AFL決勝シリーズ

オーストラリアン・フットボール・リーグ決勝シリーズ（ AFL決勝としてより一般的には知られ、1897年から1989年まではビクトリアン・フットボール・リーグ決勝シリーズまたはVFL決勝として知られていた）は、各AFLシーズンの終わりに開催される、優勝チームを決定するプレーオフトーナメントである。ホームアンドアウェイのシーズン結果に基づいて上位8チームが決勝に進出し、決勝戦はAFLファイナルエイトシステムの慣例に従って4週間にわたって行われ、 AFLグランドファイナルで最高潮に達する。決勝シリーズは伝統的に9月中に開催される。

シーズンの終わりに決勝戦シリーズを開催する習慣は、1897年のビクトリアン・フットボール・リーグ設立に遡る。リーグは初期にさまざまなシステムを試した後、1901年から1930年までは4チームによるアーガス決勝戦システムのさまざまなバリエーションを使用し、その後1931年から1999年まではマッキンタイアシステムのさまざまなバリエーションを使用し、最初は4チームから徐々に8チームに拡大していった。2000年以降、決勝戦は同名のAFLファイナル・エイト・システムで行われている。使用されているシステムは通常、シングル・エリミネーション・トーナメントとダブル・エリミネーション・トーナメントの組み合わせで、上位チームがより簡単にプレミアリーグに昇格できるように設計されている。

ビクトリアフットボールリーグは、 1896年末に、ビクトリア州サッカーの最高峰の競技会および管理団体であったビクトリアフットボール協会から脱退した8つのクラブによって設立されました。リーグは、その取り決めの一環として、初年度に決勝戦のシステムを導入し、ホームアンドアウェイの試合の後に上位4チームによる試合を行いました。この新しいシステムでは、最終戦が行われるまでプレミアシップが決定されないため、シーズン終了時に大きな関心が寄せられました。これに対し、VFAシステムでは、シーズンを通じて最も勝敗記録の優れたチームにプレミアシップが授与され、2チームが1位で同点の場合のみ、1回のプレーオフが設けられていました。さらに、決勝戦の入場料はすべてのチームで共有されるように取り決められ、リーグの弱いクラブへの配当がより多く保証されました。^[1]

VFL/AFL はこれまで合計 12 種類の異なる決勝トーナメント システムを採用してきました。

AFL グランド ファイナル(メルボルン クリケット グラウンドで開催される契約)を除き、決勝戦はホーム チームの州で行われるため、順位の高いチームにはホーム ステート アドバンテージが与えられます。決勝戦の会場契約は AFL が行っており、クラブのホーム会場契約とは関係ありません。したがって、AFL の決勝戦契約が州内の別の会場で開催される場合、ホーム チームは必ずしも通常のホーム会場で試合を行う権利があるわけではありません。

現在の取り決めでは、ビクトリア州の決勝戦はすべて MCG で開催される予定です。ただし、ビクトリア州で同日に 2 つの決勝戦が開催される場合は、観客動員数が少ないと予想される試合にドックランズ スタジアムまたは (ジーロングがホームチームの場合)カーディニア パークが使用される可能性があります。

現在の契約では、5年ごとに少なくとも10回の決勝戦（およびすべてのグランドファイナル）をMCGで開催することが義務付けられています。この規定により、ビクトリア州外のチームが長期間にわたって競争を支配した場合、AFLは割り当てを満たすためにMCGでビクトリア州外のチームのホームマッチをスケジュールする必要がある可能性があります。^[2]

AFLとビクトリア州政府との現在の契約に基づき、参加チームの出身州に関係なく、グランドファイナルは少なくとも2059年まで毎年メルボルン・クリケット・グラウンドで開催される。

VFL 決勝戦の初期には、試合は一般的に中立的な郊外の会場で行われていた。1902 年からは、グランド ファイナルを含む決勝戦の主要会場としてメルボルン クリケット グラウンドが使用され、1908 年にはすべての決勝戦が別々の日に行われるようになり、決勝戦の唯一の会場となった (1942 年から 1945 年までは第二次世界大戦中に軍用として接収された)。メルボルンクリケット クラブと VFL の間では、決勝戦での会場使用に関する長期契約が結ばれており、1932 年から 1941 年までの 10 年契約^[3] 、その後 1956 年までの契約^[4]、そして 1971 年に終了する契約が続いた。VFL は、MCC が交渉の優位性のほとんどを握っており、最終的に契約でより有利な契約を結んだため、この取り決めに常に不満を抱いており、VFL は積極的にこの契約への依存を断ち切ろうとした。^[5]

1970年にVFL所有のVFLパークがオープンし、約8万人の観客を収容できるようになったことで、リーグは新たな決勝戦会場を手に入れた。1971年11月、VFLはMCGで決勝戦を行う新たな3年契約を結んだ。^[6]しかしその後まもなく、決勝戦をマッキンタイア・ファイナル・ファイブ・システムに拡大すると発表し、MCGで4回の決勝戦を行うという要件を満たしつつ、VFLパークで2回の新たな決勝戦を開催できることになった。敗者復活戦と第2準決勝をVFLパークで開催することが標準となった。^[7]そして1975年（1971年11月に締結した3年契約の終了後）、新たな合意により準決勝もVFLパークで行われるようになり、決勝戦では各会場で3試合ずつ行われることになった。^[8]この取り決めは1975年から1990年まで続いた。1970年代後半から1980年代前半にかけて、グランドファイナルをVFLパークに移す試みがなされたが、ケイン州政府を含む激しい政治闘争により、1983年末にこの移転は最終的に阻止された。^[9]

メルボルン・クリケット・グラウンドはメルボルン（および1965年以降はリッチモンド）の本拠地であったため、これらのチームは決勝戦で自動的にホームグラウンドアドバンテージを持っていた。リーグの国有化以前は、決勝戦を中立地で開催することが理念的に望ましいと考えられており、あるクラブ代表は、メルボルンが6年間で5回のプレミアシップを獲得した後の1961年に、メルボルンの決勝戦の前にMCGのゴールポストを移動してホームグラウンドアドバンテージを無効にすることを提案したほどだった（このアイデアは圧倒的多数で否決され、代表は提案に対して大いに笑われた）。^[10]中立会場への要望は持続し、1977年から1986年まで、グランドファイナル以外のメルボルンまたはリッチモンドが出場する決勝戦はMCGではなくVFLパークで行われるという規則が存在した。^[7]

1987 年に起きた 2 つの出来事により、決勝戦のスケジュールの性質が変わりました。

• まず、VFL は州を越えて拡大し、オーストラリアン フットボール リーグとなり、ビクトリア州以外のクラブが本拠地で決勝戦を開催できるようにするという要望を導入し、決勝戦は中立的な場所で開催すべきであるという従来の考え方を覆しました。
• 第二に、AFLとMCCは、MCGの老朽化したサザンスタンドの交換に共同で資金を提供する条件に合意し、VFLパークで決勝戦を開催したいというAFLの商業的欲求を減らした。^[11]

変化は1991年に見られ始めた。ウェストコーストFCがマイナープレミアシップで優勝し、サザンスタンドの交換工事によりMCGの収容人数が一時的に半減したため、ウェストコーストのホーム予選決勝がパースのスビアコ・オーバルで行われ、これがビクトリア州外で行われた初の決勝戦となった以外は、すべての決勝戦がVFLパークで行われた。^[12]その後、VFLパークでの決勝戦の使用は減少し、この会場で行われた最後の決勝戦は1997年で、50,035人の観客の前でセント ・キルダFCがブリスベン・ライオンズを破った。

1992年に始まった新しい決勝戦契約では、ビクトリア州外のクラブは、決勝戦期間中毎週少なくとも1回の決勝戦をMCGで開催するという条件で、自州でホーム決勝戦を開催できるようになった。2000年代初頭、ビクトリア州外のクラブが大会を独占していた時期に、いくつかのビクトリア州外のクラブがビクトリア州でホーム決勝戦を開催せざるを得なくなったため、この契約はますます物議を醸すようになった。これにより2005年に契約の再交渉が行われ、5年ごとに10回の決勝戦（およびすべてのグランドファイナル）をMCGで開催するという現在の要件が導入された。AFLは、決勝戦に関するこの再交渉を確保するためにいくつかの譲歩を余儀なくされ、その中には冬の週末のMCGへのアクセスに関して保持していた独占権を放棄し、MCGに他の主要なスポーツイベントをスケジュールする新しい権利を与えることが含まれていた。^[2] 1992年から2004年の契約では、ビクトリア州外のクラブは5回にわたりホーム決勝戦をMCGでプレーすることを余儀なくされた：1993年（予選決勝、アデレード対エッセンドン）、1996年（第1準決勝、ウェストコースト対エッセンドン）、1999年（第1準決勝、ウェストコースト対カールトン）、2002年（第2準決勝、アデレード対メルボルン）、2004年（第2予選決勝、ブリスベン対ジーロング）。

2015年までは、決勝戦はホームアンドアウェイシーズン終了後の週に始まるのが標準だった。2016年のAFL決勝シリーズ以降、AFLシーズン最終ラウンドと決勝戦第1週の間に1週間の休みを設けるのが標準となっている。^[13]これは、決勝戦に参加するチームが初の決勝戦に向けて可能な限り最強のチームを編成するよう促すため、また決勝戦出場が確実なクラブがホームアンドアウェイの最終ラウンドで大量の選手を休ませないようにするために導入された。^[14]これは近年、フリーマントル（2013年に11選手、 2015年に12選手を休ませた）やノースメルボルン（2015年に9選手を休ませた）が行っていたことだ。^[15]決勝戦前のバイには多くの批判があり、予選決勝の勝者は3週間で2回のバイによって試合の体力や準備力を失い不利になるという見方をしている。^{[16] [17] [18]}この見解は、予選決勝で優勝したチームがその後の準決勝でも優勝した割合が、2007～2015年には94％であったのに対し、2016～2020年にはわずか40％にまで減少していることからも裏付けられています。^[19]

1991 年までは、決勝戦が引き分けになった場合、翌週末に全試合再試合が行われ、その結果、その後の決勝戦もすべて 1 週間延期されることになりました。

1990 年の予選決勝戦が引き分けとなった後に生じたさまざまなロジスティクス上の問題により、決勝戦の再試合 (グランド ファイナルを除く) は 1991 年に廃止され、結果を決定するために延長戦を行う規定が導入されました。2016 年には、引き分けとなったグランド ファイナルの再試合の規定も延長戦に置き換えられました。

2020 年以降、延長戦は 2 ピリオドで構成され、各ピリオドは 3 分プラス延長時間(1991 年から 2015 年までは 5 分プラス延長時間) で、ピリオド間でエンドが変わります。これらのピリオドはすべてプレイされ、2 ピリオド目の延長終了時にリードしているチームが試合に勝ちます。2 ピリオド目の延長終了時にスコアが同点の場合は、勝者が決まるまで追加のピリオドがプレイされます。

2016年から2019年まで、延長戦の2ピリオド終了時にスコアが同点だった場合、次のチームが得点するまでサイレンが鳴らない、時間制限のない3回目のゴールデンポイント延長戦が行われていたが、これは必須ではなかった。

2024年現在、決勝戦で延長戦が行われたケースは3回あります。

• 1994年第2予選決勝: ノース メルボルン対ホーソン (ノース メルボルンが勝利)
• 2007 年第 2 準決勝: ウェスト コースト対コリングウッド (コリングウッド勝利)
• 2017年ファーストエリミネーション決勝：ポートアデレード対ウェストコースト（ウェストコーストが勝利）

3回のグランドファイナルが再試合された: ^[20]

• 1948 VFL グランド ファイナル: メルボルン対エッセンドン (再試合はメルボルンが勝利)
• 1977 VFL グランド ファイナル: コリンウッド対ノース メルボルン (再試合はノース メルボルンが勝利)
• 2010 AFL グランド ファイナル: コリンウッド対セント キルダ (再試合はコリンウッドが勝利)

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