甲高い声

甲高い音とは、トランペットやピッコロなどの高音で耳障りな、騒々しい、金切り声のような、あるいは耳障りな音の性質を表す言葉ですが、周波数成分や音量だけでは説明できないほど、特定の音が心理的に苦痛または嫌悪感を抱かせるという、広く認識されている不可解な現象を表すためにも使われます。そのような音には、黒板を爪で引っ掻く音、黒板にチョークで書く音、ガラスを引っ掻く音、そしておそらく赤ちゃんの泣き声などが含まれます。この現象を説明しようとする試みは、周波数成分や進化上の利点といった観点​​から行われることが多いものの、今のところ完全な説明やメカニズムは見つかっていません。

音楽学者のマイケル・エーラーとクリストフ・ロイターによる2011年の研究^{[ 1 ]}では、人間の耳道の形状が特定の周波数、特に2000～4000Hz（中央値）の範囲の周波数を増幅し、耳に痛みを引き起こすレベルに達するため、音の不快感は音響共鳴によって引き起こされるという仮説が立てられています^{[ 2 ] 。} 

ニューカッスル大学で行われた13人の被験者を対象とした研究がJournal of Neuroscienceに掲載され、特定の音が恐怖や感情に関わる脳の領域である扁桃体を強く活性化させることが示された。ガラス瓶にナイフを当てる音が最も不快と評価され、次いでフォークでグラスを叩く音、黒板にチョークを当てる音、定規で瓶を叩く音、爪で黒板を叩く音が続いた。^{[ 3 ]}

サルフォード大学の学生がインターネット上で実施し、BBCラジオ4で報道されたプロジェクトでは、録音されたさまざまな音を評価するよう人々に求めたが、その評価は「不快さ」という観点からのものであり、甲高い音とは言えない嘔吐音なども含まれていた。^{[ 4 ]}