1983年3月6日、西ドイツで第10回連邦議会議員を選出するための連邦選挙が行われた。ヘルムート・コール率いるキリスト教民主同盟/キリスト教社会同盟は議会で最大の会派を維持し、コールは首相の座にとどまった。[ 1 ]
ヘルムート・シュミット首相率いるSPD/FDP連立政権は、1980年の西ドイツ連邦議会選挙で政権に復帰した。連立与党は経済政策をめぐって次第に溝を深めていった。シュミットは1982年2月5日に不信任決議案を提出し、可決された。FDPの閣僚は1982年9月17日に辞任し、SPDは少数与党政権を樹立した。10月1日、シュミットとSPD政権は、キリスト教民主同盟/キリスト教社会同盟の党員と連邦議会のFDP議員の過半数の賛成による建設的不信任決議によって解任された。キリスト教民主同盟の党首であり、連邦議会のキリスト教民主同盟/キリスト教社会同盟会派の代表であるヘルムート・コールがシュミットの後任となった。新連立政権は連邦議会で過半数を占めたが、その正当性を確立するために早期選挙が実施された。連邦議会自体にも首相にも連邦議会を解散する権限はないため、コール首相は1982年12月17日に不信任決議案で意図的に敗北することでこれを実行した。その後、カール・カルステンス連邦大統領が連邦議会を解散し、新たな選挙を実施した。連邦憲法裁判所は、この解散の合憲性を認めた。
FDPは連立パートナーの変更により分裂した。ハンス=ディートリッヒ・ゲンシャーとオットー・グラフ・ラムスドルフ率いる党指導部は新政策を推進したが、ゲルハルト・バウム、ギュンター・フェルホイゲン、イングリッド・マテウス=マイヤー率いる少数派によって拒否された。FDPは1982年9月26日のヘッセン州議会選挙で敗北し、得票率はわずか3.1%にとどまり、支持者の半数を失い、SPDによるFDPの「ボンでの裏切り」に対するキャンペーンにより州議会入りを果たせなかった。FDPは1982年10月10日のバイエルン州議会選挙でも再び敗北し、全議席を失った。
ヘルムート・シュミットは首相候補を辞退し、ハンス=ヨッヘン・フォーゲル元連邦司法大臣が後任となった。社会民主党(SPD)は緑の党の台頭により苦境に立たされた。今回の選挙における主要な争点の一つは、 NATOの二重決定後の軍備問題であり、SPDはこの問題で深刻な分裂状態に陥っていた。

キリスト教民主同盟(CDU)とキリスト教社会同盟(CSU)と自由民主党(FDP)の連立政権が、得票率55.7%、議席率55.8%を獲得して政権に復帰し、ヘルムート・コールが首相に就任した。この選挙は、緑の党が初めて連邦議会に議席を獲得した選挙であり、1960年以来初めて4番目(5番目)の政党が議会に進出した選挙でもあった。