谷口吉郎(たにぐち よしろう、 1904年6月24日 - 1979年2月2日)は、日本の建築家。石川県金沢市に生まれた。東京大学建築学科を卒業後、 1929年から1965年まで東京工業大学で教授を務めた。建築家として、50以上の建築物と10の記念碑を設計し、日本の近代建築の重鎮として多くの専門的な活動に参加した。「谷口吉郎は、日本で最も広く知られ、最も良い意味で人気のある建築家の一人とみなされるべきである。谷口は著作でもよく知られており、墓、記念碑、慰霊碑の設計者として名を馳せており、それらはどれもそれ自体が精緻で、周囲の環境に調和している。」[ 1 ]
谷口のキャリアは、日本の伝統建築と西洋の近代建築への移行を結びつけるものである。
彼が1925年に東京大学に入学するまでに、東京の古い建築様式が、フランク・ロイド・ライトの帝国ホテルをはじめとする海を越えてやってきた新しい復興様式に取って代わられていく様子、あるいはさらに悪いことに、1923年の関東大震災を頂点とする一連の恐ろしい地震によって、それらの建築物が崩壊していく様子を、彼はすでに目の当たりにしていた。
彼は、そのような大惨事にも耐えうる新たな建築方法を模索していた。ヨーロッパの工学技術と建設技術は、大きな自由と進歩を約束し、それとともに新たな様式も生み出した。しかし、近代化を目指していたこの国では、近代建築運動、特にドイツのインターナショナル・スタイルに強く感銘を受けた谷口は、悪名高きドイツ人建築家アルベルト・シュペーアの指導の下、日本大使館の庭園設計を依頼され、ドイツへと旅立った。
谷口はドイツで、カール・フリードリヒ・シンケルの厳格な古典主義に深く感銘を受けた。シンケルの形式主義はシュペーアの作品とミニマリズム的な性質を共有しており、美術館、ホール、記念碑などのプロジェクトに役立てられていた。[ 2 ]
ヨーロッパで戦争が勃発すると、谷口は靖国丸に乗って東京に戻った[ 3 ]。靖国丸は戦争中にヨーロッパから日本へ向かう最後の船だったが、谷口は自分が逃れてきた戦争に自分の国が巻き込まれ、またしても、それまでとそれ以降のすべての地震よりも完全に破壊されるのを目にすることになった。
1947年以降、谷口は日本の文化建築に適した建築様式を模索し、当時のヨーロッパ様式は必ずしも適用できないと結論づけた。彼の作品は、日本の伝統的な工芸美学や古代ギリシャの「普遍的な」古典主義など、様々な影響を融合させようと試みた。また、シンケルからシュペーアの公共建築に至るまでのドイツ建築の発展や、ル・コルビュジエやミース・ファン・デル・ローエのインターナショナル・スタイルのプロジェクトからも影響を受けた。さらに、バウハウスの都市計画の理念も取り入れた。彼の作品の中心は、鉄とコンクリートを用いて、現代的で耐震性に優れた構造物を創り出すことであった。
近代的なスタイルに夢中になっていた国で、谷口は偶像破壊者になり始めた。「彼の作品は常に前川や丹下といった近代建築家の作品とは意識的に対照的であり、彼は日本の近代建築の語彙の可能性を絶えず広げてきた。」[ 4 ]谷口の近代主義の考え方は、ギリシャ古典主義さえも近代と見なすことができる明治時代の日本の伝統文化へのアプローチを反映していた。「コルビュジエや近代建築は谷口に影響を与えたが、彼は古典、特にルネサンス建築にも共感していた。」[ 5 ] このため、谷口は伝統から近代まで幅広いスペクトルにまたがり、特定の地点に彼を位置づけることが難しく、一部の人々は彼を「近代建築家の新しい学派と、日本の民俗的伝統に直接基づいた保守的な学派との間の架け橋」と見なしている。[ 6 ]
谷口の作品は主に公共空間におけるプロジェクトという形をとっており、重要な実用的機能を果たすだけでなく、失われた悲劇的な歴史を振り返りつつ、新たな理想と未来への希望を植え付けるという日本の文化的知恵を伝える役割も担う文化施設に焦点を当てていた。教育分野ほどその役割を果たすのに適した場所はなかったため、彼は多くの大学から、再建され拡大を続けるキャンパスのための数々の建物の設計を依頼された。また、新しい東京の重要な一部となる多くの美術館、劇場、文化センター、記念碑の設計も手掛けた。
再建の過程で、谷口は日本の伝統的な建物の遺構を保存することの重要性を認識し、1952年には日本の文化財専門家協議会や文化庁に加わり、歴史的建造物保存運動に積極的に参加するようになった。[ 7 ]あまり知られていない彼の事業の一つは、1965年に名古屋の北にできた明治村の創設である。これは、谷口にインスピレーションを与えた日本の偉大で典型的な建物、明治時代、そして西洋建築の日本的解釈を典型的に表す近代建築の再建と保存に捧げられた広大な複合施設であり、 1968年に取り壊されたフランク・ロイド・ライト自身の帝国ホテルも含まれており、谷口の指揮の下、明治村で一つ一つ丁寧に再建された。
谷口は谷口吉雄の父であり、谷口吉雄は東京に数多くの重要な建築物を設計したが、最もよく知られているのは、モダニズム建築のもう一つの偉大な記念碑である、2004年のニューヨーク近代美術館の改修設計である。

