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Formica は、アリ科Formicinaeに属するアリの属で、一般的に木アリ、塚アリ、茅葺きアリ、野アリとして知られる種が含まれます。 Formica は、アリ科(Formicidae)およびFormicinae亜科の模式属です。 [ 3 ] Formica属の模式種は、ヨーロッパアカアリFormica rufaです。 [ 1 ] この属のアリは、体長が 4 ～ 8 mm になる傾向があります。 [ 4 ]
属名Formica は、ラテン語のformīcaに由来し、「アリ」を意味します。[ 5 ]これらのアリや他のアリによって生成されるギ酸は、アリにちなんで名付けられました。
木アリという名前が示すように、多くのFormica属の種は森林地帯に生息しており[ 6 ]、そこではアリ塚 (しばしばアリ塚と呼ばれる[ 7 ] ) を覆う材料が不足することはありません。日陰に強い種としてはF. lugubrisがあります。しかし、ほとんどのFormica属の種にとって日光は重要であり、コロニーは日陰の多い密林では長期間生存することはめったにありません。ほとんどの種、特にF. rufa属の種群以外の種は、より開けた森林地帯や樹木のない草原や低木地帯に生息しています。少なくとも北米では、これらの生息地はヨーロッパ人が入植する以前は、景観規模の火災が頻繁に発生し、開けた状態が保たれていました。農業への転換と防火対策により、ほとんどのアメリカのFormica属の種の個体数は減少しましたが、ヨーロッパでは伝統的な干し草刈りの中止が同様の効果をもたらしたようです。しかし、少なくとも数種のフォルミカ属の種は、北半球の温帯地域において、都市部から海岸、草原、沼地、森林に至るまで、幅広い生息地で見られる可能性がある。
郊外の景観では、歩道、フェンス、建物の基礎などの構造物の近くに巣を作る傾向がある。[ 4 ]
塚を作る森林に生息するFormica属の種群、例えばF. rufaなどは、しばしばその環境にかなりの影響を与えます。これらのアリは、餌となる分泌物の上にアブラムシの大群を維持し、他の捕食者からアブラムシを守ります。[ 8 ]また、他の昆虫も捕食します。実際、多くの国では、北米のSwaine jack pine sawflyや Eastern tent caterpillars などの樹木の害虫を駆除するために森林に導入されています。塚を作る草原の種、例えばF. montanaの影響は十分に研究されていませんが、その局所的な豊富さ、目立つ塚作り、アブラムシやツノゼミとの頻繁な関連性から、同様に重要な生態学的役割を担っていると考えられます。
フォルミカ属の巣は、土に掘られた単純な縦穴と縦穴があり、その上に小さなクレーターや塔状の土がある単純なものから、石や丸太の下、切り株の中にある大きな塚まで、さまざまな種類があります。樹上に巣を作るものはありません。この属は新北区と旧北区の両方に豊富に生息しています。比較的大きな体格と昼行性のため、北アメリカ北部ではよく見かけるアリの一つです。イングランド南部に多く見られるF. rufa などの一部の種は、腐った切り株を中心に、乾燥した植物の茎、葉、または針葉樹の針葉でできた、大きくて目立つ茅葺きの巣を作ります。
ほとんどのFormica属は多女王制（1 つのコロニーに複数の女王がいる）であり、一部は多巣性（同じコロニーに複数の巣がある）である。[ 9 ]女王は単独で交尾することもあれば、複数回交尾することもあり、血縁関係がある場合もあればない場合もある。 Formica polyctenaは多女王制のコロニーを持つ。[ 10 ]
ヤマアリは通常ギ酸を分泌する。F . rufa は、驚くと酸孔から数フィートもギ酸を噴射することができ、この習性がアリの古語「pismire」、そして類推によるアメリカ英語の同義語「piss-ant」の語源となった可能性がある。ヤマアリは比較的大型で、F. rufa の働きアリは最大で約 10 mm の長さに達する 。アメリカ東部の種F. dolosaと西部の種F. ravida (syn. F. haemorrhoidalis ) は、これよりわずかに大きい場合がある。
アリは真社会性生物であり、種の個体は協力して生き残り、次世代を生み出し、単独では達成できないタスクを遂行します。[ 11 ]他のアリとは異なり、 Formica 属には個体の特殊化と形態に基づく別々の階級はありません。たとえば、氾濫原に生息する種であるF. selysiは、洪水に対処する方法を発達させました。個々のアリは集まって生きたいかだを形成し、洪水を生き延びます。個々のアリは、いかだの中で過去に担っていた位置に戻る傾向があります。いかだの中で同じ役割に戻ることは、特殊化の一例です。[ 11 ]
Formica属のアリは、社会寄生行動で知られています。その3つのカテゴリーは次のとおりです。[ 12 ]
このグループに属する種の中には、生き残るためにこれを行う必要があるものもあれば、そうでない種もある。
2018年現在Formica には少なくとも290 種の現存種と 59 種の絶滅種が含まれる。[ 2 ] [ 14 ]
種には以下が含まれます: [ 15 ]
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