分後、ジェイ・ウィリアムズがクローリーに先制点をもたらし、 30分にはダニーロ・オルシが2点目を追加した。ミルトン・キーンズ・ドンズは前半終了間際にマックス・ディーンが得点した。一方的な試合は後半も続き、48分にオルシが得点した。ミルトン・キーンズはペナルティを獲得し、ディーンは同点ゴールを狙ったが、クローリーのゴールキーパー、アダイにセーブされた。ジャック・ロールズが80分に得点し、オルシがアディショナルタイム2分にハットトリックを達成して最終スコアは5-1、合計スコアは8-1となり、EFLプレーオフ史上最大の合計スコアでの勝利となり、クローリーはプレーオフ決勝に進出し、ウェンブリーでの初の試合に臨むことになった。[ 6 ]
決勝進出を果たした2チームはレギュラーシーズン中に2度対戦し、クルーが2試合とも勝利した。2023年10月にブロードフィールド・スタジアムで4-2の勝利、続いて2024年2月にモーンフレーク・スタジアムで2-0の勝利を収めた。[ 7 ]クルーの得点王はエリオット・ネヴィットで、リーグ戦で16ゴールを挙げた。一方、クローリーの得点王はオルシで、リーグ戦で19ゴールを挙げた。[ 8 ]
この試合はクローリー・タウンにとって128年の歴史の中でウェンブリーでの初出場であり、初のプレーオフ決勝戦だった。[ 9 ] [ 10 ]クルーはこれまで3回のプレーオフ決勝戦に出場しており、2回は旧ウェンブリー・スタジアム、1回は新スタジアムで行われた。1993年のフットボールリーグ3部リーグのプレーオフ決勝ではヨーク・シティにPK戦で敗れ、1997年のフットボールリーグ2部リーグのプレーオフ決勝ではブレントフォードに1-0で勝利し、2012年のフットボールリーグ2部リーグのプレーオフ決勝ではサウスエンド・ユナイテッドに勝利した。 [ 11 ] [ 12 ]クローリーにはウェンブリー・スタジアムの西側席に19,556枚のチケットが割り当てられ、必要に応じて最大38,676枚のチケットが割り当てられる。[ 13 ]クルー・アレクサンドラにはスタジアムの東側席に38,693枚のチケットが割り当てられた。[ 14 ]
試合の主審はベン・トナーだった。副審はダレン・ウィリアムズとポール・ニューハウスで、ヒュー・ギルロイが控え、第4審判はルイス・スミスだった。マイケル・ソールズベリーとコンスタンティン・ハツィダキスは、それぞれビデオアシスタントレフェリー（VAR）とアシスタントビデオアシスタントレフェリーに指名された。 [ 15 ]
この試合はスカイスポーツのフットボールチャンネルとメインイベントチャンネルの両方で生中継され、スカイゴーとNOWでもライブストリーミングで視聴可能だった。[ 16 ] BBCのローカルラジオ局は各チームの試合を中継し、クルー・アレクサンドラはBBCラジオ・ストーク、クローリー・タウンはBBCラジオ・サセックスとBBCラジオ・サリーが中継した。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] Talksport 2は全国ラジオ解説を提供した。[ 16 ]
試合は 午後1時30分にキックオフし、33,341人の観客が集まった。そのうち16,000人以上がクローリーのサポーターで、12,000人弱がクルーのサポーターだった。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]クローリーは試合序盤にボール支配率で圧倒したが、両チームともチャンスはほとんどなかった。[ 23 ] [ 24 ] 15分、ケリーがペナルティエリア外からシュートを放ったが、高く外れた。続いてペナルティエリア内からシュートを放ったが、クルーのゴールキーパー、ストライエクに止められた。[ 23 ] [ 25 ] 29分、クローリーのクライディ・ロロスがペナルティエリア外からシュートを放ったが、これもセーブされた。[ 25 ]この後、クルーはボール支配率を上げ、コナー・トーマスのシュートは枠を外れ、ネヴィットのペナルティエリア外からのショートシュートはクローリーのゴールキーパー、コーリー・アダイがゴールの隅でセーブした。[ 23 ] [ 25 ]クローリーは41分、オルシとケリーがワンツーパスを交わした後、オルシがアウトサイドキックでゴールを決め、リードを奪った。 [ 23 ]ハーフタイム直前、クローリーはリードを広げるチャンスがあったが、ケリーのペナルティエリア内からの右足シュートはブロックされ、ローレンス・マグワイアとロロスのシュートも外れた。前半はクローリーが1-0でリードして終了した。[ 25 ]
クルーは後半7分にペナルティキックを獲得した。主審は、守備のミスからゴールに向かっていたクリス・ロングをアダイがファウルしたと判断した。しかし、VARが介入し、ゴールキーパーがボールに触れていたことが判明し、判定は覆された。 [ 23 ]残り30分で、クローリーに2回のチャンスがあった。ケラン・ゴードンとロロスのシュートはどちらもセーブされ、その後、クルーのアーロン・ロウがペナルティエリア外からシュートを放ったが、これもブロックされた。[ 25 ] 10分後、交代で出場したクローリーのダーシーがシュートを放ったが、ゴール枠を外れた。[ 26 ]ケリーは85分にクローリーの2点目を追加した。ディオン・コンロイのフォワードへのドリブルとスルーパスにケリーが反応した。オルシへの最初のショートレンジのクロスはデメトリウにインターセプトされたが、ボールはケリーの足元に跳ね返り、ケリーが得点することができた。[ 23 ]試合終了間際に11分間のアディショナルタイムがあり、その間にクルーはチャーリー・カークとエド・ターンズがゴールを奪おうと2度試み、オルシは試合終了間際に左足でシュートを放ったがセーブされた。[ 25 ]しかし、それ以上のゴールは生まれず、クローリーは2015年以来初めてイングランドサッカーの3部リーグに復帰した。[ 23 ]
地元紙のサセックス・エクスプレスの記者は、クローリーの勝利を「奇跡」と表現し、前シーズンの降格争いと2023年夏のチームの大規模な再編成を挙げた。[ 27 ]しかし、スコット・リンジー監督はこの表現を拒否し、チームの勝利は「努力と信念」によるものだと述べた。彼は「人生は本当に短いことは分かっています。昨シーズン降格寸前だったほとんどの人は、おそらく今年は残留を考えるでしょう。しかし、それは私の語彙にはない言葉です」と語った。[ 26 ]リンジーのクルーの対戦相手であるリー・ベル監督は、チームへの誇りを表明し、選手の数が少なかったことを考えると今シーズンは「本当に厳しい」シーズンだったと述べ、また「個々の選手に対して非常に失望している」とも述べた。彼はクローリーの勝利を祝福し、彼らは「勝者にふさわしい」チームであり、クルーは「なかなか調子が出ず、何も生み出せなかった」と述べた。[ 26 ]
クローリー・タウンは5月20日にブロードフィールド・スタジアムで祝賀イベントを開催し、サポーターは選手と会ったり、サインをもらったり、感謝の気持ちを表したりした。[ 21 ]クローリーのリーグ1での滞在は1シーズンに限られ、 2024-25シーズンの終わりにリーグ2に降格した。[ 28 ]クルーは2024-25シーズンを13位で終え、プレーオフ進出を逃した。[ 29 ]