2021 AFLシーズン

2021 AFLプレミアシップシーズン
日付	2021年3月16日～9月25日
チーム	18
プレミア	メルボルン 13回目のプレミアシップ
準優勝	ウェスタン・ブルドッグス （準優勝）
マイナープレミア	メルボルン 10位マイナープレミアシップ
ブラウンローメダリスト	オリー・ワインズ （ポート・アデレード– 36票）
コールマンメダリスト	ハリー・マッケイ （カールトン– 58ゴール）
出席
試合数	207
総出席者数	3,976,228 (1試合あたり19,209)
最高	78,113 (第6ラウンド、コリンウッド対エッセンドン)

2021年のAFLシーズンは、オーストラリアンフットボールリーグ（AFL）の125シーズン目でした。AFLは、オーストラリアの最高レベルのシニア男子オーストラリアンフットボール大会で、1989年まではビクトリアンフットボールリーグとして知られていました。シーズンには18のクラブが参加し、3月18日から9月25日まで開催され、22試合のホームアンドアウェイシーズンと、それに続く上位8クラブによる決勝シリーズで構成されました。

今シーズンはCOVID-19パンデミックの2年目に開催され、混乱はあったものの、 2020年シーズンほどではなかった。ウイルスの発生により観客の入場制限が課され、40試合が当初予定されていた州以外で開催されることになったが、シーズンは中断されることなく、試合予定日にもわずかな混乱があったのみで行われた。

パースのオプタス・スタジアムで行われた2021年のAFLグランドファイナルで、メルボルン・フットボール・クラブがウェスタン・ブルドッグスを74ポイント差で破り、13回目の優勝を果たした。

このシーズンはCOVID-19パンデミックの2年目に行われ、同国ではシーズン開始頃からワクチン接種が開始されていた。同国では、ほとんどの州が国際渡航検疫システム以外ではCOVID-19の症例がゼロという状況にほぼ落ち着いており、その場合、観客の前で試合を行うことが許可され（収容人数は減らされたものの）、検疫なしでの州間の自由な移動も許可されていた。しかし、各州政府は、コミュニティ内で少数または1件のウイルス症例が発見されると、しばしば迅速に対応した。つまり、国境制限や検疫期間が突然再び課されることが多く、試合のための州間の移動に影響を及ぼし、場合によっては、影響を受けた州内で市または州全体のロックダウンが課され、フットボールの活動が完全に禁止されることとなった。^[1]政府が「ゼロCOVID」政策を採用したため、特定の都市で3日から7日間続く短期間の「スナップロックダウン」は、コミュニティでの最初の数件の症例に対する一般的な対応となった。

パンデミックがシーズンの予定試合に与えた影響は、会場の変更と無観客での試合開催に限られていた。一部の試合日程は調整されたが、当初の日程から1週間以上ずれたものはなかった。2020年シーズンとは異なり、リーグはクラブを長期の州間拠点に置くことを避けようとし、代わりに選手には中期の州間移動のみが行われ、最長3週間で帰国すると約束した。^[2]これはリーグのほとんどの部分で機能したが、シーズン後半のシドニーでの数か月に及ぶロックダウンと国境規制により、シドニーとグレーター・ウエスタン・シドニーは第15ラウンド後に帰宅できず、後者はシーズン終了までに6か所以上の異なる州で10週間以上を過ごした。^[3]家族やパートナーは6週間後に選手たちと州間で合流できた。^[4]シーズンの完遂は、いくつかの州政府と結んだ特別な「無菌回廊」協定によって支援され、試合前の週に遠征チームが自国で隔離および検査要件を満たしていれば、クラブは隔離なしで一部のホットゾーンからそれらの州に出入りすることができた。^{[2] [4]}結局、固定シーズンへの最大の影響は、2016年以来慣例となっていた決勝前のバイウィークが2週間未満の通知で廃止され、決勝の最初の週が前倒しされたことだった。これは、リーグが決勝中に国境や社会的制限に予期せぬ変更があった場合に対応できるようにするための不測の事態だった。発表時点では、グランドファイナルは当初の予定通り9月25日土曜日に予定されており、バイウィークは最終的に予選決勝とグランドファイナルの間の週に予定されていた。^[5]

リーグはシーズン前半は比較的影響が少なく、試合の移転は時折あった程度でした。しかし、冬の間にウイルスの症例や感染の発生が増えたため、シーズン後半は試合の移転により大きな影響を受けました。具体的には、

• 第11ラウンドから第14ラウンド：ビクトリア州での感染拡大により、ビクトリア州のクラブはロックダウンと国境規制を受け、ニューサウスウェールズ州を除くどの州にも自由に入国できなくなった。多くのクラブは試合をシドニーに移し、その期間中はラウンド間の移動もシドニーに留まった。^[2]
• 第15ラウンドと第16ラウンド: タスマニアを除く全州で全国的な感染が広がり、一時はこれらの州の州都がすべて封鎖され、国内の州間の自由な移動がほとんどできなくなった。ビクトリア州以外のクラブはすべて練習拠点とほとんどの試合をビクトリア州に移し、州間では限られた試合のみが行われた。^[6]
• 第15ラウンドからシーズン終了まで：シドニーでの長期にわたる制限により、両クラブは長期的にニューサウスウェールズ州外に拠点を置くことになった。^[4]
• リーグ側は観客の前で決勝戦を行うことを優先したため、決勝戦はすべてビクトリア州とニューサウスウェールズ州以外で開催された。

シーズン中のほとんどの試合で何らかの観客動員制限が課せられたが、2020年に課された制限と比較すると、観客動員数は着実に戻っていた。シーズン前半のオーストラリア社会は世界と比べて開放的だったため、AFLは典型的なスポーツ観客動員数への回帰の最前線にいた。試合当時、アンザックデーのコリンウッド対エッセンドン戦の観客動員数は78,113人で、パンデミックが始まって以来のスポーツイベントの世界最高観客動員数となった。^[7]シーズン後半にはこの傾向が逆転し、多くの州で無観客での試合が再開された。

2021年シーズンでは以下のルール変更が行われました: ^[8]

• 交代可能回数は、チームごとに 90 回から 75 回に減らされました。交代回数を減らすために以前に取られた措置と同様に、これはチームの疲労管理を軽減することで、混雑したプレーを緩和することを目的としています。
• 交代選手の数は4人から5人に増え、5人目は医療上の理由で試合続行が不可能と判断された選手の代わりとしてのみ出場が認められる医療交代選手と指定された。AFL医療責任者の許可がない限り、このように交代された選手は少なくとも12日後まで再び試合に出場することはできない。^[9] 試合出場の許可を得るには、負傷が脳震盪であってはならず、脳震盪には12日間の強制的なルールがある。
• キックイン時のマークの選手とキックオフライン間の距離が10メートルから15メートルに増加した。^[10]
• 各クォーターのプレー時間は、1994年以来の20分プラスオンタイムに戻されました。2020年には、パンデミックに関連したシーズンの中断に対処するための疲労と怪我の管理戦略として、クォーターは16分プラスオンタイムに短縮されました。^[11]

さらに、審判員は、マークマンに関する既存のルールをより厳格に解釈するよう指示された。マークマンはこれまで、マークを越えない限り、横方向に移動したり、マークに向かって走ったりする自由が与えられていたが、今後は、選手はマークの位置を取ると「立つ」ように指示され、その位置から離れると50メートルのペナルティを受ける。また、マークを取らないことも選択でき、マークから少なくとも5メートル後ろに留まる限り、自由に動ける。この新しい解釈により、マークマンがその後の素早いランニングプレーに影響を与えることがより困難になり、より自由なボールの動きが可能になった。^{[12] [13]}

プレシーズンシリーズの試合は2021 AAMIコミュニティシリーズとして復活し、各チームが1試合ずつプレーした。試合は独立しており、シリーズ全体の優勝者はいなかった。全試合はFox Footyで生中継された。^[14]

2021年シーズンの全23ラウンドの試合日程は2020年12月に発表されたが、当初は最初の6ラウンドの日程、時間、放送局のみが発表され、リーグはシーズン中に少なくとも1か月前に通知して4週間から6週間ごとに残りの日程を発表する予定であった。^[11]

以下の表を見ると、無観客または入場者数が厳しく制限された試合が多数ありましたが、これはすべて、試合当時の現地のCOVID-19の状況によるものです。試合会場がCOVID-19の制限により変更された場合は、元の会場が記されています。対戦チームがシーズン後半に復帰戦を行った場合、両クラブはホームゲームを交換することがありました。

• メルボルンはシーズン最初の9試合に勝利し、1956年以来最高の無敗記録を達成した。^[45]
• ノース・メルボルンは最下位を「勝ち取った」が、これは通算14回目であり、 1972年以来のことだ。彼らはVFL/AFLの歴史上、ホーム・アンド・アウェイシーズンのすべてのラウンドで最下位に終わった8番目のチームである（そして2008年以来の初）。^[46]
• メルボルンは1964年以来初めてマイナープレミアシップを獲得した。また、1位でフィニッシュしたことで1990年以来初めてマクレランドトロフィーも獲得した。
• ウェストコーストは2014年以来初めてAFL決勝戦に出場できなかった。

太字 – ホームゲーム
X –
不戦勝 上に記載されたラウンドの対戦相手

• 緑色で強調表示された数字は、チームがトップ 8 以内でラウンドを終了したことを示します。
• 青色で強調表示された数字は、チームがそのラウンドで順位表の 1 位になったことを示します。
• 赤で強調表示された数字は、チームがそのラウンドで順位表の最下位になったことを示します。
• 下線付きの数字は、チームが不戦勝または試合延期のため、そのラウンドでプレーしなかったことを示します。
• 下付き数字はラウンド終了時のラダー位置を示します。

• 青色で強調表示された数字は、そのラウンドの終了時にプレーヤーがコールマン メダルをリードしたことを示します。
• 下線付きの数字は、そのプレイヤーがそのラウンドでプレイしなかったことを示します。