1921年APFAシーズン

シーズン開幕前の4月30日、オハイオ州アクロンで開催されたリーグ会議において、協会は再編成され、コロンバス・パンハンドルズのジョー・カーが会長に就任した。協会の本部はオハイオ州コロンバスに移転し、リーグの憲章と細則が策定された。これにより、各チームに地域権が与えられ、選手の移籍が制限され、フランチャイズの会員資格基準が定められた。

10のプロフットボールチームの代表者がアクロンに出席し、さらに14のクラブが1921年のサーキットに加盟したいと申し出た。^{[ 1 ]}出席者には、デカターのモーガン・オブライエン、シカゴのクリス・オブライエン、ハモンドのアルバ・“ドク”・ヤング、カントンのラルフ・ヘイとカール・ストーク、コロンバスのジョー・F・カー、アクロンのアート・ラニー、バッファローのレオ・ライオンズ、フィラデルフィアのレオ・コンウェイなどが含まれていた。^{[ 1 ]}

会合では、リーグは大学フットボールのルールに基づいて運営されることが決定された。明確な優勝チームを決定するため、初めて公式順位表が発行され、順位表にはリーグ所属チームとの対戦結果のみが反映されることになった。

リーグのチームは1試合あたり1,800ドルのサラリーキャップを採用した。^{[ 2 ]}選手がチーム間を移籍することを禁止するルールが採用された。^{[ 1 ]}

役員が選出され、パンハンドルズのジョー・カーが会長に、モーガン・オブライエンが副会長に、カール・ストークが書記兼会計に選ばれた。^{[ 1 ]}また、協会の規約を改訂するための3人からなる委員会が任命され、変更案は6月18日にクリーブランドで開催される次回のリーグ会議で提示される予定である。^{[ 3 ]}

1920年の世界選手権はアクロン・インディアンズに授与され、彼らの功績を称えて銀製の優勝カップが贈られた。^{[ 1 ]}

1921年シーズンには、チーム名簿に関する規則がいくつか大幅に改訂された。大学の選手名簿を奪取すること（これは大きな対立の原因となっていた）は、今後は禁止された。「学業を修了していない」選手を起用したチームは、協会から追放されることが決定された。^{[ 3 ]}これと密接に関連して、選手が協会の執行委員会から特別な許可を得ない限り、実生活での身元を隠すために偽名を使用することは禁止された。^{[ 4 ]}

選手はシーズン中は契約に拘束され、正式に所属チームから放出されない限り、シーズン途中で他のクラブと契約することはできなかった。^{[ 4 ]}シーズン終盤の試合のために選手をあるクラブから別のクラブに貸し出すことは、執行委員会によって厳しく規制され、貸し出された選手は、競争力を高めるために名簿に追加されるのではなく、負傷した選手の代わりにチームの結束を維持するために使用されることになっていた。^{[ 4 ]}

1921年シーズンは、ハースト新聞社の全国的に有名なスポーツライター、フランク・G・メンケによって過渡期と見なされた。メンケは「プロフットボールは今秋に確立された組織になる」と宣言し、APFAのオーナーたちが中西部とニューヨーク州西部に一貫して焦点を当てており、「大西洋沿岸の都市はサーキットに含まれていない」と指摘した。^{[ 5 ]}

「アメリカン・プロフェッショナル・フットボール協会は、1922年に2つの別々のリーグを運営する計画だ」とメンケは自信満々に予測した。「1つは東部の都市で構成され、もう1つは中西部の町で構成される。その年の最大の注目試合は、東部と西部の優勝チームによる一種の『ワールドシリーズ』が行われ​​る時だろう。」^{[ 5 ]}

このような二分されたリーグが実現するまでには、さらに困難な10年を要することになるだろう。APFAの新会長ジョセフ・カーは、メンケの同じ記事の中で詳しく引用されており、協会のこの「12ヶ月計画」の発案者は彼である可能性が高い。

APFAは普遍主義的な意図で設立され、当時の報道によると、アクロン代表は「国内のすべてのプロフットボールクラブ」の加盟を求めることに投票した。^{[ 1 ]}そのため、リーグへの参加はほぼ制限がなく、フランチャイズ料も安価だった。

「誰でも参加可」という方針のもと、APFAは192​​1年には14チームから21チームへと急成長したが、これらの新規参入チームの多くは財政的に崖っぷちに立たされ、すぐに転落して撤退した。ニューヨーク州トナワンダのカルデックスはリーグ戦を1試合しか行えず、マンシー・フライヤーズも2試合を行った後、突然解散した。チャーリー・ブリックリーが率いたニューヨーク・ジャイアンツの初代チームは、リーグ戦以外の試合や中止が相次ぐ中で、APFAの試合を2試合（いずれも完封負け）行った後、解散した。

かつてヘラルズとして知られていたデトロイト・タイガースはシーズン途中で解散し、そのスター選手たちはバッファロー・オールアメリカンズに吸収された。最下位に低迷していたシンシナティとワシントンのチームも間もなくリーグから姿を消し、リーグのより歴史のあるクリーブランド球団も同様だった。

シーズン後、グリーンベイ・パッカーズは、シーズン中に偽名でプレーしていたノートルダム大学の選手を使用していたことを認めたため、出場停止処分を受けた。 ^{[ 6 ]}グリーンベイは1年後、カーリー・ランボー率いる新フランチャイズでNFLに復帰した。