2001 ヨーロッパ ル・マン シリーズ

2001 年のヨーロッパ ル・マン シリーズ シーズンは、IMSAヨーロッパ ル・マン シリーズの唯一のシーズンでした。これは、ル・マン プロトタイプ(LMP) およびグランド ツーリング(GT) レース カーのシリーズで、LMP900、LMP675、GTS、GT の 4 つのクラスに分かれています。2001 年 3 月 17 日に始まり、7 レースを経て 2001 年 10 月 6 日に終了しました。

このシリーズは、ドン・パノスのアメリカン・ル・マン・シリーズが2000年にヨーロッパラウンドを含むように拡大されたことに続いて誕生しました。ELMSは2001年に別のシリーズになりましたが、ALMSが従ったのと同じIMSAとACOのルールに従い、2つのシリーズ間でイベントを共有していました。ALMSのプチ・ル・マンと同様に、エストリル1000kmは、優勝者にル・マン24時間レースへの自動エントリーを与えるユニークなイベントになるはずでした。ヨーロッパのレーシングコミュニティの関心とFIAのシリーズからの競争が不足していたため、これがELMSの唯一のシーズンとなりました。アジア太平洋ル・マンシリーズ（APLMS）として知られる別の計画されたシリーズは、2001年後半に開始される予定でしたが、実現しませんでした。

ヨーロピアン・ル・マン・シリーズの終焉に続いて、ACOは2003年に、より成功したル・マン耐久シリーズで、ヨーロッパを拠点とする別のスポーツカーシリーズの創設を試みました。ル・マン耐久シリーズは、最終的に2012年にヨーロピアン・ル・マン・シリーズに改名されました。

ドン・パノスは、1998年にル・マン24時間レースのルールとレース方式をアメリカに持ち込みプチ・ル・マンを創設することをACO（フランス西部自動車クラブ）から許可され、プチ・ル・マンをベースにしたシリーズの創設を試みた。老朽化していたIMSAスポーツカー・シリーズは引き継がれ、新しいアメリカン・ル・マン・シリーズとなり、1999年に大成功を収めた。この成功を受けて、パノスは、1992年に世界スポーツカー選手権が消滅して以来、主要なスポーツカー・シリーズがなかったヨーロッパにスポーツカー・レースを復活させようと試みた。これが2000年のアメリカン・ル・マン・シリーズ・シーズンにつながり、ヨーロッパではニュルブルクリンクとシルバーストーン・サーキットで2レース、オーストラリアでも1ラウンドが行われた。これらのレースは、2001年に独立したヨーロピアン・ル・マン・シリーズとなるものの先駆けとなった。

ヨーロッパ ル・マン シリーズは、2001 年に 5 つのレースで開始されました。その中には、エストリルでのプレミア 1000 km レースも含まれていました。このレースは、1000 マイルのプチ ル・マンのヨーロッパ版であり、各クラスの優勝者はル・マン 24 時間レースへの自動エントリーを獲得します。

ELMS の発展を支援するため、2001 年シーズンでは、ALMS と ELMS の両方でいくつかのレースが共有されました。通常は ALMS レースであるセブリング 12 時間レースとプチ ル マンは、ELMS チームにとってオプション レースと見なされました。同時に、ドニントン パークとハラマでの ELMS レースは、ALMS チームにとってオプション レースと見なされました。これにより、どちらのシリーズでも国際チームの参加を増やす可能性が生まれました。

残念ながら、このシリーズはヨーロッパのスポーツカー チームからあまり注目を集めることができませんでした。特に、最後のFIA スポーツカー チャンピオンシップとFIA GT チャンピオンシップシリーズでは、同様の車両が使用されていましたが、ルールが異なり、ELMS ルールに準拠するには、チームが車両を改造するか新しい車両を購入する必要があったためです。つまり、2001 年シーズンの車両数は少なかったのです。ALMS チームが参加する ELMS イベントでは、本格的な競争相手がほとんどいないと思われるレースに参加するために、実際に大西洋を渡る旅をするチームはごくわずかでした。実際にレースに参加した ALMS チームのほとんどは、ヨーロッパへの機材輸送に費やすお金のあるファクトリー バックアップ チームでした。そのため、各レースのエントリー リストは、シーズン初めの 25 チームからシーズン終了時にはわずか 14 チームにまで減少し、クラスによっては、競争相手が 1 つか 2 つしかいなかったりしました。

チームの関与が不足し、チーム不足によりメディアの関心も薄れたため、ヨーロッパ・ル・マン・シリーズは 2001 年シーズンをもって終了を余儀なくされました。

ヨーロッパのル・マン・シリーズの終焉は、ヨーロッパのスポーツカーレースの終焉を意味するものではありませんでした。2003年、フランス西部自動車クラブは、ヨーロッパを拠点とする独自のシリーズ「ル・マン耐久シリーズ」を創設する意向を発表しました。これはヨーロッパのル・マン・シリーズに似ていますが、ELMSが採用している2時間45分の短いレースではなく、1000kmのレースのみを特徴とします。このシリーズは当初から多数の参加者が集まり、はるかに成功しました。

ヨーロピアン・ル・マン・シリーズの発展と同時期に、ドン・パノスは、さらに別のシリーズのアイデアも提案しました。^[1] 当初はアジアン・ル・マン・シリーズと名付けられ、後にアジアン・パシフィック・ル・マン・シリーズ（APLMS）として知られるようになりました。ヨーロピアン・ル・マン・シリーズと同様に、このAPLMSは、ACOが後援するスポーツカーシリーズをアジア太平洋地域にもたらすものでした。これは、1992年に終了した全日本スポーツプロトタイプカー選手権（JSPC）の復活と見ることができます。ACOは以前、 1999年のル・マン富士1000kmレースという、ル・マン車とJGTCマシンを組み合わせて2000年のル・マン24時間レースに自動的にエントリーする日本のイベントを1つ後援していました。このアイデアは、オーストラリアのアデレード・ストリート・サーキットで開催された2000年のレース・オブ・ア・サウザンド・イヤーズレースでアメリカン・ル・マン・シリーズに引き継がれました。これら 2 つのイベントは、計画されていた APLMS シリーズの先駆けとなり、ELMS の創設時に、ドン・パノスは2001 年後半にマレーシアのセパン国際サーキットでエキシビション APLMS レースを開催する意向を発表しました。

ELMS シーズンが進むにつれて、シリーズへの関心が薄れていることが明らかになり、ドン・パノスは APLMS への関心はさらに薄れるだろうと判断しました。そのため、APLMS エキシビション レースとシリーズのすべての計画は中止されました。

セブリング、エストリル、プチ・ル・マンを除くすべてのイベントの長さは 2 時間 45 分でした。

† - ALMSとの共同イベント。

総合優勝者は太字で表示されています。

完走者には以下の順番でポイントが与えられます。

• 25-21-19-17-15-14-13-12-11-10-...

例外として、セブリング12時間レース、エストリル1000kmレース、プチ・ル・マンレースでは、以下の順位で表彰されます。

• 30-26-24-22-20-19-18-17-16-15-...

ポイントは 2 つの異なる方法で付与されました。2 つのアメリカ ラウンド (1 回目と 7 回目) のうち最高の成績のみが対象となりました。これに加えて、シーズン全体の上位 5 位の成績のみが対象となりました。獲得したがチームの合計にはカウントされないポイントは、斜体で表示されます。

チームは各レースで最高順位のエントリーのポイントのみを獲得します。セブリングとプチ ル マンに参加したが、ヨーロッパのイベントには参加しなかったチームも、ELMS チャンピオンシップにはカウントされません。

• IMSA ヨーロッパ ル・マン シリーズ 2001