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2019年2月24日、沖縄県で住民投票が行われた。この住民投票では、辺野古湾における米海兵隊新基地建設のための埋め立て工事に賛成か反対かを問われた。これは沖縄県で2回目の県民投票であり、1回目は1996年の米軍駐留削減に関する住民投票だった。玉城デニー知事は2018年11月に住民投票を発表し、知事選での公約を果たした。[ 1 ]
沖縄県民は、中央政府の辺野古移転計画を圧倒的多数で否決した。沖縄県民の72%が反対し、19%が賛成した。反対票は25%の得票率の閾値を超えたため、知事は結果を尊重し、日本の首相とアメリカ合衆国大統領に伝える義務がある。しかし、中央政府は法的に結果を尊重する義務はない。[ 2 ] [ 3 ]
投票用紙では、有権者に以下の選択を求めていた。
海兵隊普天間飛行場の移転計画に伴い、名護市辺野古で埋め立て工事を実施するという中央政府の計画について
有権者には「賛成」「反対」「どちらでもない」の3つの選択肢があった。当初は「賛成」か「反対」の2つの選択肢のみとする案が出された。沖縄市、うるま市、宜野湾市、宮古島市、石垣市の保守寄りの市長5人がこの案に抗議し、市を住民投票から除外すると脅迫した。1月に妥協案が成立し、3つ目の選択肢として「どちらでもない」が追加された。この論争により、5つの市町村での投票準備が遅れた。[ 4 ]当初はこれらの市町村で別の投票日が予定されていたが、住民投票の準備は予定通りに完了し、県内の他の地域と同じ日に住民投票が実施されることになった。[ 5 ]
2018年12月8日、沖縄系ハワイ人の活動家ロバート・カジワラは、ホワイトハウスの請願ポータル「We the People」に「沖縄で住民投票が実施されるまで辺野古/大浦湾の埋め立てを中止せよ」と題する請願書を作成した。12月18日、この請願書は100,343件の署名を集め[ 7 ]、ホワイトハウスによる審査と回答を受けるのに必要な署名数に達した。この請願書は、署名した複数の人々の注目を集めた。ブライアン・メイ、ローラ、坂本龍一、村本大輔、リュウチェルなどの人々が公然と支持を表明した[ 8 ] 。この請願書は1月末までに20万件以上の署名を集めた[ 9 ] 。 2月24日（住民投票日）現在、ホワイトハウスは回答を出していない。
梶原氏は、2019年2月に国民投票の運動のために来日した際、日本の入国管理局職員に拘束され、尋問を受けた。[ 10 ]
国民投票の翌日、安倍晋三首相は、中央政府は結果を尊重するものの、辺野古での建設工事は継続すると述べた。この声明は、菅義偉官房長官 と岩屋毅防衛大臣によって再確認された。[ 18 ]辺野古での建設工事もすぐに再開され、反対票を投じた地元住民の間で憤慨を引き起こした。[ 19 ]