1975 AFCチャンピオンシップゲーム

1975年のAFCチャンピオンシップゲームは、アメリカンフットボールカンファレンス（AFC）の第6回タイトルゲーム^{[a]でした。1976年1月4日に行われたこのゲームは、} AFCセントラル地区チャンピオンで、 AFCとスーパーボウルのディフェンディングチャンピオンであるピッツバーグスティーラーズが主催し、1974年のタイトルゲームの再戦で、ペンシルベニア州ピッツバーグのスリーリバーズスタジアムでAFC西地区チャンピオンのオークランドレイダースと対戦しました。同日に行われた1975年のNFCチャンピオンシップゲームとともに、このゲームは、ナショナルフットボールリーグ（NFL）の1975年のレギュラーシーズンに続く1975-76 NFLプレーオフの最後から2番目のラウンドを構成しました。

ピッツバーグはオークランドを16対10で破り^{[1]、 AFCチャンピオンに再び輝き、}スーパーボウルXでカンファレンスを代表する権利を獲得した。

これは、スティーラーズが過去 4 シーズンで出場した 3 回目の AFC チャンピオンシップ ゲームであり、通算 3 回目のタイトル ゲームでもあります。ピッツバーグは、レギュラー シーズンで 12 勝 2 敗の成績で AFC セントラル地区を制し、ディビジョナル ラウンドではスリー リバーズ スタジアムで行われたAFC イースト地区のチャンピオン、ボルチモア コルツを28 対 10 で破り、AFC チャンピオンシップ ゲームに進出しました。

これはレイダーズが3回連続で出場したAFCチャンピオンシップゲームのタイトルゲームであり、スーパーボウル時代に入ってからは4回目のAFCチャンピオンシップゲーム、7回目のタイトルゲームでもあった。^{[b]オークランドはレギュラーシーズンで11勝3敗の成績でAFC西地区を制し、ディビジョナルラウンドでは}オークランドコロシアムでAFC中地区準優勝のシンシナティベンガルズを31対28で破り、AFCタイトルゲームに進出した。

これは、両チームにとって、同じシーズンで 4 度目のプレーオフ対戦であり、全体では 4 度目の対戦でした。両チームは、前回の AFC タイトル ゲームでスティーラーズが勝利する前、ディビジョナル ラウンドの対戦で 2 勝 1 敗でした (1972 年はピッツバーグが勝利、1973 年はオークランドが勝利)。

これらのチームはレギュラーシーズン中に対戦したことはない。直近のレギュラーシーズンの対戦は、前シーズンの第3週、ピッツバーグでのレイダースの17対0の完封勝利であった。

この年はNFLがプレーオフのホームフィールドアドバンテージを決定するためにシードシステムを採用した最初の年でした。^[c]ピッツバーグはAFCで最高の成績を収めたため、AFCチャンピオンシップゲームを開催する権利を獲得しました。

両チーム合わせて12回のターンオーバー（ピッツバーグ7回、オークランド5回）を喫した守備の戦いは、時間切れ間際にスティーラーズがなんとかレイダーズの決勝点となる最後の攻撃を阻止し、攻撃の戦いへと変わった。

当時のAFCの2大強豪チームであったオークランドとピッツバーグは、1972年から1976年にかけて5回連続でプレーオフで対戦した。レイダースとスティーラーズも1974年から1976年にかけて3回連続でAFCチャンピオンシップゲームに出場した。^[2]

1972年のAFCディビジョナルプレーオフの試合（ 「イマキュレート・レセプション」を参照）以来の激しいライバル関係にあるレイダーズの関係者（チームオーナーのアル・デイビス、ヘッドコーチのジョン・マッデンを含む）は、スティーラーズとスリーリバーズスタジアムのグラウンドキーパーが、オークランドが攻撃戦略の一環として広範囲に開いた空中攻撃を使用する傾向を遅らせるために、人工芝の競技場を故意に凍らせたと非難した。^[3]

試合は、第 1 クォーターでピッツバーグのクォーターバック、テリー・ブラッドショーが 2 回インターセプトされるなど、醜い形で始まった。しかし、オークランドも負けず劣らず、ブラッドショーの 2 回目のインターセプト後のジョージ・ブランダの 38 ヤードのフィールドゴールの試みが失敗し、前半でオークランドが得点に最も近づいた場面となった。第 2 クォーターでは、スティーラーズのセーフティ、マイク・ワグナーがケン・ステイブラーのパスをインターセプトし、ロイ・ジェレラの 36 ヤードのフィールドゴール をアシストした。

これが最初の3クオーターで唯一の得点となった。第3クオーターでは、レイダーズは2つの大きな得点チャンスを逃した。スティーラーズのパントファンブルをリカバーした後、レイダーズはピッツバーグの16ヤードラインでファーストダウンを獲得した。その後、クォーターバックのケン・ステイブラーがピート・バナザックにショートパスを投げたが、バナザックはフィールドを向き直った際にボールをファンブルし、ラインバッカーのジャック・ランバートがリカバーした。その後、レイダーズのディフェンスバックのジャック・テイタムがミッドフィールドでリン・スワンのファンブルをリカバーした後、ランバートがスティーラーズの30ヤードラインでランニングバックのクラレンス・デイビスのファンブルをリカバーしたため、オークランドは再びボールを返した。ターンオーバーにより5プレイ、70ヤードのドライブとなり、ランニングバックのフランコ・ハリスの25ヤードタッチダウンランで終了し、スティーラーズが10対0でリードした。オークランドは猛反撃し、わずか6回のドライブで2分以内に得点を挙げた。そのうち3回はタイトエンドのデイブ・キャスパーによるレセプションだった。ステイブラーはこのドライブをマイク・シアニへの14ヤードのタッチダウンパスで締めくくり、スコアを10対7に縮めた。^[4]

第4クォーターの中盤、ランバートは3度目のファンブルリカバリーを記録した。これはオークランド25ヤード地点でランニングバックのマーヴ・ハバードからパスを受けたもので、ブラッドショーのレシーバーのジョン・ストールワースへの20ヤードタッチダウンパスにつながった。 ボビー・ウォルデンがPATのスナップでファンブルし、キッカーのロイ・ジェレラがリカバーしたがドロップキックで失敗し、スコアは16対7のままとなった。その後、ブラッドショーはラインバッカーのモンテ・ジョンソンの膝で頭部を殴打され、退場となった。数プレー後、オークランドは試合終了1分31秒前にこの日4度目のファンブルをリカバリーした。その後レイダーズはピッツバーグの24ヤードラインまで進み、残り18秒でサードダウン2ヤードの状況に直面した。チームはジョージ・ブランダに41ヤードのフィールドゴール（今シーズン最長でNFLキャリア最後のゴール）を決めさせ、6点差に詰め寄った。その後、残り9秒でハバードがオンサイドキックを回収し、オークランドに最後のチャンスを与えた。その後、クリフ・ブランチが37ヤードのパスキャッチをしたものの、アウトオブバウンズになる前にピッツバーグの15ヤードラインでメル・ブラントに止められ、時間切れとなった。タッチダウンランの他に、ハリスは26回のランで54ヤードを獲得し、5回のパスキャッチで58ヤードを獲得した。

レイダーズのディフェンダー、ジョージ・アトキンソンはスワンを重度の脳震盪に陥れ、2日間入院した。しかしスワンは、ヤード記録でスーパーボウルMVP賞を獲得した。ランバートは、この試合で3回のファンブルリカバリーを達成し、AFCチャンピオンシップゲーム記録を樹立した。これは、オークランドにとって過去8年間で6度目のAFCチャンピオンシップ敗北となった。

• 第一四半期
  • 得点なし
• 第2四半期
  • PIT – フィールドゴール ジェレラ 36 PIT 3–0
• 第3四半期
  • 得点なし
• 第4四半期
  • PIT – ハリス25ラン（ゲレラキック） PIT 10–0
  • OAK – シアーニ 14 ステイブラーからのパス（ブランダのキック） PIT 10–7
  • PIT – ストールワース 20 ブラッドショーからのパス（キック失敗） PIT 16–7
  • OAK – フィールドゴール ブランダ 41 PIT 16–10

AFCチャンピオンのスティーラーズは2年連続でスーパーボウルに出場した。ピッツバーグはスーパーボウルXでナショナルフットボールカンファレンスのダラスカウボーイズを21対17で破り、 2年連続でスーパーボウルに優勝した。

両チームは翌年もAFCタイトルをかけて戦い、レイダーズがついに初のAFCチャンピオンシップとスーパーボウルを制覇した。しかし、ピッツバーグはすぐにAFCタイトルとスーパーボウルを2年連続で制覇し、6シーズンで合計4回優勝した。スティーラーズがその後2回AFCタイトル戦で勝利したのは、いずれも当時の地区ライバルであるヒューストン・オイラーズ戦だった。

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