2003 キングタコ 500

2003キングタコ 500 は、 2003 年 11 月 9 日にカリフォルニア州フォンタナのカリフォルニア スピードウェイで開催される予定だった、 2003 CART ワールド シリーズ シーズンの第 19 戦であり最終戦でした。しかし、スピードウェイの北にあるサンバーナーディーノ山脈で大規模な山火事が相次いだため、イベントは中止されました。

CART は1997 年に、カリフォルニア州フォンタナに新しく建設されたカリフォルニア スピードウェイで 500 マイルのオーバル レースを再開しました。新しいトラックは、1970 年から 1980 年にかけてカリフォルニア 500 が開催された 以前のオンタリオ モーター スピードウェイからわずか 4 マイル (6.4 km) のところに建設されました。

フォンタナ レースは CART シーズンの最終戦として開催されました。このレースは、トラックの幅の広さを活かし、クローズド コースでの最高速度記録と、高速で競争力のあるレースで知られるようになりました。

カリフォルニア スピードウェイにおける CART の将来に関する疑問は、2003 年 6 月に初めて浮上しました。このとき、CART レースはトラックの 2004 年シーズン チケット パッケージから除外されました。トラックと CART の契約最終年である 2004 年の CART レースのチケットは個別に販売されます。スピードウェイの社長であるビル ミラーは、「状況は変わりました。2004 年以降はどうなるかを見極める必要があります。私たちは彼らにとって重要な市場です。しかし、それは理にかなっている必要があります。彼らには多くのことが待ち受けています。彼らは進むべき方向を決める必要があります。ロード レースに進出するのか? 国際レースに進出するのか? スーパー スピードウェイのオーバル コースにコミットするのか? CART の役員からは、「スーパー スピードウェイでレースを走らせることが理にかなっているかどうかわからないことがある」というコメントがありました」と述べられています。^[1]

10月25日に始まった「オールド・ファイア」と呼ばれる大規模な山火事は、当時南カリフォルニア地域で発生していた多くの山火事のうちの1つに過ぎなかった。空気の質、観客とドライバーの安全に対する懸念、そしてレースに必要な安全装備とボランティアが消火活動に追われるのではないかという懸念から、レースは当初10月28日にトラックによって延期されたが、CARTの幹部はこの決定に反対した。

「インディアナポリスでは、火災の影響を理解していないようです。火災は一時、コースから5マイル以内にまで達しました。しかし、CARTの関係者と一日中話し合った結果、今週末のレースを中止することにしました」とカリフォルニア・スピードウェイの社長ビル・ミラーは語った。「私たちは一日中決断に悩み、最終的には自分たちで決断しました。CARTの経営陣との話し合いは非常に残念なものでした。しかし、空を見上げて灰が降ってくるのを見れば、決断は簡単でした。」^[2]

再スケジュールの日程を決める試みが失敗したため、レースは10月29日にCARTによって正式にキャンセルされた。CARTの役員は、1週間後のレース開催、または11月9日のNASCARウィンストンカップレース後の月曜日か火曜日に、インターナショナルスピードウェイコーポレーションの同じトラックであるフェニックスレースウェイで開催することを検討した。チケット所有者には、2004年のチケットにクレジットを適用する、赤十字の山火事救済基金に寄付する、フェニックスでのウィンストンカップのチケットとチケットを交換する、または払い戻しを受けるという4つの選択肢が与えられた。^[3]予定されていたNASCAR ウィンストンウェストシリーズのサポートレースもキャンセルされた。ポイントリーダーのポール・トレーシーは、サーファーズパラダイスでの前回のレースですでにシーズンチャンピオンを獲得していた。^{[4] [5]}

2004年のCARTスケジュールが11月初旬に発表された際、カリフォルニア・スピードウェイは暫定的にスケジュールに入っていた。しかし、スピードウェイはCARTに対して訴訟を起こし、レース中止でCARTが負担した費用の合意額を差し引いた、レーストラックがシリーズに支払った250万ドルの認可料の返還を求めた。^[6]財政的に破綻したCARTは2003年末に売却され、再編されたチャンプカーはカリフォルニア・スピードウェイに戻ることはなかった。