1977年フィジー憲法危機

1977年3月のフィジー議会選挙は憲法危機を引き起こし、これは1970年の独立以来、同国の民主制度に対する最初の大きな挑戦となった。

独立前後の政治は、フィジー系民族とインド系フィジー系コミュニティの対立する利害関係によって支配されていた。当時、インド系フィジー系はフィジー系民族よりわずかに数が多かったが、フィジー系民族の票を事実上独占し、インド系フィジー系有権者に大きく食い込んだ（1972年の選挙で彼らの票のほぼ4分の1を獲得）ことで、ラトゥ・サー・カミセセ・マラの同盟党は権力を握っていた。しかし、1977年の選挙では先住民の票が分裂し、インド系フィジー系が支配する国民連合党（NFP）が僅差で勝利した。

NFP党首のシディク・コヤ氏が首相に就任すると予想されていた。

代わりに、総督のジョージ・チャコバウ卿は、9月に予定されている新たな選挙まで暫定政府を樹立するようマラに要請した。彼の決定につながった出来事とその理由はまだ論争に巻き込まれており、関係する様々な政党が状況について様々なバージョンを語り、陰謀説が溢れている。わかっていることは、選挙直後のリーダーシップ争いがNFPに深刻な分裂をもたらしたということだ。 3日間内閣を任命できず、危機が広がり始めた。NFPの著名な国会議員であるジャイ・ラム・レディは、国営ラジオで彼の党が政府を樹立する準備ができているかどうか、そして実際にそれができるかどうかについて声高に疑問を呈した。ラトゥ・マラは1996年の自伝「太平洋の道」の中で、NFPの政治家たちが彼に近づき、NFP内閣で職にとどまるよう求めたが、彼はそれを拒否したと主張した。

ジャイ・ラム・レッディが、 NFPが分裂し、コヤの支持が弱まると、コヤに党首の座を賭けて挑戦するため、政権樹立を妨害したと非難する者 もいた。NFP内の裏切り者とみられる人物も名指しされた。フィジー労働党の党首マヘンドラ・チョードリーは、2004年の著書「インダスの子供たち」の中で、国会議員のチャンド・ラムラカとアイリーン・ジャイ・ナラヤンが、総督に、NFP議員全員がコヤを首相に支持するわけではないと告げ、党首を裏切ったと主張した。「カラム・ラムラカとアイリーン・ジャイ・ナラヤンが、コヤがNFP国会議員全員の支持を得ているわけではないとラトゥ・サー・ジョージに密かに伝えたという話にも、ある程度の根拠がある。残念ながら、コヤは勝利の瞬間に、自分の支持者から裏切られたのだ」と彼は書いている。^[1]現在オーストラリアのシドニーを 拠点に弁護士をしているラムラカ氏は、この主張は虚偽であり自身の評判を傷つけたとして名誉毀損で訴訟を起こしたが、敗訴した。

フィジー国内外の他の人々は、フィジーの首長階級の高位の酋長である総督が故意に偏見を持っていると非難し、同僚の酋長（そして遠い親戚）であるラトゥ・マラの政府を維持するために一般選挙を奪取したことを、先住民のフィジー人エリートがインド系フィジー人主導の政府を容認しないことの表れだと捉えた。この理論の支持者は、インド系フィジー人が支配または主導する政府を倒した1987年と2000年のクーデターを自分たちの信念の証拠として指摘する。この物議を醸す意見が真実かどうかはともかく、ラトゥ・サー・ジョージ・カコバウが先住民のフィジー人が支配する政府を再任できたことを喜んだことに疑問を抱く人はほとんどいない。

公の声明の中で、ラトゥ卿ジョージ・カコバウは自身の行動を次のように弁明した。

最近の選挙で、フィジー国民はどちらの主要政党にも明確な支持を与えなかった。そのため、憲法に基づき、下院議員の過半数の支持を最も集められると思われる下院議員を首相に任命することが総督の義務となった。総督は、国民連合党の党首に誰が選出されたかを知らされたのが今日の午後だったため、すぐに行動を起こすことができなかった。総督は、関連するすべての状況を考慮した後、議員の過半数の支持を最も集められる人物は連合党の党首であるラトゥ・サー・カミセセ・マラであるとの確固たる結論に達した。総督は、憲法に従い、自らの慎重な判断で、ラトゥ・サー・カミセセを首相に任命した。^[2]

行き詰まりを打開するために9月に行われた選挙ではフィジー同盟が圧勝し、その後10年間政権を握った。